北京故宫，旧称紫禁城，是中国明清两代的皇家宫殿。明朝时，北京原是朱棣的封地，但在靖难之役以后，北京便被视为“龙兴之地”，礼部尚书李至刚建议朱棣将北京立为“陪都”。1406年，明成祖朱棣决定大兴土木，以南京皇宫为蓝本，在北京建造宫殿，是为紫禁城。

　　据记载，朱棣派人前往全国各地开采名贵的木材和石料，再将其源源不断地运送至北京，光是准备工作就持续了11年。不少百姓为了寻找珍贵的楠木，多数都在山中丢了性命，因此后世一直留有“入山一千，出山五百”的说法。另外，修建宫殿的石料也是重中之重，尤其是一块完整的丹陛石，当时的工人们将其从房山运送至宫里，足足耗费了28天的时间。

　　然而，其中最值得称道的，便是专供皇家建筑使用的方砖——金砖。明清时期，皇帝一般在太和殿上朝，群臣俯伏在金阶上高呼万岁，而金阶所铺的砖就是金砖。不过，金砖并不是金子做的砖，也不是一般的砖，而是一种看上去光润似墨玉、踏上去不滑不涩的方砖。此外，金砖价格昂贵，在几年前的一场拍卖会上，一对明永乐的御窑金砖，拍出了80多万元的天价。

　　金砖为何如此昂贵？其实与烧制过程、成品质量有关。金砖的规格是固定的，长宽高分别为二尺二、二尺、一尺七，是一块大方砖。金砖颗粒细腻，质地密实，敲击时有金石之声，是专门为皇宫烧制的细料方砖。古籍记载，苏州御窑烧制的金砖乃是全国之最，锻造工艺复杂而繁琐，各个环节之间不能出现一点差错，烧制一块方砖需要耗费2年的时间，民间素有“一两黄金一块砖”的说法。

　　可是，金砖和朱棣的秘密又有什么关系？请各位读者接着往下看。1976年7月28日，唐山发生了强度里氏7.8级大地震，数百里外的故宫也受到了影响，太和殿广场等处的地砖出现断裂。于是，有关部门第一时间召集工人抢修，但当工人挖出最上面一层地砖后，却发现下面还有一层一模一样的地砖。

　　专家怀疑故宫地下也许不止一层地砖，经过勘察之后，专家发现太和殿广场地下竟铺着整整15层地砖，而且每块砖的质量都一样。为此，专家们翻阅了大量史籍，最后一致认定：故宫地下的15层地砖，乃是朱棣为了防止刺客行刺所铺设。完工后，为了防止工匠们泄密，朱棣还将一干人等全部毒哑，逐出京城。600年前的秘密终于揭晓，专家们无不感叹：朱棣好狠的心啊！