美国是使用航母最得心应手的国家，航空母舰已经成为美国的战略威慑武器，长期奔赴世界各地为美国展示国力并执行一系列威慑和作战任务。而美国的航母，清一色都是重型航母，尼米兹级和接下来的福特级，都是排水量10万吨级别的怪兽，这和世界其他国家不足6万吨的航母形成鲜明对比。不过，随着导弹技术的发展，美国对于自己的重型航母也变得没那么有信心了。

　　据环球时报3月15日援引美国大众机械师网站消息报道，美国海军执行部部长莫德利表示，如果拥有四艘更便宜也更小的平顶船只，就可以在2030年左右替代原本的小型航母。这位部长的意思恐怕是比起大规模地制造重型航母，也许多造一些较小的轻型航母会更加经济，也更加稳妥。事实上，对美国重型航母的质疑早已形成一股强大的声音。

　　从导弹出现的那一天起，航母无用论就开始出现，认为航空母舰不过是一个铁皮棺材，会吸引对方大量的导弹打击，基本就是个靶子。虽然过去这些年的经验证明这样的说法是错误的，但随着新型导弹武器的出现，尤其是各种高超声速反舰导弹的出现，航空母舰的脆弱性正在逐渐放大。俄罗斯的锆石高超声速反舰导弹和中国的东风-17等的出现，这些武器的速度都远超5马赫，这令最先进的美国海军防空武器也感到无能为力。不少美国智库发出警告，美军斥巨资投入的重型航母，有可能在对方的第一波导弹攻击之下便失去战斗力，这有可能导致美国海军战斗力的快速崩溃。即使是对自己的防空能力信心十足的美军，也担忧自己的航母可能被快速瘫痪的可能性。

　　与此同时，新型航母也被曝出存在一定的问题。福特级航母使用了一系列新技术，例如电磁弹射和先进阻拦设备，以及全新的核动力动力系统。但在过去的海试中，福特级航母被认为质量存在问题，尤其是先进阻拦系统和电磁弹射系统在测试时表现不佳，被认为成功率偏低，而武器升降机也不能正常工作。而福特级是美军斥巨资打造额产物，一艘航母造价高达上百亿美元，一旦被击沉或者丧失战斗力，对美国海军的打击会是决定性的。

　　正因如此，美军内部已经出现了对制造较少的重型航母，还是制造多艘轻型航母的讨论。单艘重型航母造价高昂，但可以携带更多的飞机，拥有更强大的战斗力，且更加难以击沉，这是美军喜欢超级航母的原因。但如果把高昂的资金用来建造更多的轻型航母，就可以分散危险，即使一艘被击沉，其他的几艘也可以继续保持战斗力。一艘福特级上百亿美元，而一艘美国级两栖攻击舰可以携带30架飞机，造价却远远低于福特级的造价。把同样的价格，用来打造多艘轻型航母也许会划算很多。

　　关于建造轻型航母和重型航母的争论还会继续持续下去，在过去这些年里重型航母毫无疑问占据优势。但随着各种反舰技术的发展，也许更加能够平衡风险的轻型航母，会成为美国海军未来的一种发展思路。比较可能的情况是，美军会兼具轻型和重型航母，缩减一部分重型航母如福特级的数量，来大幅增加轻型航母或两栖攻击舰的数量。

　　不过，目前看，轻型航母存在很多缺点，综合效益比不上重型的超级航母。轻型航母不但舰载机携带量减少，反潜机，固定翼预警机的通用性也会降低。例如，尼米兹航母携带4架固定翼舰载机就能满足需要，如果使用三艘轻型航母，预警机的数量并不能减少，反潜机同样也是如此，这样一来，轻型航母本身就携带舰载机数量有限，去除反潜机，预警机能携带舰载战斗攻击机的数量就会很少了，基本上战斗力极为有限。而且，护航舰船也不能少，这样一来，三艘轻型航母所配套的预警机，反潜机，护航舰船，潜艇的数量就是三倍的增加。这无疑会增加军费投入，使用费用，保养维修费用，也增加了指挥调度难度，后勤保障难度。轻型航母甲板作业效率低，起降难度大，甚至是无法搭载固定翼舰载机，这是美国海军所无法接受的。

　　你能想象，一个从前开惯了奔驰宝马奥迪的有钱人，改为每天开奇瑞吉利和比亚迪的微型小汽车的心情么？