在二战后的几年，航空工业发展异常迅速。新型喷气式飞机的速度和载重能力一直在不断提高。因此，许多在20世纪40年代末制造的战斗机型号到50年代后半期就过时了。但于1948年开始研制的米格-17（北约称号：壁画）战斗机却迸发出令人惊叹的“生命力”，它在今天仍然仍在一些国家服役，还可以发挥很大的作用。
米格-17是上世纪五十年代世界上最好的亚音速歼击机之一，拥有强大的武器装备和优良的飞行性能，再加上惊人的可靠性和易操作性，在空中战斗中屡屡脱颖而出。尽管米高扬设计局将其闻名天下归功于在半岛战争中的米格-15战斗机，但继任者米格-17才是该设计局真正的杰作。
尽管米格-15的性能优良，但还需要改进其速度，飞机的空气动力学仍有待改进。米格-15的机翼后掠角是35°，米格设计局认为还可以继续加大后掠角，研制45°后掠角的米格-17战斗机，机身加长了近一米，采用机头进气的后掠式中单翼气动布局。飞机全金属结构。翼刀和减速翼片的尺寸和形状也增加。米格-15发动机喷口不外露，米格-17外露。米格-17的座舱顶部带有一个后视镜，米格-15则没有这个设备。米格-17原型机于1949年夏天完成，1950年2月1日首次升空。新战机的测试和改进仅历时约一年，从1951年开始批量生产。
此时，克里莫夫发动机设计局为VK-1喷气发动机安装了一个加力燃烧室，让米格-17升级为米格-17F截击机。尽管推力明显增加，但速度没有增加太多，所以依然为亚音速战斗机。但在机动空战中，米格-17大幅提高了加速度，获得了出色的垂直机动性。
米格-17F算是米格-15的真正完善型号，更换了大推力发动机，第一次使用了加力式发动机，高速性能明显改善，后机身加长，改善了操控特性。米格-17和米格-15战斗机在外观上很相似，最明显的区别是看翼刀，米格-17有三对翼刀，米格-15则有两对，而且内翼刀上带有缺口。米格-17的高空性能非常好，爬升率高，尤其在5000~10000米高度的发动机推力和操纵性能仍很好，可以吊打当时美军的主力战斗机F-86F佩刀。
由于米格-17属于白天型战斗机，只能在白天作战，能见度一旦变差，战斗机就无能为力了。苏联防空军面临的主要威胁是敌人的战略轰炸机，，需要装备一架配备雷达的夜间战斗机，于是米高扬设计局开始探索在米格-17上安装雷达测距器。不同型号的米格-17截击机在战术技术性能上略有不同，最常见的型号是米格-17P和米格-17F。米格-17F配备一台VK-1F发动机，推力为22.5千牛（加力为33.8千牛）。机长11.2米、翼展9.6米、机高3.8米，最大起飞重量为6100公斤。最高时速为1140公里/小时，升限14.7公里，航程为1733公里。
最初米格-17武器装备一门37毫米H-37D机炮和两门23毫米HR-23机炮，随后米格-17P截击机上拆除了37毫米H-37D炮，安装了三门23毫米HR-23机炮。
最不寻常的是米格-17PFU截击机，配备四枚RS-2US空空导弹以及一个RP-1“绿宝石”截击雷达。米格-17P截击机装备RP-1“绿宝石”雷达，可以在夜间行动，但必须近距离攻击目标。
苏联空军的米格-17直到在20世纪60年代才退役，然后一直在航校使用。而在波兰，最后一架米格-17（波兰编号 Lim-6bis ）在1992年退役。亚洲和非洲的许多国家米格-17在20世纪90年代继续服役。
米格-17战斗机衍生了许多型号，不仅在苏联生产，波兰和中国也有生产。在50年代初，苏联授权的中国沈阳飞机制造厂生产了767架单座型米格-17歼击机（中国命名为歼-5战斗机），以及1061架双座米格-17歼击教练机（歼教-5）。波兰的PZL飞机制造厂共生产了540架米格-17战斗机。全世界各国总共生产了各种型别及衍生型号的10367架米格-17系列战斗机。
歼-5歼击机从1954年10月开始研制，1956年9月8日，沈阳飞机制造厂试制成功中国第一架喷气式歼击机歼-5，随后批量生产，这标志着中国成为当时世界上少数能够成批生产喷气战斗机的国家之一。歼-5曾经被称为56式战机，米格-17F战斗机为基础仿制，该机配备的涡喷-5发动机由沈阳黎明航空发动机厂生产。歼-5系列战机总共生产1994 架，到1969年停产时，歼-5先后生产了760架，后来又在该机基础上研制了雷达夜战型的歼-5甲战斗机，以及双座型的歼教-5歼击教练机，包括歼-5甲124架，歼教-5教练机1087架，歼侦-5战术侦察机16架。
中国歼-5战斗机使用时间最长的型号是歼-5甲夜间战斗机，它是在歼-5基础上改进的的全天候型战斗机，前机身加粗，机头上端有突出进气口前缘313毫米的鲨鱼嘴状雷达罩，进气口内加装了半球型天线中锥，装有光学半自动瞄准具。在1959年5月29日，空军第18师截击机大队队长蒋哲伦成功驾驶歼-5甲战斗机在夜间击落了敌人的B-17G重型轰炸机。到1968年5月停产，歼-5甲共生产了124架 ，在整个七八十年代，中国大陆的夜晚，就靠这一百多架歼-5甲和少量歼-6甲夜间歼击机值班。
中国还将歼-5改成了无人靶机，重新命名为靶五乙，先后有几百架退役的歼-5被改装为靶机，用于鉴定各类航空兵器的性能，供空军战斗机和地面防空部队打靶。这种靶机在国外被称为全尺寸靶机FSAT（Full Scale Aerial Target）。
同一时期的其他喷气式战斗机相比，米格-17在速度、火力、机动性等各方面均占有一定优势，甚至在面对携带“麻雀”雷达制导空空导弹、2倍声速的美制F-4“鬼怪”式战斗机也多有斩获。米格-17在古稀之年仍能打，“壁画”也算是经典流传！
