一个甲子前的庚子年——1960年，新中国各项事业蓬勃发展。在服务业，也发生了一件大事，党和政府第一次给厨师、摄影人员以及理发师等72位表现优异的服务人员授予“技师”称号。这对当时的服务行业来说，是开天辟地的第一次。1960年1月26日的《北京晚报》，在头版报道了这则消息。
根据北京市档案馆馆藏的档案，可以找到当年七十二名技师的名单。其中厨师占45名，有3名厨师更是被评为特级烹饪技师，他们是范俊康、罗国荣和陈胜。其实，早在上世纪50年代，罗国荣、范俊康、王兰、陈胜四位中餐厨师，就被北京市人民政府授予“特级厨师”称号，他们被业内冠以“四大名厨”、“中国烹饪界的四大名旦”等称号。
在新中国首批“四大名厨”中，罗国荣的经历极为传奇，他因为高超的厨艺，被当时的文化名流誉为“川菜圣手”，他还先后为毛泽东、周恩来等人烹制过可口的佳肴。新中国成立后，他成为北京饭店的主厨之一，为党和国家的重大政治活动以及外事活动做出了独特的贡献。
▍新中国第一批“四大名厨”，右起：王兰、罗国荣、范俊康、陈胜。
雅号“罗斯福”传遍巴蜀
1911年12月19日，罗国荣诞生于四川省新津县花源乡的一个贫苦农民家。新津，历来有“名厨之乡”的美誉，这里涌现出了多位川菜名家。近代川菜史上声名卓著的名家王海泉，就是四川新津人。王海泉是清末四川总督锡良的家厨，并随锡良去过云南、贵州、北京等地，因为走南闯北，见多识广，他精通多种菜系，后被尊称为“大王”。辛亥革命后，王海泉也离开官府，在成都创办了三合园。
受“名厨之乡”的熏陶，贫苦家庭出身的少年罗国荣，也选择了厨师这个行业。1924年初，经过多方介绍，罗国荣在三合园拜王海泉为师。在三合园，罗国荣任劳任怨，抢着干杂活、累活，王海泉也尽心向他传授烹饪技艺和为人之道。几年下来，罗国荣学会了一身本事，成为师傅最得意的徒弟之一。三年学艺期满，按规矩要办谢师酒，才算正式出师，可罗国荣没钱，满四年了也出不了师。那时，他的大哥罗伯钦，下得一手好象棋，他就找当地的一个富户赌棋，连赢三盘，在这些资金的资助下，罗国荣的谢师宴总算办成了，他终于可以独闯江湖了。出师之后，17岁的罗国荣到成都的福华园做工，这也是罗国荣传奇一生的起点。
▍罗国荣（1911-1969）
餐馆老板黄绍清（新津人）也是川菜史上的一代大家，他给罗国荣提供了实践的平台。更重要的是，罗国荣在这里将“凡料成珍”以及“物有贵贱，菜无二品”厨艺理念深植心中，为他日后完善“开水白菜”等佳肴提供了基础。
在福华园干了三年后，罗国荣来到名厨黄敬临的饭馆：“姑姑筵”。黄敬临被认为是现代川菜完成创始定型时期的关键性人物，被后人誉为“首开厨艺学术化之先河”，罗国荣接受了黄敬临的指点，厨艺日增。
1937年，罗国荣离开“姑姑筵”，受国民革命军二十四军（军长刘文辉）驻渝办事处处长丁次鹤的聘请，到丁次鹤的重庆小园担任主厨。此时，正值抗战爆发，国民党高层、军界、文化界诸多人士纷纷向重庆汇集，这些社会名流都是丁次鹤的座上宾，这也为罗国荣提供了广阔的天地。罗国荣的一手好菜，很快扬名重庆小园。
有一次，丁次鹤宴请张大千等文化名流，席上诸公在议及时局的同时，又品尝了罗国荣的精美菜肴，有人诙谐地说：“当今美国总统叫罗斯福，丁先生家中的这位师傅厨艺绝佳，他又姓罗，我看可以称他为厨界罗斯福。”众人拍掌叫绝，从此，“罗斯福”的雅号便流传开来。
频繁的宴席，使得罗国荣的厨艺也日趋精致，不过，二十多岁的罗国荣明白，厨艺没有最好，只有更好，只有不断进步，才能成为真正的名厨。
抗战伊始，时任国民党参议会议员的张澜（新中国成立后曾任中央人民政府副主席），在重庆小园住了一年半，张澜最爱罗国荣做的肝膏汤和蝴蝶海参。有时，罗国荣也会到张澜房间，征求对于菜品的意见。
