在红四方面军中，有一位老将，名气不是很大，最终只被授予开国中将军衔。可是，红四方面军很多如雷贯耳的开国上将陈锡联、陈再道等见了他，都要毕恭毕敬地喊一声，老首长。

　　他是谁呢？他就是詹才芳。詹才芳的革命资历太老了，1927年，黄麻起义爆发的时候，他就是农民自卫队的首领，率领突击队员，猛攻黄安县城。起义军占领黄安后，詹才芳被任命为第一路军特务营营长。

　　许世友和陈再道也都参加了黄麻起义，可当时他们还都没有职务呢。起义军失利后，不得不转移到了木兰山中。当时共有七十二位勇士，包括陈再道和詹才芳。第七军成立，詹才芳是排长，陈再道后来才当了班长，所以他当然得叫詹才芳老首长了，虽然他的军衔比詹才芳要高。

　　到1931年，詹才芳已经在红四军担任团政委了，该团的警卫排，有一个叫陈锡联的班长。陈锡联被肃反派逮捕，眼看着要送命了，关键时刻，是詹才芳把他救了下来。

　　詹才芳用党性担保陈锡联没有问题，他是看着陈锡联长大的，陈锡联绝对不是什么改组派。正是老首长的搭救，保住了陈锡联一条命。陈锡联后来成了开国上将，职务也比詹才芳要高，但是他一直没有忘记詹才芳的救命之恩，所以每次见面，都要尊敬地喊詹才芳为老首长。

　　还有许世友。1928年，许世友在红三十一师当排长的时候，詹才芳已经是红三十一师的连长和营长了。到许世友当了红三十一师营长的时候，詹才芳已经是团政委了。

　　从这个意义上讲，许世友也曾是詹才芳的部下。不过，许世友的名气远比詹才芳要大，军衔也比他，建国后的成就更是远在詹才芳之上。但是，许世友对詹才芳特别尊敬。

　　每次去北京开会，许世友只要是听说詹才芳也参加会议，他一定要和詹才芳为邻。詹才芳有一个绰号叫“斋公”，他虽然不是回民，却也不吃猪肉。老是不吃肉，营养怎么跟得上呢？

　　许世友在担任南京军区司令员的时候，经常把自己钓到的鱼托人送到广州，送给詹才芳。这让詹才芳非常感动。我们知道，许世友喜欢喝酒，而詹才芳有了好酒，总是特意留着给许世友。

　　晚年，詹才芳和许世友都住进了医院，两位老战友病中相见，更是有说不完的话了。他们几乎每天都要守在一起。许世友走得早，在1985年病逝，詹才芳在1992年与世长辞。