1997年美巡赛的开年之战——梅赛德斯锦标赛（哨兵冠军赛前身），于当年的1月9日-12日，在加州的拉克斯塔乡村俱乐部举行。刚刚步入职业生涯第二个赛季的老虎，凭借着自己在1996年赢得的拉斯维加斯邀请赛和迪士尼世界精英赛的冠军，闯入到阵容当中，而他的竞争对手们，那些同样在上一年度有冠军入账的选手，对于这场开年之战，也是势在必得。本期《冠军之路》，我们就一起来回顾这场比赛的精彩过程。
在比赛中，老虎伍兹多次将球开过300码，虽然在今天看来，这样的开球距离根本不值一提，无论是DJ、小麦、巴巴·沃森，还是最近风头正劲的德尚博等等，都能轻易达到，但在90年代，那可真就是凤毛麟角了。在老虎转为职业球员的1996年，那一年美巡赛上开球距离最远的是约翰·达利，他是美巡赛历史第一位平均开球距离超过300码的球员。直到进入2000年之后，伴随着时代的发展，球杆的材质材料、科技含量在不断提升，加上球员的身体也变得越来越强壮，美巡赛的开球距离才有了较大幅度的提升。
纵观老虎的职业生涯，他的开球距离自始至终都在295-310这个大致区间内浮动，放在1997年到2006年期间，他绝对属于球场上的顶尖大炮手，并且他的距离优势，在本场比赛与汤姆·雷曼的对决中，体现得淋漓尽致。这也帮助老虎，从首轮的落后四杆，在54洞过后追至并列领先，并且甩开身后的球员有5杆之多。
天公不作美，比赛的第四轮因暴雨侵袭被迫取消，同为54洞领先者的老虎伍兹和汤姆·雷曼，将通过骤死延长赛来决定谁才是这场比赛最后的冠军。这一次，老虎伍兹向世人展示了他精准的铁杆，他的小球以近乎一杆进洞的方式，停在三杆洞的洞杯口。毫无悬念！延长赛就这样骤然结束。
老虎伍兹拿到了自己职业生涯的第三个美巡赛冠军，为自己的1997赛季开了一个好头，他也凭借着在这个赛季的出色表现，在21岁的年纪就成为了美巡赛奖金总收入超过百万美元的最年轻的球员。而没过多久，在这一年的美国大师赛上，他又以总成绩270杆、低于标准杆18杆，称雄奥古斯塔，成为历史上赢得该项赛事的最年轻的球手！
2020年9月25日23:08，海南卫视《卫视高尔夫》播出泰格·伍兹职业生涯夺冠集锦系列节目——《冠军之路——老虎伍兹的伟大胜利》，悉数这位高坛王者职业生涯经典获胜场次，带您重温一段高尔夫球运动史上的传奇历程。
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冠军之路老虎伍兹的伟大胜利
