一切总要有个结局,赵治勋与小林光一联手垄断棋圣十六年,他们的胜负神经也许已经有些麻木,最初的激情不再。2000年,新的千年开端,已经锤炼成棋界大豪的王立诚迎风而上,4比2从斗志与往昔无法相比的赵治勋手中接过了棋圣金冠。赵治勋的遗憾是没有达成棋圣五连霸,不能获得六十岁后被尊为“名誉棋圣”的荣耀。但他一共八夺棋圣,只要以后能再夺两届,一共十次在位,一样可以有此荣誉。只是现在的治勋已经年过六旬,虽仍奋战在第一线,但要想重登棋圣位,恐怕也是镜花水月了。
王立诚获得棋圣头衔后,棋圣战给人的感觉突然降了一个档次——以后几年登上决战舞台的都算不上当时的最强者。2001年挑战的赵善津虽有一期本因坊的实绩,事实上只能算是中坚棋士。他给王立诚造成了一定麻烦,却不能撼动他的地位,2比4的比分合情合理。
王立诚
2002年的棋圣挑战赛上演了极富戏剧性的一幕:挑战者柳时熏在与王立诚战成2比2后的关键第五局中胜势已定,但王立诚在目数走完后仍继续收单官。有些不知所措的柳时熏没有注意自己的一串棋子被打吃,王立诚不客气地一提——哗啦!一个关于胜负和风度的话题争论至今。依靠这不甚光彩的一胜,王立诚涉过险滩,4比2再次卫冕,但他的好运显然也到头了,第二年日本棋坛新贵山下敬吾冲杀过来,4比1,棋圣战彻底换了时代。
随后就是中日擂台赛上终结聂卫平十一连胜的羽根泰正之子羽根直树闪亮登场了。他先是2004年在棋圣挑战赛上三连胜后三连败再取下决胜局,以创造历史的“制止大逆转”方式将山下敬吾打下擂台,又在次年苦斗七局,4比3涉险击败结城聪,成功卫冕。
羽根直树
2006年山下敬吾卷土重来,4比0顺利攻克羽根直树,复仇成功。次年,山下敬吾4比0再胜小林觉,棋圣两连霸。2008年,赵治勋卷土重来挑战山下,在1比3落后的绝境中顽强连追两局扳平比分,可惜决胜局功亏一篑,未能上演新的大逆转,令人扼腕。
山下敬吾击退赵治勋
2009年,老虎依田纪基第二次挑战棋圣,苦战六局,2比4败退,未能一圆“日本第一人”之梦。
不知不觉,山下敬吾达成了棋圣四连霸(共五次登顶),距离获得名誉棋圣资格一步之遥。可是在他与羽根直树把持棋圣位期间,随着国际棋战分量愈来愈重,风光无限的棋圣战渐渐被人漠视。羽根直树、山下敬吾在国际赛场上战绩平平,羽根好歹有过一次春兰杯亚军,山下则连世界大赛四强都未进过。他们的不振使得棋圣这顶王冠蒙尘。与日渐衰老的日本围棋一样,日本的棋圣荣衔逐渐沦为中韩棋迷的笑柄……
还会有赵治勋、小林光一那样的强力日本棋圣出现吗?