当智慧城市遇见5G,可谓如虎添翼。近段时间深圳实现5G独立组网全覆盖,为行业应用发展奠基。北京有运营商推出5G切片产品和套餐,打造城市ToB业务发展新里程碑……
全球都在发展智慧城市,而领先智慧城市有一个共同特征,就是将5G+VR作为重要场景。实际上,VR是最有可能成为5G杀手级应用的产品。几年前上映的电影《头号玩家》,让人们对VR充满热情。
这几年,在5G、千兆、云等技术走向成熟背景下,VR终端、应用也同步快速发展。IDC预测,2020 年全球AR/VR(增强与虚拟现实)市场相关支出规模将达到106.7亿美元,较2019年同比增长35.3%。
在近期的一个5G行业峰会上,有专家表示5G VR将让智慧城市更智慧。如果将VR与5G智慧城市联系起来,也许很多人会有这样的疑惑:VR不是面向普通消费者么,能在智慧城市建设中发挥什么作用?
其实,VR经过前几年风口后,已经从超高期望期,走向规模发展期。面对机遇,当前各方在大力发展智慧城市时,积极推动5G+VR在教育、培训、医疗等城市智慧化场景中的应用。
超过预期:VR正助智慧城市快速发展
想要回答VR如何助力智慧城市发展的问题,首先要清楚什么是智慧城市。智慧城市指利用各种信息技术或创新概念,将城市的系统和服务打通、集成,以提升资源运用的效率,优化城市管理和服务,以及改善市民生活质量。
VR在助力智慧城市发展方面,更多体现在服务方式的变革上。对此,我们可以从ToC和ToB两个方面进行了解答。
一方面,在面向消费者的ToC市场,VR将对消费者的娱乐方式带来变革,比如VR游戏、VR现场直播等。韩国作为5G商用最早的国家,其运营商推出面向消费者的VR内容,带来韩国体育赛事、演唱会观看方式的改变。
在游戏领域,VR游戏已经有了长足的发展,可以为消费者提供丰富沉浸式体验。比如,在疫情期间,美国VR游戏市场非常火爆,就是因为消费者无法出门,让非接触经济得到更好的发展机遇。
在观看赛事方面,VR可以让消费者无需到现场,就会获得身临其境的感受。比如,4D Replay Sports拍摄了360度旧金山巨人队棒球比赛回放,Facebook在2018年F8大会上推出支持Oculus Go和Gear VR的《Oculus Venues》虚拟赛事直播应用。
另一方面,在面向垂直行业的ToB市场,VR将在教育、医疗等领域也将对服务方式带来改变。比如,VR正助力抑郁症治疗。
由于社会压力加大,抑郁症已成为全球第四大疾病,目前世界上大约有3.4亿人含患抑郁症,我国抑郁症患者已接近1亿。VR如何有效治疗抑郁症?当患者带上VR眼镜,观看一些更真实的治疗抑郁症的VR内容,再基于按摩等物理手段,就能有效改善睡眠,减缓抑郁症。此外,VR还可以用于解决小孩注意力不集中的问题。
在教育领域,医学VR教学系统基于三维仿真技术制作的“虚拟人及人体器官”应用,在科学严谨的医学知识的指引下,基于人体生物学、人体物理学等学科的基础上,向医学院学生形象地展示人体发病机理过程,方便学生理解学习。
在基础教育领域,VR可以让枯燥的物理和化学教学变得生动。中学生要学习电流知识,由于电流非常抽象,学生无法理解。VR更加生动地演示电流的流动。在化学实验中,VR可以更直观地将实验过程和最终现象展示出来,不仅节省了化学药剂,还减少了化学实验带来的危险。
在驾驶员培训方面,VR驾驶培训应用可以模拟真实的道路场景,再配合真实的方向盘及刹车,让学员在室内就感受到真实的驾驶体验。该应用不仅减少了新手上路的危险,更能减少汽车尾气对环境的污染,一定程度解决道路度堵塞问题。
我们预测,疫情在全球的短时间内不会结束。因此,许多国家城市市民无法正常出门观看室外演唱会、体育赛事,学校、医院等无法提供足够线下接触的教学和服务,整个城市活力下降。而VR则保证市民工作、学习等一定程度正常进行。
