根据往年观测结果，澳大利亚新南威尔士州的火灾通常在12月开始逐渐增加，但在2019年，异常炎热的天气和强烈的干旱使得该地区从10月就开始进入火灾爆发期，在两个月后的2019年12月，澳大利亚东南海岸附近的森林和灌木丛地区仍有100多场大火正在肆虐，包括一些不常受到火灾侵扰的亚热带雨林和桉树林也爆发了火灾。

　　在下面的图像中，绿色的区域代表着澳大利亚的桉树林，而红点表示在2019年11月1日至12月5日期间，由美国宇航局（N ASA）卫星上的可见红外成像辐射计套件（VIIRS）检测到的火灾位置。

　　时至2019年12月12日，新南威尔士州的大火烧焦了27000平方公里的土地，面积约等于四个上海市的范围。数周以来，熊熊大火不断放出浓烟，有毒的烟雾笼罩着澳大利亚沿海城镇。据新闻报道，作为澳大利亚有着500万人口的大型城市悉尼，最近部分地区的污染水平比被认为是危险的水平高出数倍。

　　科学家们关注这场大火对桉树林和其他林地造成了破坏，这些森林和林地在相对干燥和营养贫瘠的地区茁壮成长，这些森林容易发生大火，因为许多树木都具有富含油的叶子，极易燃。下图中显示了澳大利亚桉树林分布的范围，可见最近的火灾在澳大利亚的很多桉树林中蔓延，这对于澳大利亚的动物来说无疑是噩梦——袋鼠等动物在短时间内被火驱赶出森林，而烈火则使得大量植物和以植物为食的昆虫以及土壤生物的数量迅速下降，许多移动缓慢的考拉也因为大火受到影响甚至大批量被烧死杀死。不过，科学家们指出，澳大利亚大火对考拉的影响没有特别严重，因为考拉的范围覆盖了澳大利亚大部分东海岸，但大火只涉及澳大利亚现有考拉的很小一部分。

　　尽管如此，火灾还是会对当地的生态系统产生复杂影响，此外，科学家们也注意到，通常因为潮湿条件而不受火灾的影响的雨林地区，近年来也频繁受到火灾影响。研究者认为，近年来的澳洲的气候变化使得湿润的雨林变得脆弱，而且这些雨林地区的恢复速度不会像桉树林那样快，这实则是给人类敲响了全球变暖的警钟。