大名鼎鼎的F-22和F-35隐形战斗机是美国空军当前的绝对主力，不过近日传出的消息显示它们都前景堪忧：美国空军考虑削减F-35约一半的产量，同时F-22也将计划于2030年开始退役。美国空军官员承认，之所以五角大楼做此决定，是因为这两种隐形战斗机已经无力在对抗中国新型战机时占据上风，美国急需研制下一代战斗机。

图说：这是美国空军发布的下一代空中优势（NGAD）战斗机概念图

　　美国有线电视新闻网15日称，作为美国有史以来最大规模的军购项目，五角大楼将采购约2500架F-35系列战斗机，整个项目累计花费1.7万亿美元。但在这个惊人的数字中，大部分（1.27万亿美元）都是维护费用。美国政府问责办公室近日发布的报告显示，F-35的维持费用远超预期，而且妥善率也异常糟糕。尤其是它采用的普惠F-135发动机故障频繁，预计到2022年，约5%到6%的F-35可能会没有足够的发动机可供使用。因为这些发动机需要定期维护，以及可能出现的计划外的拆卸维修。

　　从国会到军方，主张削减采购该战机的声音越来越大。众议院军事委员会主席亚当·史密斯批评说：“它比我们预期的更昂贵，比我们预期的进度要慢，发动机故障比我们预期的要频繁，并且维修成本也比我们预期的要高。”

　　因此，美国空军正计划将F-35的采购数量从1763架削减到800架，取而代之的是下一代空中优势（NGAD）计划。这是采用数字工程设计的秘密第六代战斗机，可能同时包括无人和有人型号。据称，一架完整的原型机已经飞行并“打破了许多记录。”

　　美国《空军》杂志14日披露，美空军副参谋长克林顿·希诺特中将表示，美国当前最先进的F-22战斗机将于2030年开始退役，逐步用更强大的NGAD战斗机取代，“因为中国隐形战机和导弹威胁的进展比我们想象的更快”。

　　他表示，随着中国带来的新一代挑战，F-22已经越来越过时了。 甚至美空军针对“解放军入侵台湾”的未来战争推演里都没有F-22的身影，它的地位已被NGAD取代。希诺特解释说，随着越来越多的国家装备先进防空系统，F-22的隐形优势大幅削弱，“连生存都危在旦夕”，短板却日益凸显：在外挂两个油箱的状况下，航程也只有1850海里，同时它的内置弹舱只能搭载6枚AIM-120先进中程空对空导弹和2枚AIM-9“响尾蛇”格斗导弹。

　　不过F-35也好不到哪里去，除了空战能力更差外，在维持隐形的状态下，它的内置弹舱只能搭载4枚AIM-120。不过，F-35毕竟较新，也比较容易维修。“最重要的一点，美军装备的F-35数量远比F-22多”。