杨振宁和邓稼先是安徽同乡，而且两人年纪相仿，杨振宁只比邓稼先大两岁。在上世纪二三十年代，杨邓两人的父亲都是北大教授，而且关系也甚好。后来，杨振宁和邓稼先都就读于北京崇德中学，不过杨振宁要比邓稼先高两届，因此杨振宁还经常给邓稼先辅导功课，最后两人也培养了深厚的同学友谊。值得一提的是，邓稼先当时个子不高，有同学就喜欢欺负他，有杨振宁挺身而出，也就没人敢再去惹事了。

　　从初中到大学，杨振宁和邓稼先一直都是同学。到1944年，杨振宁从西南联大毕业，次年赴美留学，就读于美国芝加哥大学。到1948年，邓稼先也同样赴美留学，就读于美国印第安纳州的普渡大学，因此与杨振宁也能经常见面。后来，邓稼先毕业顺利回国，但杨振宁回国却遭到了重重阻拦，最后只能留在美国工作和生活，两人之间的联系也曾一度中断。一直到1971年，在“乒乓外交”的国际背景下，杨振宁才得以回国。

　　1971年7月，杨振宁第一次返回祖国大陆，他离开的时候还是青年学子，而回来的时候却已经是诺贝尔物理学奖的获得者。二十六年的时间，要说的话有很多，杨振宁首先看望了在上海父母，接着就赶赴北京办理公事，同时也去看望了少年时的好友邓稼先。在邓稼先家里，两人相谈甚欢，从小时候玩蛐蛐，说到考试复试功课，还说到在美国的学习和工作，但是在杨振宁的心里，却一直有一个解不开的疑问。

　　早在1964年10月16日，杨振宁在美国报纸上看到了一条新闻，说的是中国第一颗原子弹爆炸成功。杨振宁看完之后，内心的激动之情久久不能平复，但是当他再细心一看的时候，还发现了邓稼先的名字也赫然在列，因此他的内心也就有一个疑惑，难道邓稼先也参与了原子弹研制？如此一来，杨振宁的心里还多了一丝的不安，因为他的恩师利克·费米就是研究核物理的，而且还被誉为“原子能之父”，但可惜在1954年就因此核辐射患病离去了，年仅53岁，所以杨振宁对于邓稼先的身体情况也是十分的担忧。

　　一天晚饭后，杨振宁就和邓稼先在书房里聊天，而杨振宁又想到了他心中的疑问，但不过他没有直接的问，而是先问邓稼先在哪工作，结果邓稼先沉默一会说：“京外单位”，接着杨振宁又问了很多工作事情，但邓稼先就开始吞吞吐吐，有一句没一句的回答着。杨振宁一听，心里也就明白了，于是就换个话题邀请邓稼先到美国玩玩，而且还给他报销路费，但邓稼先却笑着说自己没有时间，因此杨振宁也就只好作罢。

　　邓稼先觉得有点扫兴，于是就主动邀请杨振宁去八达岭长城逛逛。杨振宁一听觉得可以，于是就爽快地答应了，不过杨振宁却对他说：“你现在怎么有时间了？” 邓稼先默不作声，然后对着杨振宁笑了笑。杨振宁说：“你不用说，我都知道，我也能理解，在美国和你做一样工作的人也不让出国”。听完杨振宁的话，邓稼先又沉默了许久，没有多说什么，只是叹了一口。最后，杨振宁还交代了一句：“我理解你，但你要多注意身体啊。”

　　杨振宁因为还有其他事，就先离开了邓家。晚上，邓稼先的妻子问他，为什么和杨振宁说话吞吞吐吐，结果邓稼先说：“杨振宁聪明绝顶，我怕言多必失，况且我不说他都能猜到”。事实证明，邓稼先是对的，因为研究原子弹是国家机密，他肯定不能多说，而且从杨振宁的话语中，邓稼先也知道他都猜到自己做的工作了。