一个国家要玩转航空母舰，首先要拥有可堪大用的航母，第二要拥有使用航母的能力。目前只有美国达到优秀水平，剩下的中国、英国、法国则是刚刚迈过合格线，比如英国没有舰载机，法国没有弹射器，俄罗斯则被踢出了航母国家之列。剩下的印度、意大利、西班牙、泰国等拥有航母的国家，都是玩票的业余选手。它们航母的作战性能实在是抬不上桌面，玩转航母更是无从谈起。其中比较悲催的典型是泰国。

　　防务政策被置于东南亚国家联盟的框架之外，同时又与美国保持着良好关系的泰国，为何会购买一艘轻型航母呢？又为什么说购买航母是被“忽悠”的结果呢？一切还得从上世纪80年代末说起。

　　那一年11月，泰国春蓬府被台风袭击，死亡人数达530人，失踪达2000余人，15万人无家可归。事发以后，泰国海军随即派出了4艘二战美制坦克登陆舰参与救援，但是事与愿违，由于不能起降直升机，它们只能在灾区来回徒劳奔波，充当运输舰而已。

　　救灾之后，泰国海军随即反思，必须要寻求能起降直升机能力的多功能支援舰。这这种多功能支援舰就和今天大甲板航空支援舰十分类似，具有强大的通讯能力和多个直升机起降点，可以人道主义救援，快速补给等任务。泰国海军提出需求后，于是把目光投向全世界。

　　但是当时的舰艇设计深受冷战易风影响，对非传统安全重视程度也不及今日，泰国海军寻觅了好久，也未能如愿。比如德国的不来梅—伏尔坎公司，就曾在1991年提出一个7800吨级的多用途直升机支援舰方案，但是泰国海军一看，不仅平台小设备多，价格也贵的离谱，于是一口回绝，继续满世界寻找。

　　欧罗巴的西班牙巴赞集团，当时正在极力向全世界推销自己旗下的招牌舰——阿里图里亚斯亲王级轻型航母，这型舰满载排水量不过16700余吨，理论载机量达到24架（实际18架），但自从它诞生，各种享誉迎面而来，被称之为巴赞集团的“名片”。

　　于是巴赞集团赶紧去游说泰国海军，他们宣称，这型舰不仅可以完美满足泰国海军的全部需求，还可以搭载直升机执行两栖支援和非战斗任务，还可以搭载“鹞”式战机执行快速制海作战任务。更丰厚的条件还在后面，如果船体若干部分采用商船标准建造，那么整体费用就会控制在2亿美元以内。

　　泰国海军一听，非常满意，不仅可以执行非传统安全领域任务，战时也可以拿来使用，一举两得。于是两国在1992年签订了合同，打着“离岸巡逻直升机航母”的名头开始了合作。

　　回头来看这艘差克里王朝号，它实际只是阿级航母的紧凑版本，满载排水量11485吨，可谓是世界上最小的航母。全长刚过182米，就比美国人第一艘航母“兰利”号略长一点，配备了更省钱的燃气轮机加柴油发动机的方案，整体航速达25.5节。舰艏则有一段12度的滑跃甲板，100米长的机库可以容纳12艘“鹞”式飞机或者14架直升机。其余的非关键部位，内部管道和电气设备一律采取民用标准建造，以此控制成本。但实际成本达到3.36亿美元，西班牙人也食言了，这型舰从开工到下水只用了一年半的时间，不得不说西班牙人的神速。

　　1997年8月10号，差克里王朝号服役于泰国海军，泰国也成为了自印度以后第二个拥有航母的亚洲国家。但好戏才刚刚开始，1997年亚洲爆发了金融危机，泰国深陷其中损失惨重，举国上下可谓是艰难至极。海军后续预算经费也受到波及，比舰上搭载的AV8S“海鹞”垂直/短距起降战斗机，AV8S实际上是美国的AV-8A鹞MK50，是泰国海军从西班牙买的二手货，泰国海军在同年向西班牙购买7架二手“鹞”式飞机，机龄38年，由于没钱购买零配件以及相关训练设施，只能选择趴窝。

　　为差克里王朝号预先准备安装的MK.41垂发装置和密集阵近防系统也暂时搁置。更悲催的是航母竟然因为燃料短缺，也得选择趴窝，泰国海军面对此情此景，可谓是哑巴吃黄连，有苦说不出。

　　进入21世纪以后，泰国海军想着重复往日荣光，于是就想着从英国购买状态更好的海鹞FA.2战机，但被泰国国会无情否决，给出来的理由还是没钱。于是随着早先购买的“鹞”式战机相继报废退役，滑跃甲板就被白白浪费，而且航母运行之后的耗油量和人员需求，都大的离谱，所以这艘差克里王朝号活脱脱变成了一艘运输舰，除了偶尔的参加军事演习意以外。更多时间执行救援任务。更令泰国民众愤怒的是，这艘航母被用作泰国国王和皇室成员出巡南部各府时的座舰，因此舆论哗然，于是“特大号皇家游艇”的绰号不胫而出。

　　诚心而论，差克里王朝号服役的时间节点，正值泰国遭遇了金融危机的冲击，此后经济一直低迷。面对这级舰的运行作战，维修保养时，经费成了大麻烦。巴赞集团的强大游说和各种承诺，让泰国海军利令智昏，也付出了一定的代价。对安全需求小，财力不甚宽裕的小国来说，航母未必是“国威”或者“面子”的象征，反倒有可能成为巨大的负担，基于此来说，泰国海军的这艘差克里王朝号正是如此。