美国空军新一代轰炸机B-21“突袭者”于2023年11月10日在诺斯罗普·格鲁曼公司位于加利福尼亚州帕姆代尔的42号工厂完成首次试飞，距离它首次公开亮相将还不到一年。
尽管军方事前并未对外公布试飞时间，但航空迷自从得知B-21完成跑道滑行测试后，便日夜期待首次试飞的到来。他们提供了大量高质量图片，以至于美国官方网站都直接引用。
当天稍后，X影音平台上随即出现了数则关于B-21首次试飞的贴文和影片。画面中可以看到B-21彷彿箭头般的外型，以起落架未收起的姿态，沿着当地一条道路低空飞行，一旁还有一架F-16型战机伴随。航空专家指出，飞机首次试飞时都会放下起落架，一方面是便于必要时紧急降落，一方面是为了测试高阻力下机身稳定度。
这张图片甚至能隐约看到三个弹仓的构造，机身中间一个大的，两侧起落架附近各有一个小的。
据美联社报道，B-21在美国加利福尼亚州帕姆代尔试飞，那里也是它去年12月初首次公开亮相的地点。美国空军在声明中说，B-21进行了飞行测试，是整个试飞过程至关重要的一步。
“B-21‘突袭者’正在进行飞行测试，”美国空军发言人安-斯蒂芬内克（AnnStefanek）告诉《航空航天日报》。“飞行测试是由空军试验中心和第412试验联队的B-21联合测试部队管理的测试活动中的关键一步，旨在提供生存能力、远程穿透性打击能力，以阻止针对美国及其盟国和合作伙伴的侵略和战略攻击。”
视频证实了这架飞翼飞机具有简单的W形后缘，并展示了极其简洁的设计和几乎没有特征的底面。与B-2相比，中心体明显更深，主起落架和前起落架之间的下表面基本平坦。弧形前缘也很明显，后缘控制面也很明显，包括外裂面阻力舵。
目前并不明确B-21的发动机，但两个发动机进气口非常小，外界普遍猜测为两台F135发动机，进一步加强隐身性，同时提高出勤率和可维护性，降低运营成本。
B-21由美国军工巨头诺思罗普-格鲁曼公司研制。美国方面称它是全球首型第六代军用机。它的外观与美国空军现役B-2隐形轰炸机相似，都为飞翼造型。诺思罗普-格鲁曼公司说，B-21采用新一代隐身技术；具备先进网络能力；采取开放系统架构，便于升级。它可执行常规和核打击任务，将成为美国空军轰炸机主力机型。
目前可以明确知道B-21比B-2小10~20%，翼展B-2为52米，B-21估计为40~43米（130英尺，约合39.624），长度B-2为21米，B-21估计为 15~17米。B-21重68.038856吨（150000磅）
B-21不进行空中加油的作战半径可能不到5000公里，航程一万公里出头，内部载弹量10~15吨，但换来了低成本和高部署性，B-21的定位甚至可能类似我国轰-6系列是一种偏向战术轰炸机的战略轰炸机。
美国空军在一份声明中表示，该项目正处于工程和制造开发阶段，有望在2020年代中期向南达科他州埃尔斯沃思空军基地交付飞机。
此次飞行测试正值空军和诺斯罗普·格鲁曼公司官员对具体测试里程碑守口如瓶之际。空军需要进行首次飞行才能授予诺斯罗普·格鲁曼公司第一份低产量合同。
诺斯罗普·格鲁曼公司总裁兼首席执行官凯西·沃登承认，由于该计划的固定价格性质、近年来的通货膨胀和劳动力成本，该公司在最初的生产合同上将获得“零”利润。然而，该公司表示，预计将从空军获得 6000 万美元的调整，以减轻这些额外费用。
该公司在一份声明中表示：“由诺斯罗普·格鲁曼公司和空军人员组成的联合测试部队正在执行强大的飞行测试活动，这将验证我们的数字模型，并使我们离实现作战能力又近了一步。”
美国空军打算采购至少100架B-21，替换掉目前所有的B-1B和B-2轰炸机，升级后的75架B-52保留。按照2023年价格计算，每架B-21造价约为7亿美元。
目前B-21可携带的弹药，除了JASSM系列和LRASM外，新的配套弹药可能有远程防区外巡航导弹（LRSO Long-Range Stand-Off），替换AGM-86的核打击巡航导弹和吸气式高超声速攻击巡航导弹（HACM）
AGM-183下马后，HACM是美国空军的希望
