古语道：“富不过三代”，部分家族企业在传承中大多经历三个阶段：第一代创业、第二代守业、第三代家业败落。而始创于1888年的李锦记，历经128年不平凡的路程，已发展成为有华人的地方、有人的地方、甚至无人的太空都有李锦记的足迹。

　　这个历经四代闷声做大事的家族企业，是如何在这个动荡、急行、快速变化的时代中稳步前行的呢？

　　100多年前的一天，李锦记的创始人李锦裳在珠海南水的一间小茶室里生火煮蚝，点火后，跑去外面招呼客人，浑然忘了正煮着的一锅生蚝。半天过去，李锦裳闻到锅里飘出的味道，才恍然想起。锅盖揭开时，出乎李锦裳意料，里面煮的生蚝并没焦煳，而是沉在锅底，变成一层浓稠油脂，奇香扑鼻——蚝油就此诞生。

　　从此，李锦裳把茶寮改成了专制蚝油的作坊，取名“李锦记蚝油庄”，几年间就做得远近闻名。1902年，蚝油庄意外失火，李家数年来积蓄的家当付之一炬，就剩一个八角挂钟，李锦裳就带着这个钟去了澳门，继续经营蚝油庄。此后，李锦记的耗油不仅覆盖了澳门的食肆酒楼，还开始销往香港。李锦裳有三个儿子，长子李兆荣早逝，次子李兆登和三子李兆南与父亲合力把李锦记蚝油庄的生意做大。至今在澳门新马路附近，还留有李锦记的老店面，仍在售卖蚝油。李文达是李锦记的第三代掌门。1954年，李文达遵从父亲李兆南的命令，放弃在澳门红红火火的六家工厂，到香港正式加入李锦记。

　　1972年，美国总统尼克松访华，中美邦交正常化，作为国礼，中国政府将一对大熊猫送到大洋彼岸，这种只有两个颜色的动物在美国火了。李文达趁机推出“熊猫牌”耗油，针对美国市场，主打高性价比，许多买不起李锦记蚝油的美国华人纷纷购入熊猫牌蚝油。

　　打开美国华人市场后，李文达加开生产线，酱油、辣椒酱、酸甜酱、豉油鸡汁、咖喱汁等多款调料推向市场。1983年，李文达派次子李惠雄赴美，在美国洛杉矶成立了“李锦记”分公司。1984年，“李锦记”应用中国人的饮食理念开发的适合欧美人口味的酱汁走上美国人的餐桌。1986年，“李锦记”纽约分公司成立，继而，英国伦敦分公司成立。

　　目前，李锦记集团已在全世界80余个国家和地区建立了销售网络。为维系家族传承，李锦记家族在2003年成立了家族委员会，是家族最高决策和权力机构。每个季度要开为期 4 天的会，每次会议由不同的人主持，主要关注如何将家族共有的价值取向、行为准则加以正式化，以及家族核心成员的培育等核心问题，企业的事情则一概不谈。公司董事会则主要讨论与企业运营相关的重要战略决策，二者各司其职。在家族委员会制定的“家族宪法”中规定，除第三代李文达夫妇外，其他家族成员到了 70 岁，一律退出家族委员会。

　　2008年，李锦记成为北京奥运会酱料供应商；2010年，李锦记酱料产品继续服务于上海世博会。2012年，李锦记入选航天食品，成为神舟九号载人宇宙飞船宇航员使用酱料。作为国内少有的百年家族企业，李锦记除了在产品品质上下足了功夫，在企业的管理上，李锦记同样有自己的一套。

　　李锦记真正发扬光大，是在第三代接班人李文达的手中。有趣的时候，李文达的接班也是经历兄弟争夺的过程。先是跟堂兄弟争夺，后来又跟自己的兄弟争夺。李文达最终自己借钱，把其他兄弟的股份买下。80年代之后，李文达在内地建立工厂，是关键的一步，这让李锦记打开了内地的市场。经过了几十年的发展，如今李锦记已经远销世界各地，产品也从蚝油、虾酱发展到几乎全品类的调味品。现在李锦记已经交给了第四代去管理。

　　李锦记调味品方面，过去有第一代李锦裳发明了蚝油，三代人靠着这个产品赚了2000亿身家，之后做到200多个产品，像蒸鱼豉油，市场反应很好，这以前是没有的，到现在开始做健康产品。所以创新是一个动态的过程，在不同时段，不断想一些新的东西出来。为什么是永远创业精神呢？就是要不断尝试新的东西，有60%、70%把握的时候就去做，到你有90%把握的时候，就晚了。

　　李锦记还鼓励整个行业去创新，认为这对自己是好的，竞争对手的创新能启发自己不断思考，帮助他们进步。