图注:万茜在体验华为VR glass
危中有机:智慧城市VR还有多个挑战
据IDC中国最新的报告,中国市场的AR/VR相关投资将于2020年达到40.9亿美元,较2019年同比增长65.9%,同时2020年中国市场总额占全球市场份额的38.3%。此外,IDC预计,VR医疗供应将成为增速最快的应用场景。
面对机遇,目前全球领先的科技公司都在积极布局VR领域。比如手机与PC领域市值最高的苹果公司,花费1亿美元收购虚拟现实创业公司NextVR,入局VR市场,看重的就是NBA赛事的VR直播市场。
虽然VR行业发展已取得初步成绩,但目前VR改变智慧城市的过程,依然处于起步阶段,面临诸多挑战。
首先,硬件标准不统一。目前VR行业缺乏统一的行业标准,导致VR头显质量参差不齐。比如,有些厂商推出的VR头显虽然价格较低,但在显示清晰度、控制的灵敏性等方面,给消费者的体验并不好。许多性能好点的VR,但头盔很重,戴久了很累,且价格昂贵,让消费者望而却步。
其次,VR内容缺失,处于“有车没油”的尴尬境地。目前,VR行业内容主要包括游戏、影视、直播等。但就国内而言,游戏内容依然停留在初级的卡通阶段,很难出现吸引消费者的重量级游戏产品。
VR视频内容受制于制作成本,大多内容只有几分钟时间,很难像电影一样对消费者产生吸引。比如笔者在疫情期间特别想念海边,就想到通过VR Glass观看360度VR海岸视频。但连续看了好几个视频软件,发现视频并不多,且仅有的几个只有短短几分钟,并没有让笔者真正过瘾。
为何360度VR视频内容很多只有几分钟?因为VR视频制作,需要多个摄像头从不同角度去拍摄,后期还需要剪辑制作及效果渲染。比如制作一段时长20分钟的VR电影,其制作成本相比普通4K视频高出太多。
目前VR产业链缺乏内容,无法吸引消费者的目光。这让整个行业处于鸡生蛋蛋生鸡的尴尬境地,需要行业共同向前迈出一步。
最后,各厂商壁垒有待打破。目前VR发展依然面临各厂商之间的行业壁垒。以手机厂商为例,华为VR glass可以与5G手机适配,很便捷就让用户体验到5G VR。但其他手机厂商并不愿意将自家的手机底层开放,导致很难扩大VR glass设备覆盖范围。
如何击破难题?大力发展便携式VR
当VR行业遇到挑战之时,业界终端企业提出以体验为中心,构筑VR领域垂直整合的差异化竞争力和开放生态,为用户带来更好的VR体验。我们以华为为例,华为规划从以下几方面助力产业创新及业务发展——这是一条需要不惧挑战、勇于创新精神的道路。
首先,目前行业中的VR设备只能裸眼佩戴,对于近视人群而言体验很差。为此,华为VR glass针对近视人群,可以进行0-700°近视调节,55-71mm瞳距自适应。
也许有人认为这样的设计很容易实现,但事实并非如此。据了解,华为所认为的VR屏幕“坏”,并不是不能用,而是华为一直坚持高品质——屏幕有一点小的瑕疵,都会被判定为不合格。
其次,在体验方面,华为VR glass采用3200×1600分辨率,70/90Hz刷新率,90度视场角和1058PPI,带来3D音效、IMAX巨幕、透气遮光面罩和全场景VR体验。
再次,在佩戴舒适度方面,华为VR glass打破传统VR头显笨重的外形,通过创新实现重量只有166g、镜筒厚度为26.6mm以及镜腿可折叠设计。
在去掉VR头显粗重“辫子”方面,华为将支持数G的较粗传输线,设计到一根细线中,并解决高速信号之间干扰的问题。又比如在散热方面,华为VR glass并没有设置小孔和风扇(减少重量),而是采用石墨烯和风道设计。
最后,在屏幕清晰度方面,华为选择成熟的3K屏幕,构建最高像素点。目前有少数厂商已经宣传其VR达到4K显示,而华为VR glass仍处于3K。是不是4K就比3K强?
