近日，据媒体报道，中航“彩虹”5无人机开始换装新型600kw重油发动机。相比之前所采用的较小功率活塞发动机，新型发动机功率更强大，带来整机的提升自然就是更高的巡航速度和更大的载荷，更高的升限，更长的航时。
据称，彩虹5的最大工作高度能达到10千米，是改型发动机的极限工作海拔，而且发动机造价和燃油价格都比较低廉，在国际军用无人机市场具有很强的竞争力。
彩虹系列无人机是中国航空航天空气动力研究院推出的察打一体无人机，首款彩虹（CH－1）推出于2000年。彼时的彩虹－1还只是翼展4.4m，全重40千克的小家伙；有效载荷也只有可怜的4.5千克，仅用于侦查和监控任务。
但正是这一开山之作，奠定了后来彩虹家族的发展基础。后续一直发展到彩虹－3，终于可以装载武器，成为名副其实的察打一体无人机。尼日利亚的彩虹－3就曾在2016年对博科圣地发动过袭击。彩虹－3的改进型彩虹－3A更是进一步将有效载荷提升到100千克以上，并广泛出口缅甸、尼日利亚、阿尔及利亚、土库曼斯坦等国家。
至于彩虹－4，则几乎就对标美国MQ－9死神无人机，两者外形布局也很相似。彩虹－4B可以在5000米的高度发射导弹，这一高度在大多数高射炮的射高之外，保证了战场生存能力。有效载荷更是高达300－340千克，而侦查型的彩虹－4A巡航时间也有30－40小时之多。有专家推测称，彩虹－4B已经出口到巴基斯坦、埃及、沙特阿拉伯、阿尔及利亚和伊拉克等。
作为彩虹家族最新改性，彩虹－5翼展高达21米，最大起飞重量可达3吨，有效载荷更是达到1400千克以上，一次能携带16枚导弹。
知情人士透露其价格大约为MQ－9死神的一半不到，相比死神14小时的飞行时长，彩虹－5可以达到60小时，未来还将进一步延长。
如果出口给亚非拉国家，将会是提升其军队实力的重要方式。而与之对标的翼龙2无人机只能挂载12枚导弹，相比之下逊色不少。作为中国出口无人机的招牌产品，在未来的战场上或许还能看到它们互相争斗同台竞技。
