前印度空军司令：由于维克拉玛蒂亚号的战力限制，维克兰特使第三艘航母至关重

　　考虑到印度的总体经济形势以及与周边的紧张关系，近几个月来有人担心，印度海军建造第三艘航空母舰的计划可能不会实现。印度海军目前有一艘现役航空母舰，是从俄罗斯购买的维克拉玛蒂亚号。还有一艘名为“维克兰特”的本土航母将于今年年底开始海上试航。

　　印度建造第三艘航母的提议是在十多年前首次提出的，该航母的排水量将超过6万吨，并配备先进的弹射器来发射更重的飞机，拟议中的航母被非正式地称为维沙尔“Vishal”号。

　　今年2月，印度新作协国防参谋长比平·拉瓦特将军表示，由于潜艇数量不断减少，而海军在未来几年内将拥有两艘航空母舰，因此国防规划的“优先任务”将是潜艇。也就是说，陆军出身的拉瓦特认为航母无用还严重烧钱，不如性价比高的潜艇。

　　著名国防分析人士、印度空军前空军司令马塞斯瓦兰(M. Matheswaran)警告称，“鉴于目的紧张关系，第三艘航空母舰对印度海军来说是必不可少的”。

　　米格-29K

　　马塞斯瓦兰承认，航空母舰的高成本是印度对此类战舰缺乏热情的一个主要因素，因为其他国防项目也需要资金。马塞斯瓦兰提到了当初对二手航母维克拉玛蒂亚号进行现代化改造的巨大成本飙升，从最初的9.74亿美元上升到23.5亿美元。“加上45架米格- 29k飞机和额外的改装，现在的总价格在60亿到70亿美元之间，相当于新造一艘。

　　维克拉玛蒂亚号指出，一旦印度首艘国产航母“维克兰特”号飞机装备齐全，其成本可能会达到“100 - 110亿美元”。第三艘航母维沙尔号仍处于概念阶段，预计耗资60 - 80亿美元，10-14年建成。包括F-18E战机或阵风战机的空舰载机的当前价格，总成本可能在160 - 170亿美元左右。

　　不过，他辩称，为了使航空母舰舰队的快速现代化，需要优先考虑印度海军的第三艘航母。

　　光辉在维克拉玛蒂亚号着陆

　　马塞斯瓦兰强调了维克兰特号和维克拉玛蒂亚号的“滑跃起飞”设计的局限性。虽然滑跳可以增加飞机的的安全裕度，但飞机的总起飞重量仍将低于使用弹射辅助发射。此外，“滑跃起飞”发射飞机速度比弹射起飞要低。

　　马塞斯瓦兰写道:“印度海军运营滑跃型航母已经将近40年了，虽然可以大大节省成本，但也存在重大的操作限制。目前，维克拉玛蒂亚号最多操作24架米格- 29k战斗机，还有6架直升机用于反潜战和其他任务。维克拉玛蒂亚至少70%的资源用于航母编队自身的防空，只留下很少的远程打击。 也就是说载机24架，16架用作海上编队防空，最多8架能飞出去打击，这个数量相当于有去无回。维克兰特号的战力也将是类似的。更重要的是，滑跳航母不能发射更重的平台，比如舰载预警机。

　　维克兰特号

　　马塞斯瓦兰指出:“拟议中的第三艘航母将是一艘具有弹射辅助起飞能力的平顶航母，其中可能包括一个电磁发射系统，也被称为EMALS。它将载机规模70-80架飞机，包括直升机和预警机，赋予它强大的打击能力和打击范围。

　　他强调，建造第三艘航母的高昂成本将需要10至14年时间，这将使其“更易于管理”。

　　专家的担忧

　　2016年11月，《华尔街日报》报道，美国官员在视察科钦正在建造的“维克兰特”号时，对这艘航母的用途表示怀疑。

　　《华尔街日报》随后报道称，美国官员“发现这艘航母在长达10年的时间内无法作战，还存在其他缺陷:没有小型导弹系统来自卫（近防导弹没有），出击能力有限，在战斗中如何使用这艘航母没有明确的战略”。