伊尹放太甲，是统治集团内部，解决矛盾的一种方式

　　汤死了以后，本来应该由他的大儿子太丁继位为商王，因太丁在汤死前就病死了，于是仲虺和伊尹就扶立太丁的弟弟外丙为商王。外丙只做了三年的商王就死了。仲虺和伊尹又扶立外丙的弟弟仲壬继王位。仲壬名庸，甲骨文中没有发现有仲壬的庙号。仲壬在位四年而死。这时，仲虺也病死了，伊尹就立太丁的儿子太甲，继位为商王。太甲名至，是汤的嫡长孙，太丁的儿子。

　　太甲做了商王以后，看见四方臣服，风调雨顺，五谷丰登，国势正处在兴旺时期。因此，就不理政事，只知享乐，对不顺从他玩乐的人，还任意处罚和杀戮。他的这种行为完全与汤的作法相反，所以古书中说太甲是“不明，暴虐，不遵汤法，乱德”(见《史记·殷本纪》)。

　　当太甲继位作商王时，伊尹就对他进行过教育，给他讲述夏桀暴虐伤民、失德而亡国的历史；讲述他的祖父成汤是如何反对暴虐、爱护人民而得人心，灭夏建商的过程。可是太甲根本听不进去。后来伊尹又教导太甲要做一个管理好国家政事的国王，不要只知享乐而不理朝政，太甲仍然不愿听。伊尹又劝告太甲，要遵守成汤之法，不要乱德。太甲不但不听，反而认为伊尹是多事，想要篡他的王位。

　　伊尹见多次教育都没有效果，就把太甲囚禁在王都郊外的桐宫(今河南偃师附近),桐宫是商王朝的皇陵所在地，在此建有离宫，相传，汤死后即葬在桐宫。伊尹将太甲囚于桐宫以后，自己摄政处理国家政事，接受诸侯的朝见。“帝太甲居桐宫三年，悔过自责，反善， 于是伊尹乃迎帝太甲而授之政”(见《史记.殷本纪》),是说太甲在桐宫被囚了三年，也觉悟到自己继位以后所作所为 是不对的，又经伊尹的劝教，悔过自责，表示改恶从善，这样伊尹又把太甲接回王都，还政给他。

　　太甲继续作商王以后，一改前非，效法成汤，以德治民。人民得以安居， 四方诸侯年年都来朝贡。伊尹见太甲能继承商汤的统治， 非常高兴，率诸臣朝贺。太甲死后，伊尹作了《太甲训》 三篇，记叙太甲能听教诲，知过自改，继承商汤的事业(原文已失传),尊太甲为太宗。

　　在古书中，也有相反的记载，说是伊尹为了篡夺政权，才将太甲放于桐宫，自己作了七年的王，得不到拥护，太甲乘机从桐宫逃回王都，杀了伊尹，恢复了王位(见《竹书纪年》)。从甲骨文中来看，商王祭祀伊尹的卜辞不少。在“旧臣”中是为首的一个。从前面里所举卜辞可看出，伊尹在商王祀典中的地位。若是伊尹曾谋篡王位，后世商王们的祀典中，恐怕就没有这样高的地位。

　　伊尹流囚太甲的故事说明，一代王朝的建立、巩固和发展，必然经历各种内部和外部斗争。斗争的方式也有各种形式，伊尹放(囚禁)太甲，是统治集团内部解决矛盾的一种方式，也起到了应有的作用，自太甲以后，商王朝处于巩固的时期。这也是统治阶级集团内部调整和斗争的结果，使上层建筑不断适应经济基础，进一步延续奴隶主阶级的统治。