东道主，语出春秋·左丘明《左传·僖公三十年》。其原意是指古时中国民间宴请款留宾客的主人，客人由西来，则称主人为东道主，客人由南来，则称主人为北道主。后来“东道主”泛指接待或宴客的主人。

　　关于“东道主”、“东道主人”，不少文人均曾使用。唐朝李白就在《望九华赠青阳韦仲堪》中说道：“君为东道主，于此卧云松。”曹雪芹亦在《红楼梦‧第三十七回》中写道：“我虽不能做诗，这些诗人竟不厌俗，容我做个东道主人。”

　　《礼记》中记载：“主人就东阶，客人就西阶”，这话说的是主客之间的礼仪关系，直指客人必须要坐在西边位置，主人得坐在东边位置。“做东”一词就是由此而来，但对请客的人，与其说“做东”，不如说是“坐”东。

　　中国古代为何“以东为尊”，这种“以东为尊”的座次礼制，自战国开始，并历经世代传承，而主东宾西这样的礼仪尊卑，亦逐渐注入文化内涵。

　　一、以东为富

　　老话说“东富西贵，南贫北贱”，在中国古代，东西南北四个方向，分别对应着不同的等级地位。

　　在清朝学者唐晏的《天咫偶闻》中有“东城富西城贵，北城穷南城贱”。西边是王公贵族云集的地方，清朝的大臣们多居住在此，住在西城的人非富即贵，故称“西城贵”，至于鱼龙混杂、三教九流的穷苦老百姓则大多居住在南北两个方位，自然没办法和西城、东城相比。

　　二、以东为贵

　　在中国的礼仪文化中，一直都是“以东为贵”，讲究东为首西为次，从古至今，供奉祖宗牌位的太庙也都是居于故宫东侧，而古代太子居住的地方，称为“东宫”，太子则被称为“东宫太子”。

　　《礼记》中有“夫坐东面西，妻坐西面东”，丈夫为一家之主要坐在东向，妻子则坐在西向。清朝顾炎武在《日知录》中则记载，“古人之座，以东向为尊”，这些统统都说明了古代宴客的座礼之道。

　　“东道主”一词不仅体现了中华民族的传统礼仪文化，还蕴含着深厚的历史底蕴和文化内涵。它强调了待客之道和主人之责，体现了中华民族热情好客、以礼待人的优良传统。