据美国防务新闻网站3月27日报道称,援引德国媒体的消息,德国将会采购90架台风战斗机、30架F-18E/F战斗机和15架EA-18G电子战飞机用来代替老旧的狂风战斗机和第一批次的台风战斗机,其中F-18E/F战斗机具备挂载B-61战术核武器,这使得德国空军未来能够继续保证空中核打击的能力。
目前德国空军拥有93架狂风战斗机,大部分是狂风IDS型,也就是战斗轰炸型,一小部分是由IDS型改装的ECR电子战/侦察型号,可以兼顾对地侦察和电子战能力,这些狂风战斗机参加过科索沃战争,打击过IS极端恐怖分子,也算是战果丰硕,不过作为一款从1980年开始服役的战斗机型号,距今已经有着40年的历史了,前不久更是爆出,由于机体老旧外加缺乏维护,93架狂风战斗机中,仅有26架能够起飞执行任务,因此介于这种尴尬情况,德国终于下定决心,采购新型号的战斗机来取代他们。
那么说在目前第五代战斗机已经在全球大范围铺开的情况下,德国为啥还要购买如此成熟的F-18E/F战斗机呢?其实德国并不是没有考虑过F-35战斗机,在德国准备采购新型号战斗机的时候,也曾经向美国咨询过F-35,而美国政府和洛克希德马丁公司也向德国力推F-35战斗机,此外同样作为欧洲国家的意大利、英国、荷兰以及比利时都纷纷购买了畅销的F-35战斗机,但是最终德国因为一个关键问题,最终放弃了购买F-35战斗机的想法。
而这个关键问题就是德国和法国提出的“欧洲防卫自主”。由于英国已经脱离了欧盟,如今欧盟的顶梁柱就是德国和法国,并且这两个国家已经开启了联合研制第五代战斗机的计划,此前法国就曾经警告过德国,假如德国购买F-35战斗机,那么势必会影响到两国联合研制第五代战斗机的计划,因此作为欧盟台柱子之一的德国,也必须拿出姿态,来支持本国参与发起的“欧洲防卫自主”,这样一来,放弃采购F-35就成了必然的选择。
至于说德国执意采购F-18E/F战斗机,也拥有一个重要因素,那就是保持德国空军的空中核打击能力。说起这个事儿,就得追溯到冷战时期,作为对抗苏联的最前线,北约核共享协议中要求,让德国空军可以使用B-61战术核武器,以保证在第一时间阻止苏联的装甲集群,而负责干这事儿的就是狂风战斗机,虽然现在苏联造就解体了,但是德国空军仓库仍然存放这一部分B-61战术核武器,北约核共享协议也仍然有效,因此德国想要继续保持空中核打击能力,就得采购可以挂载B-61战术核武器的战斗机,而F-18E/F就符合这个选择,而配合核打击中队执行任务的电子战飞机,就由EA-18G来担当了。
那么说采购F-18E/F是为了保持空中核打击能力,而采购高达90架的台风战斗机是为了啥呢?这90架台风战斗机除了代替一部分狂风战斗机以外,还将用来代替第一批次的台风战斗机,也就是目前德国空军装备的32架台风Tranche1是2003年交付的初始版本,仅具备空对空作战能力,并不具备多用途作战能力,因此德国打算甩手这批残缺产品,并采购新的,搭载了捕手-E有源相控阵雷达的台风Tranche3B,于是这便有了德国这次采购新战机,同时采购三个型号的神操作。