作为共和党传统“深红州”，美国南部密西西比州（Mississippi）虽然只得六张选举人票，在6月底通过了撤换具南方邦联特色的州旗决议，为全美最后一州。究竟这支州旗对黑人平权运动和昔日奴隶历史的反思有何意义？轩然起伏、牵动全国的反种族歧视浪潮，会否让该州出现如易帜争议中的“黄金交叉”民意逆转？
“我知道仍然有很多充满善意的人不太乐意看见撤换州旗，他们担心带来的连锁效应将会抹煞我们的历史──这一段无疑是复杂且不完美的历史……”
“但我亦明白到，有必要承认这支设计于1894年的州旗对历史的意义，并找到一个对所有密西西比人更为合适的标志……一支旗帜是现在、人民与未来之象征。皆因如此，我们需要新的象征。”
密西西比州共和党籍州长里夫斯（Tate Reeves）在6月30日签署落实撤换原有州旗的法案，并坦言希望撤换州旗一事，可以将密西西比人团结起来。新州旗将由新成立的委员会筹备设计，计划于今年11月付诸公投表决。
二十载舌剑唇枪终因一事结果
被撤换的密西西比州旗在1894年，即南北战争结束后三十年，由时任州参议员Edward Scudder设计并采用，式样除了采用了蓝、白、红三间旗作底色外，上方还配上了红底、蓝色交叉和13粒白星组成的邦联标志。1861年至1865年美国南北战争期间，主张蓄奴制的南方邦联军使用红底蓝叉白星图样的旗帜。这个象征来到现代，成为了剥削奴隶、种族歧视的代号。
撤换州旗在密西西比州是“老是常出现”的辩题，讨论已久。惟一直得不到过半数民意支持。
2001年，时任民主党籍州长穆斯格罗夫（Ronnie Musgrove）指派一个独立委员会，计划设计一个新州旗。同年4月，密西西比举行具法律约束力的州旗存废公投。结果，64%投票的选民选择保留原有州旗，反对的只有36%。支持保留州旗者认为，邦联象征代表南方文化的传承，是密西西比历史的一部分。
2015年，南卡州*查尔斯顿枪击案发生后，美国全国再度出现对白人至上主义复辟的舆论担忧。针对密西西比州旗的批评再次浮出水面，要求州政府撤下代表昔日种族歧视及黑奴剥削历史的邦联标志。密西西比州内八间州立大学甚至拒绝在校园内扬起州旗，希望向州政府施压。惟易帜议案没法取得州议会大多数共识，最终不了了之。
*查尔斯顿枪击案：2015年6月17日，在南卡罗莱纳州查尔斯顿巿（Charleston），被指带有白人至上极端主义思想的迪伦卢福（Dylann Roof）在当地一座黑人教堂开枪，造成九人死亡，包括一名州参议员。
二十年来，多个反种族歧视组织、黑人团体多次呼吁州政府撤下州旗邦联标志，惟动议既不得大多数民心，在行政进程中也取不了任何成效。
尽管是作风保守的州长里夫斯，过往也一直坚持：若非再次经过公投决定，州旗不应该遭撤换。即便在过去数月，反种族歧视社运风潮期间、州议会通过易帜动议之前，记者多次提问他是否赞成易帜，惟里夫斯大多不置可否。
然而，由弗洛伊德死亡事件引发的全美反种族歧视风潮，将易帜与否的民意彻底扭转了。6月底，由密西西比经济委员会进行的民调显示，受访者对更换原有州旗之支持率，首次超越反对率，过往同一民调未曾出现此一情况，即是出现民意转向的“黄金交叉”。
群众压力形同一道给予里夫斯的“最后通牒”，甚至一些商业机构、教育及宗教团体，例如当地的银行家工会、浸信会，亦公开表示支持易帜。全国大学体育协会（NCAA）和东南联盟（Southeastern Conference）等体育组织更向州政府施压，警告政府若不撤换州旗，就禁止该州参加比赛。
里夫斯最后也迫不得已放口风：若州参众两院一致决议撤下原有州旗，他自己便会愿意签署法案落实易帜。里夫斯正式签署撤换州旗的法案后寄语群众，指密西西比州在疫情下遭受经济重创，已承受不起新一场政治纷争，盼望民众团结一致，不要再纠缠于易帜风波之中。
黑人比例最高却是最穷州内最穷一群
看回美国普查局（United States Census Bureau）在2017年发布的人口数据，密西西比州黑人人口有约115万，占总人口约38%。这个数字让密西西比成为全美国黑人人口比例最高的州份。首府兼最大城市积克逊（Jackson）也是全美国黑人人口比例最高的城市，达48%。弗洛伊德死亡事件所引发之反种族歧视示威涉及广大黑人权益，它蔓延到密西西比，自然犹如燎原之火，烧遍全州。
密西西比拥有众多黑人人口，而他们的家庭入息中位数，却比全州整体水平低出33%。更甚的是，密西西比州的整体家庭入息中位数水平已是全国最低，可被视为全美最贫穷的州份，由此可知当地黑人是“美国最穷州内最穷的一群”。
报道
美国新闻与世界报道（US News & World Report）对全美各州份的经济表现评比，密西西比州排名倒数第三。美国《财富》杂志每年评选的全美首一千大公司排行榜“财富1000强”（Fortune 1000），当中只有一间位于密西西比州，那就是专营家禽生产业的桑德森农场（Sanderson Farms）。
新冠肺炎疫情为密西西比州带来沉重的经济打击。供应链中断，削弱当地主要依赖人力、工厂加工及运输的农业、家禽食品产业的生产效能，让本已疲歇、没什产业弹性的密西西比经济雪上加霜。
再配合席卷全国的黑人平权运动，州内民众，尤其黑人群体，以及立场偏自由派的白人群体、其他少数族群的心中愤懑不满，一下子并发。经济及种族议题夹击，顺理成章地让本来胶着僵持二十年的州旗争议，在一夕间出现急促的民意逆转。
深红州会褪色吗？
观察过往密西西比州的选举数据，共和党在当地的根基坚固，堪称典型的深红州份。自1976年开始，民主党总统候选人从未试过在密西西比胜出；共和党人也雄据了代表该州的大多数国会山两院议席；2012年至2020年，共和党人皆能入主密西西比州长办公室，并且掌控州参众两院（即美国政治话语里的“Trifecta”）。
密西西比就着撤换州旗出现史无前例的民意转向，支持易帜的人由少数变成多数。无疑地，弗洛伊德事件是当中的转捩点，民众对于白人至上主义、种族歧视的反感达致峰值。观乎特朗普团队处理示威事件期间引发的激烈动荡及争议，会否最终影响到当地的摇摆选民，从而改变手中选票投下的选项？
暂时来看，根据各大民调综合观察，密西西比这六张选举人票依然是特朗普阵营囊中之物，深红之质未变。但当这二十年易帜抗战最终改变了密西西比人，谁人也难保共和党不会有一天在这个“深红州”遭受民意的反噬──尤其这场“弗洛伊德”浪潮带来了极度不稳定的民心思变之后……
