当火星大气中的灰尘扩散开，它将会把水蒸气带入红色空气层，在那里，紫外线将会分解掉水分子。

　　图：2010年，美国航天局火星侦察探测器拍摄到一张图片，展示了黄色大气云中的蓝白色羽毛状水蒸气。

　　通过对三台不同的火星探测器收集到的数据进行分析，科学家发现，火星上小型尘暴和更大型的尘暴一样，都会导致火星干涸。

　　火星尘暴能够覆盖整个星球，使其处于昏暗中。很早之前，行星科学家便已经知道，这些如庞然大物般的尘暴是导致行星上水分消失的主要原因。但是，火星曾经是一个郁郁葱葱的星球，整个星球有海洋覆盖，因此，大型尘暴并不能完全解释火星上水分消失的问题。而根据最新研究，火星上小型尘暴也会导致火星干涸。

　　Geronimo Villanueva是美国航天局马里兰州戈达尔太空飞行中心的行星科学家，他在发布会上表示：“这篇文章帮助我们及时回顾过去，并发出感叹“好的，我们现在有另一种关于水消失的解释路径，而这将帮助我们将我们现在在火星上发现的点滴水的迹象与过去大量水源联系起来。””

　　地区性的尘暴会与火星大气中的水蒸汽纠缠在一起，并使其升温，导致水蒸气转化为水的速度减慢。这种尘暴还会将水蒸气带入更高的大气层中，那里的紫外线会使水分子中的氢更容易分离出来，而在低空大气层则无法实现这一过程。

　　这一新研究重点关注了2019年1月和2月发生的区域性的特殊尘暴。在尘暴开始之前，科学家仅能探测到火星低海拔地区的表面冻住的水蒸气。科学家发现，当尘暴加强后，地表会逐渐升温，水蒸气也会逐渐上升。而当水蒸气上升至太阳紫外线附近时，会产生聚集性的氢，这表示，水分子在这里分裂了。

　　单个太空轨道探测器无法收集完整的尘暴特征，因此，研究人员需要将三个不同探测器收集的数据整合起来分析。欧洲太空署的大气跟踪探测器用于测量低空大气层中的水蒸气和冰含量，美国火星侦察探测器则通过监测灰尘和温度为其提供支撑。另一个用于探测火星大气及其挥发性演化的美国航天局探测器则用来监测更高大气层中的氢。

　　这一团队成果是一项独一无二的收获。根据研究人员所述，这是第一次实现让这么多的探测器像这样工作。科罗拉多博尔德分校的行星科学家马克.查芬表示：“我们在这次行动中掌握了整个系统。”

　　火星是太阳系中的第四颗行星并且也是第二小的行星，仅比水星大一些。在英国，火星与罗马神话中的战神同名。火星经常被称作“红色星球”，这是因为火星表面常年由铁氧化物覆盖，从空中看去，其外观呈现为耀眼的红色。火星是一颗拥有稀薄大气层的陆地行星，地表上有撞击坑、山谷、沙丘以及极地冰盖等。

　　太阳系中最大的也是知名度最高的火山奥林巴斯山以及太阳系中最大的峡谷水手谷都在火星上。位于北半球上光滑的北极盆地，也有可能是一个巨大的撞击坑占据了整个行星40%的区域。火星有两个小型的不规则形状的月亮，火卫一和火卫二。由于和地球拥有相似的旋转周期以及类似于黄道面的旋转轴，火星也有和地球类似的日夜和四季。

　　已经有多艘无覆盖航天器造访了火星。水手4号是第一架造访火星的航天器，它由美国航天局于1964年11月28日发射升空，并于1965年7月15日抵达距离火星最近的轨道。水手4号探测到火星上微弱的辐射带，大概仅有地球上的0.1%，并且首次在深空领域拍摄了另一个行星的照片。1976年，美国航天局的维京1号登陆器拍摄了第一张火星地表照片。已有两个国家成功向火星发射探测器，第一个是美国，其于1997年发射了旅居者号，第二个是中国，他于2021年发射了祝融号探测器。

　　BY: Rahul Rao

　　FY: 秋

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