18岁那年陈生一下就考了个县里的高考状元，妥妥的被北大录取了。把毕生希望都寄托在陈生身上的母亲高兴坏了，但还没高兴两天，贫困就把一家人拉回了现实，原来陈生家穷得连北上的火车票都买不起！更别提学费了。结果乡亲们知道后纷纷鼎力相助，有人甚至一次性资助了21元，在80年代，这相当于国营职工一个月的总收入。

　　关于这些，陈生都记在了心里。在北大燕园，陈生没有虚度光阴，4年读了不下1000本书，就盼着毕业后能够出人头地。1984年大学毕业，他被分配到广东一所大专。报到时一紧张，有点口吃，“老老老老师，我叫陈陈陈陈生，您看行……吗？”院长二话没说就在差遣证上写下，“此学生不适合当教师，请另作安排！”

　　结果，陈生被安排到了广州市委办公厅，过起了“喝白水，撒黄尿，点灯熬油写材料”的爬格子日子。本想着离领导近，干几年混个一官半职，分套房子。生性耿直的陈生最终还是无法适应官僚主义的生活，他讨厌每天言不由衷，像个假人一样阿谀奉承。就这么熬了有六年的时间，陈生听闻表哥在夜市上摆摊卖衣服，一晚就能挣30块钱，那时陈生一个月也才80多块，都不够他一个月抽烟钱。

　　当他看到在广州火车站农贸市场卖鸡的哥哥一天都能赚三五十块的时候，创业的种子就悄悄地在他的心头生了根。在经济条件还不成熟的情况下，放弃公务员身份去经商是一件疯狂的事情。当时他卯足了劲想离职下海的时候，受到了来自单位领导和家庭两方面的压力。领导不理解他，大小会都要骂他，母亲更是闹到了单位。但这并未让陈生的想法发生改变。

　　辞职之后，陈生开始摆地摊卖衣服，半年之后，他觉得卖衣服没意思，于是就转行去种菜。折腾没多久之后，陈生再次选择转行。1990年陈生进军房地产，带着他从卖衣服、卖菜攒下的100多万硬是折腾了五六年，后来他又觉得没意思，于是去卖酒。一圈折腾之后，钱也赚到了，经验也有了。偶然的机会，他发现了雪碧兑醋的喝法，于是，他的果醋系列产品马上就诞生了。他用生产酒的设备，开始生产他的果醋，并取名“天地壹号”。当时，天地壹号的口感差，生产水平落后，且每小时只能生产500瓶。但是，幸运的是三个月天地壹号就实现了盈利。

　　一路顺风顺水的陈生顺势在2003年成立了天地壹号有限公司，当时陈生已经在广东小有名气。天地壹号的成立并未让陈生“安定下来”。在经营天地壹号的同时，他还在老家湛江承包了一片地开了一个养鸡场。2004年的禽流感，让他养的100万只土鸡瞬间成了烫手的山芋，最后他只能一只亏本十块钱卖掉了所有的鸡，这一笔生意陈生亏了1000万。养鸡不成，他很快发现，市场上土猪是一块空白。他曾做过一个市场调查，他发现广州的土猪只占到了猪肉市场的1%，经过一年的准备，他的养猪场成立了，为此他还专门的建了一个“屠夫学校”，且将陆步轩从西安拉过来亲自授课。

　　2007年，他的土猪一上市就迅速地打开了市场。壹号土猪上市时，他还让员工牵着一头头戴红花的大黑猪在市场上游街。2008年，壹号土猪就实现了盈利。到了2012年，壹号土猪的销售额就过了7亿元，且壹号土猪每年净利增长都保持在10%左右。2015年，他的另外一家公司天地壹号挂牌新三板，挂牌时天地壹号的市值超过了百亿元，而陈生本人身价也水涨船高。在2015年新三板千富榜中，陈生以97亿身价排名第七。

　　2017年北大现代农学院成立，陈生回校演讲。演讲当中他告诉学弟学妹，中国农业正在迎来一个百年一遇的超级大风口，他说2017年中国肉类市场规模接近3万亿，仅猪肉市场就要1.2万亿的市场份额，因此他呼吁成立一个“屠夫专业”。企业的成功并未让陈生停止折腾，在生意短暂休整期间，他决定做点好事回馈一下他的家乡。于是，他拿出了2个亿建了258套别墅免费送给了乡亲。

　　原本开开心心的事情，最终的结果却让他非常“寒心”。原本三年就交付的别墅，因为分配问题一拖再拖。后来经过多方协调2018年5月，别墅分配才以抽签的方式分配了下去。现场他喊话村民：培养孩子比拿房子更加重要。后来，刘强东在个人微博上发表了自己的看法。他说，初衷非常好，不过农村非常复杂，稍有不慎就会引火烧身，明明大好事也会引发无数矛盾甚至指责……

　　为了分房子的事情，陈生曾两年没有回村。在财富的态度上，陈生曾说过：“我认为一个人拥有千万会比较合适，达到这个程度就可以保证自己以及身边的人衣食无忧。我知道贫穷的滋味，几亿财富放在我口袋里只不过是一串数字，不如我拿这些钱帮助乡村致富”。

　　由此，网上也议论纷纷。有网友评论道：“扶贫应该救急不救穷”、“人心不足蛇吞象”；也有网友认为：“也不只是农村人，牵扯到利益时人都复杂，只有直接与婉转之分”。不管怎样，大部分村民都是很感激陈生的，只是少数村民要求多。而对于别墅纷争这件事，陈生本人表示：知道别人会这样刁难，但还是会一直坚持下去。