英国想让本国汽车产业继续享受欧盟市场的优惠待遇,法国和德国则开出了条件:在对华贸易问题上,英国必须与欧盟保持一致。
据英国《金融时报》10月15日报道,该报获得的一份法德协议草案显示,两国愿意支持将英国汽车制造商纳入欧盟拟议中的“欧洲制造”(Made in Europe)政策框架,使英国汽车有资格享受面向欧洲企业的公共采购和补贴政策。但前提是,伦敦必须配合欧盟的贸易防御措施,包括针对中国电动汽车的关税政策。
这对英国政府而言并非一个容易接受的条件。
目前,英国对中国电动汽车征收10%的常规进口关税,而欧盟自2024年起对中国电动汽车加征反补贴税,叠加原有关税后,最高税率约为45%。
英国此前一直没有效仿欧盟提高对华汽车关税。一方面,英国希望保护本国汽车出口企业,避免引发中国的反制;另一方面,英国也希望吸引中国汽车制造商赴英投资建厂。
如今,法德试图将英国能否参与欧盟新的产业扶持政策,与英国是否采取更严格的对华贸易措施挂钩,使伦敦面临新的选择。
想享受“欧洲制造”待遇?先与欧盟对华政策接轨
《金融时报》披露,法国和德国正在就欧盟汽车产业政策进行磋商,试图在汽车排放标准和“欧洲制造”规则等问题上达成妥协。
其中一项重要内容,是允许英国汽车制造商被纳入欧盟的“欧洲制造”政策。
按照欧盟正在讨论的方案,未来部分公共采购、政府补贴和产业扶持政策,将优先面向符合欧洲本地生产要求的汽车及零部件企业。
这一政策旨在扶持欧洲汽车产业,但也可能对已经退出欧盟的英国汽车制造商造成冲击。
由于英国与欧盟汽车产业供应链高度融合,大量汽车零部件需要跨越英吉利海峡流动,如果英国制造的汽车和零部件无法获得“欧洲制造”资格,英国企业可能在欧盟市场面临不利地位。
因此,英国政府和汽车行业一直希望,欧盟能够将英国纳入相关政策的适用范围。
法德如今提出了一个折中方案。
根据《金融时报》获得的草案,在汽车行业,“欧洲制造”的适用范围可以包括欧盟27个成员国,以及2020年1月1日仍属于欧盟内部市场的其他欧洲伙伴。
这一表述为英国留下了空间。英国虽然已于2020年1月31日正式脱离欧盟,但直到当年年底才退出欧盟单一市场。
不过,英国要获得这一待遇,必须接受相应条件。
英国《卫报》同日援引法德联合文件指出,相关国家不仅需要遵守汽车行业的互惠安排,还必须在针对第三国投资的限制条件和贸易防御措施方面,与欧盟保持动态一致。
这意味着,英国可能需要配合欧盟现有及未来针对中国汽车的贸易限制措施,包括对中国纯电动汽车加征关税,以及欧盟正在推进的混动汽车进口限制安排。
此外,法德还要求参与方采取相关反规避措施,以防止企业利用英国等非欧盟国家绕过欧盟贸易限制。
值得注意的是,按照《金融时报》披露的草案,日本、韩国和土耳其等同样希望其汽车制造商获得“欧洲制造”待遇的贸易伙伴,并不在此次拟议的适用范围内。
这表明,法德方案并非简单向所有贸易伙伴开放,而是希望在特定条件下,将与欧盟产业链联系紧密的英国纳入相关安排。
英国不愿跟随欧盟加税,担心中国反制
法德提出的条件,与英国此前的对华贸易政策存在明显分歧。
《金融时报》指出,英国迄今没有像欧盟那样对中国电动汽车实施高额关税,因此中国品牌汽车在英国市场所占份额也明显高于欧盟。
英国政府对此有自己的考虑。
英国商务大臣乔纳森·雷诺兹此前表示,英国是否采取贸易防御措施,应取决于本国经济和产业利益,而不是因为其他国家提出要求。
据《卫报》10月14日报道,雷诺兹在访问印度期间明确表示,英国不会仅仅因为欧盟施压,就改变针对中国汽车的关税政策。
他强调,英国汽车产业以出口为导向,政府在考虑是否加征关税时,必须充分评估对本国企业的影响。
“当我们就贸易防御关税作出任何决定时,依据的是英国的利益,而不是因为其他国家要求我们这么做。”雷诺兹说。
他同时表示,英国政府曾在2024年认真研究过中国电动汽车关税问题,此后也一直保持评估,但尚未决定采取与欧盟相同的措施。