据悉,4K带来较大的屏幕尺寸,线性增加了更多像素点,像素点数量胜出。但许多4K屏像素密度不高,用户观看依然不清晰。华为VR glass实现超高像素点密度(在2.1英寸镜片里,分布1000多个像素点),让体验效果大于传统厂商的4K VR。
基于上述努力,华为VR glass提供了更好的体验,吸引用户使用。华为VR glass用户平均一周使用VR两个小时,一次大概使用三四十分钟时间。这个数据在行业中领先。
据悉,华为未来将发布新款VR glass,通过多个黑科技,为消费者体验带来更好的提升。在不久的将来,华为将发布6DoF VR设备,定位追踪完全基于自己的算法,目前测试指标比Quest还好。
此外,为了进一步推广VR,华为在自身数量庞大的体验店设置了多个VR体验区,让城市消费者能够体验到VR glass带来的极致VR体验。
降低开发者门槛:多措并举丰富VR内容
VR世界面临精品内容匮乏的问题,需要产业有人挺身而出,提供丰富的开发工具和产业激励措施。在这方面,华为表现可圈可点。在近日的华为开发者大会上,华为AR/VR产品线总裁李腾跃发布了华为最新XR战略,希望实现“端管云”协同,打造开放生态体系。
据悉,华为VR/AR产品战略将聚焦文旅、运动、视频、教育、游戏、办公六大场景,以VR/AR+5G+AI为核心,连接云端,做到更轻薄的产品形态。
在底层能力上,华为将以XR硬件+OS+HMS为基础,端云结合全力打造开放XR生态。华为表示坚持“上不碰内容,下不碰数据”,只做Launcher(桌面UI)、工具底层以及应用商店,将游戏等应用内容交给第三方开发者,共同推动生态建设。
目前华为在应用底层Launcher、XR Cloud、XRKit、XR Engine,以及AOSP、鸿蒙OS、XR硬件、AI、GPU/NPU API等基础能力上已经建立了夯实的基础。
为了进一步提升VR体验,华为发布了VR Engine 3.0版本工具。据悉,VR Engine 3.0新增6DoF交互能力,加入SmartRender 1.0、PC VR无线串流、兼容更多交互设备等。
为了更好地激励VR的开发者,华为发布了10亿元“耀星计划”。该计划目标是为VR等领域开发者提供诸多资源支持,包括线上流量(多终端专区曝光等)、线下推广(华为门店、线下沙龙、公开课等)、云基础设施资源等。
我的观察:VR可点亮智慧城市,给产业更多时间
VR对5G智慧城市的作用很大,但业界还需要进一步加强VR宣传力度,提升终端体验和高品质内容数量。
如何让更多消费者体验到5G VR?我们一方面希望运营商能够共同推出相应的流量套餐,与2008年推广苹果iPhone手机一样,为消费者定制相应终端套餐,让消费者使用VR设备的门槛降低。
另一方面,我们希望游戏、视频厂商一起,将原来手游生态与更多VR设备打通,将爆款游戏放到VR眼镜上。
现在很多人拿着智能手机现状去对照VR行业,这种做法并不可取。因为VR毕竟是跨时代产品,目前正处于智能手机的早期阶段,希望大家给VR产业留点时间——VR的精彩未来正在逐步到来。