企业号航母属于世界首款核动力航空母舰，这也是企业级航空母舰唯一一艘航母，其动力采用八台A2W核反应堆，总功率高达28万马力。而福特号航母则属于福特级航空母舰，由于技术上的升级，其仅采用2具A1B反应堆就能满足使用。不得不说的是，“美帝”掌握核心科技。

　　企业号航母使用的A2W核反应堆由西屋负责制造，其四个推进装置中各包含两个反应堆，分别根据驱动轴进行编号：1A-1B、2A-2B、3A-3B、4A-4B。每个推进装置都能在一个反应堆上工作，保障企业号的速度能达到30节以上。反应堆由高浓缩铀（浓度超过93%）的铀235驱动的压水式反应堆。

　　其中轻水既能做种子减速剂，又能做反应堆的冷却剂。铪控制棒则用来控制反应器操作。将棒抽至相应高度可以使反应堆达到临界点，以保证核裂变的反应能够维持自我平衡。蒸汽发生器则调节反应堆功率，控制杆被“填入”或“抽出”来调节平均冷却液温度。

　　在企业级航母和福特级航母之间，还有尼米兹级航母。后者使用A4W反应堆，这是贝蒂斯原子动力研究所（Bettis Atomic Power Laboratory）和诺尔原子能实验室（Knolls Atomic Power Laboratory）联合研发的一款压水反应堆。

　　福特级使用的A1B反应堆更为先进，这是比奇特尔公司（Bechtel Corporation）研发的首款海军用反应堆，其实比奇特尔公司实力雄厚，他们建造的核反应堆服务了80%的美国陆基核电站。航母的核反应堆主要是分解浓缩铀产生热量将水转化为水蒸气，并给蒸汽轮机提供动力，从而驱动航母前进和供应电力。A1B的功率输出高达700MW，这比A4W高出约25%。这也足以保障福特级航母拥有超越尼米兹航母的基础。