日本是一个高度发达的资本主义国家，世界第三大经济体（2010年以前还一直是世界第二大经济体）。其科研水平非常发达，航天、制造业、教育水平等也都位居世界前列，而以动漫、游戏产业为首的文化产业更是成为了全球的翘楚，是当之无愧的亚洲强国，世界第一梯队的发达国家。
但是，在这些繁荣的表象之下，有些事也让日本人非常焦虑。那就是日本社会非常严峻的老龄化问题。2018年，日本调查公司帝国数据银行调查显示：这一年国内倒闭了465家百年老店。这是日本进入千禧年之后数据最惨烈的一年，并且这些轰然倒塌的百年老店并不是因为技术或者客源问题，很多仅仅只是因为没有年轻的劳动力，或者没有人继续经营而被迫倒闭。
国际上认为，一个国家和地区60岁以上人口占总人口的比重超过10%，或者65岁以上人口占总人口的比重超过7%，即意味着这个国家和地区就进入了老龄化社会。而在最新一期的调查中，日本65岁的人口数量已经占据了日本人口总数的28%，是国际上公认的老龄化社会的4倍左右，也是全球最严重的老龄化国家。
超高的老龄化比例对于正在蓬勃发展的国家来说，相当于疾驰的火车在加速行进的过程中突然被踩了刹车一样，很容易被其它的列车赶超，并且自身也可能会出现很多问题。为了减缓各种不利现象的产生，日本政府推出了“终身不退休”“终身活跃”等概念，希望日本老年人能活到老，干到老。
因此也不难理解，为什么我们经常能在日本的街道上看到那么多西装笔挺的耄耋老者。日本法定退休年龄为60岁，但是要65岁之后才能领取退休金，中间有5年时间的空窗期。所有就有很多已经到达了退休年龄，但是还没有退休金的老年人只能继续孜孜不倦地干活。另外，近几年日本还一直在探讨将法定退休年龄推迟到65岁的措施。
为了鼓励企业能返聘这些退休员工，政府还准许企业可以只支付70%的薪酬。一边鼓励企业招聘退休员工，一边增加老年人的就业竞争力。不过，考虑到老年工作者的健康和精力问题，多数企业只能优先安排轻松不费力的工作给这些老年应聘者。
所以我们在日本街头看到的大部分的返岗的老年工作者一般都是从事一些低劳力的工作，例如执勤、监督等。
另外，越来越严重的老龄化问题，也迫使日本社会对公共场所的设施进行了一系列的改进。为了方便这些老年人的出行，日本公共场所的无障碍设施都相当完善，非常适合老年人以及其它有障碍人士出行。例如，公共汽车的座位旁都有一个按钮，乘客如果想下车只需要轻轻一按，到站停车，不需要提前去到车门等候，方便老年乘客乘坐。
而日本所有公共场合的电梯基本上都会设置了一高一低的电梯按钮，方便乘坐轮椅的有碍人士独自出行。
此外，在车站等流量大的公共场合还会有专门的工作人员巡逻，为这些行动不方便的人士提供帮助。这些看起来无关紧要的细节，却是老年人和有碍人士能自信走出家门进入社会的保障。日本的无障碍设施越完善，我们能看到的老年人和有碍人士就越多。
当然，无障碍设施普及化不仅是日本人的职责，也是全人类社会的职责。据联合国经济和社会事务部人口司发布的数据显示，截止到2018年7月11日止，全球的人口数量介于75亿-76亿之间，而60岁以上的人口数量就超过了9.62亿，占全球总人口数量的12.8%左右，全面进入了老龄化。
不难想象，在未来的社会发展中，人口老龄化的速度还会持续加快。在科学技术和人口数量都在迅猛发展的今天，“人口老龄化”问题已经成为了全人类社会都在面临的重大挑战之一。而我们的首要职责就是，如何为这些老年人以及有碍人士提供更加便利化的设施和服务。这一点，很多国家都应该向日本学习。
