鱼龙是一种生活在恐龙时代的海洋爬行动物，现早已灭绝消失，它看上去像凶猛的巨型海豚，美国内华达州发现的是迄今为止第二古老的怀胎鱼龙化石。

　　最新研究表明，大约2.46亿年前，1只怀胎鱼龙在预产期前死亡，死亡时体内至少有3只未出生的幼崽。

　　鱼龙是一种生活在恐龙时代的海洋爬行动物，现早已灭绝消失，它看上去像凶猛的巨型海豚，美国内华达州发现的是迄今为止第二古老的怀胎鱼龙化石。

　　尽管幼崽在子宫中已死亡，但它们的头部位置表明，它们可能是头部朝前出生的，与大多数陆地动物一样，进化压力很可能导致鱼龙臀位分娩。

　　当鱼龙在水下分娩时，会让幼崽出生时尽可能延迟独立呼吸时间，幼崽尾部先脱离母体会较晚地游到水面，这样它们必须在水中自己学会呼吸。

　　2011年考古学家在内华达州发现这具怀胎鱼龙遗骸，并以古生物学教授马汀·桑德的名字命名为“马汀娜（Martina）”。

　　鱼龙“马汀娜”很可能体长4.3米，牙齿长度2.5厘米，它属于杯椎鱼龙（Cymbospondylus）。

　　在“马汀娜”生活的时期，陆地处于泛古陆时代，桑德指出，当时内华达州位于低纬度的泛古陆西海岸，但它并未在浅海域活动，它是远洋生物，生活在开阔海域。

　　大约2.46亿年前，1只怀胎鱼龙在预产期前死亡，死亡时体内至少有3只未出生的幼崽。

　　2011年发现该鱼龙化石时，它是世界上已知最古老的怀胎鱼龙，但直到现在，研究小组才收集、准备和发表他们的发现。

　　与此同时，考古学家在中国发现一具更古老的怀胎鱼龙化石，这是迄今最古老的怀胎爬行动物化石。依据2014年发表在《公共科学图书馆》杂志上，该化石属于巢湖龙属，可追溯至2.48亿年前。

　　臀位分娩

　　像鲸鱼一样，鱼龙是从陆地动物进化而来，生活在海洋。

　　就像大多数从陆地过渡至海洋的多数动物一样，它们繁衍方式是胎生幼崽，而不是产卵，这是一种回归大海洋的基本适应方式。

　　在现今的海洋爬行动物中，海龟是少数仍在陆地产卵的动物之一。

　　迄今并不清楚鱼龙何时获得胎生活产能力，很明显该能力很早就进化形成了，但是“马汀娜”和巢湖龙属鱼龙可能都是头部朝下出生的。

　　相比之下，来自更晚时期的鱼龙，例如：侏罗纪时期的鱼龙，它们倾向于臀位分娩，在德国发现的数十块化石已证明这一点。

　　很难确切知道鱼龙臀位分娩成为常态的确切时间，推测很可能是三叠纪时期。

　　问题是三叠纪时期最后的3000万年是一个“黑洞”，我们在海洋中几乎未发现任何化石证据，人类已经掌握了很好的恐龙化石记录，但几乎没有海洋爬行动物化石记录。

　　目前这项最新研究发表在4月20日出版的《系统古生物学杂志》上。