英国政府尤其担心,如果跟随欧盟提高对中国汽车的关税,可能招致中方反制,进而损害英国汽车企业在中国市场的利益。
《金融时报》特别提到捷豹路虎。作为一家在中国市场拥有业务的英国汽车制造商,捷豹路虎可能受到中英贸易摩擦升级的影响。
与此同时,英国政府也希望吸引中国车企投资本土汽车制造业。
如果英国进一步收紧针对中国企业的投资条件,相关计划也可能受到影响。
对于欧盟部分人士担忧中国车企可能利用英国作为进入欧盟市场“后门”的说法,雷诺兹予以反驳。
他指出,目前英国汽车制造业尚无大型中国汽车制造商在当地生产整车并通过英国向欧盟出口,因此不能据此认定英国正在帮助中国企业绕过欧盟贸易壁垒。
但从法德最新方案看,欧盟仍希望通过对英国提出贸易政策协调要求,降低双方关税差异可能带来的影响。
法德各有让步,英国面临新的选择
英国能否获得“欧洲制造”资格,也是法德此次汽车政策谈判中的重要分歧之一。
法国此前主张,欧盟产业扶持政策应更加严格地限定在欧盟内部,以确保公共资金主要用于支持本土制造业。
德国则认为,欧洲汽车产业供应链高度国际化,不应将英国等重要贸易伙伴排除在外。
德国汽车企业与英国制造业联系密切,过于严格的本地化规则也可能增加欧洲车企的生产成本。
据《卫报》报道,法国如今已经改变此前反对英国参与的立场,同意在附加条件的情况下支持英国获得“欧洲制造”资格。
德国则在另一个重要问题上获得法国让步,即放宽欧盟2035年汽车碳排放目标。
按照欧盟此前确定的方向,2035年新车二氧化碳排放量应较2021年降低100%,这实际上意味着届时新售乘用车和轻型商用车原则上必须实现零尾气排放。
但面对欧洲汽车产业的经营压力,德国一直主张为燃油车、插电式混合动力汽车以及使用替代燃料的车辆保留更多空间。
路透社10月15日报道称,欧盟委员会此前已提出将2035年的减排目标调整为90%,剩余部分通过使用低碳钢材或可持续燃料等方式补偿。
而法德最新草案更进一步,拟取消这部分补偿要求,使汽车制造商只需完成90%的减排目标。
草案还包括放宽插电式混合动力汽车排放规则、给予可再生燃料更有利待遇,以及提高企业车队电动化要求的灵活性等内容。
这些调整符合德国汽车工业近年来提出的部分诉求。
由此,法德在汽车产业政策上逐渐形成一项相互妥协的方案:法国在“欧洲制造”的适用范围上让步,德国则在汽车减排政策上获得更大灵活性。
但对于英国而言,获得欧洲产业政策待遇的代价,可能是需要在对华贸易问题上进一步向欧盟靠拢。
英国政府对此尚未作出最终决定。
《金融时报》援引一名英国政府官员的话称,法德方案仍需经过欧盟内部程序,但如果最终得到确认,英国欢迎将其纳入“欧洲制造”政策的目标,因为这有利于英国汽车产业及其就业和投资。
与此同时,英国国内对是否应跟随欧盟提高中国汽车关税,也存在不同声音。
英国议会商业、创新、科学和贸易委员会主席利亚姆·伯恩向《卫报》表示,他认为,为保护英国制造业而与欧盟在贸易防御措施上保持一致,是可以接受的代价。
但英国汽车业仍担心,提高对华关税可能影响企业出口及未来投资。
英国首相安迪·伯纳姆正推动改善英国与欧盟的关系,双方预计将于11月20日在布鲁塞尔举行峰会。英国希望借此争取与欧盟建立更加紧密的经贸联系。
不过,法德汽车政策草案尚未最终敲定,仍需获得其他欧盟成员国和欧洲议会支持,才能成为正式政策。
对于英国而言,如何在维持与欧盟汽车产业链联系、保护本国出口利益,以及发展对华经贸关系之间取得平衡,将成为接下来谈判中的重要问题。
而从更广泛的中欧经贸关系看,法德试图将对华贸易防御政策作为英国参与欧洲产业扶持体系的条件,也显示出欧盟正寻求让周边贸易伙伴在相关政策上与其保持协调。
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