“开水白菜”享有盛誉
1940年，此时已是声名远播的罗国荣，离开重庆，回到成都，开办了一家餐厅：颐之时，经营高档川菜。后来，他又在重庆开了分号。彼时，重庆变为陪都，重庆“颐之时”也成高级宴请的场所。
蒋介石就曾多次品尝罗国荣烹制的美味。根据罗国荣的徒弟、“国宝级烹饪大师”黄子云回忆，蒋介石的口味比较清淡，罗国荣给他做清蒸鳗鱼、开水白菜、贵妃鸡、蝴蝶海参等菜，蒋介石都很喜欢。
蒋介石非常喜欢吃鳗鱼，当年西南一带没有蒋介石爱吃的那种鳗鱼。后来有人常用飞机给蒋介石空运鳗鱼到重庆，每到此时，蒋介石就叫罗国荣到蒋介石在重庆的黄山官邸、林园官邸等处去烹制。每次他的菜肴都能让蒋介石满意，有一次，蒋介石还送罗国荣一桶“555”香烟，以示奖励。
颐之时开办之初，孔祥熙曾派人拿120元大洋，定了两桌席，孔祥熙吃得非常满意。第二天，孔祥熙又派人送来120元大洋，让他再做两桌，给蒋介石送过去。蒋介石自己留下一桌，另一桌送给了国民党元老、当时的国民政府主席林森。林森吃后十分高兴，派人给罗国荣送来了一块他亲笔书写的“川菜圣手”横匾。
在这些美味中，罗国荣最为经典的菜肴“开水白菜”从未缺席。在重庆时，许多知名人士都品尝过这道美味。张大千称赞“开水白菜”是“川菜一绝”，白菜入口柔嫩化渣，“开水”鲜香爽口。张大千给出这样的评价：“淡雅中品真味，清白间显神韵”。
郭沫若在重庆时，也称赞罗国荣是“西南第一把手”。在他品尝“开水白菜”之后，即请罗国荣讲述成菜经过，听完后，郭沫若赞叹道：“简中见繁，寓繁于简，堪称极品。”
著名书法大家谢无量（新中国成立后曾任中国人民大学教授、中央文史馆副馆长）在多次品尝罗国荣的菜品后，将“开水白菜”、“口蘑肝膏汤”以及“鸡皮冬笋汤”三道菜品，比作“三希堂”法帖中的三宗宝：《伯远帖》、《快雪时晴帖》以及《中秋帖》。
因为美食，谢无量与罗国荣保持着多年的友谊。1954年，罗国荣调北京工作后，常去拜访谢无量先生。罗国荣还利用休息时间做一些菜品送过去，谢无量老先生在品尝后，每次都赞不绝口，称赞罗国荣是“善于把凡品做成珍品的高手”。
值得一提的是，出身贫寒的罗国荣，是个重情义、懂感恩的人。在后来辉煌的时候，他时刻不忘帮助过他的人。他对曾授艺于己的王海泉、黄绍清、黄敬临等人都极为敬重。对出钱供他办谢师宴的大哥，他也非常尊敬。罗国荣后来一直供养大哥的生活，上世纪五十年代罗国荣到了北京，他把大哥也带到了北京，照顾大哥的生活，直到大哥1962年去世。
国宴上赢得诸多精彩
1945年，在抗日战争胜利之际，国共两党就中国未来的发展前途，在重庆进行了一次历史性会谈，是为“重庆谈判”。1945年8月28日，毛泽东率领中国共产党代表团从延安飞抵重庆。
毛泽东等人抵达重庆的当天，蒋介石在林园官邸设宴招待。蒋介石知道毛泽东嗜辣，便特意在宴席上特意准备了几道辣菜。尽管没有明确的资料记载当晚的宴席是罗国荣主厨，作为“川菜圣手”的罗国荣，长期以来都是高层人物设宴时的首选。
蒋介石设宴招待毛泽东之后，国民党的重要人物相继举办宴席邀请毛泽东。根据著名民主人士邵力子的夫人傅学文的回忆，在重庆期间，邵力子与张治中、张群等人就曾宴请毛泽东、周恩来他们，而那天宴席上的菜肴就是罗国荣烹制的。毛泽东和周恩来都对菜品赞不绝口，周恩来还用五个字夸赞罗国荣制作的蝴蝶海参：“薄匀软糯鲜”。
正是这段渊源，日后改变了罗国荣的人生轨迹，让他从一个出身贫寒的厨师逐步成长为一代国宴大师。1954年，罗国荣被调至北京。最初，罗国荣被安排到中南海为毛主席服务，后来毛主席认为，这样一位优秀的厨师应该为更多的人服务，于是不久又将他调往北京饭店。上世纪五六十年代，北京饭店是国内规模最大、设施最好的饭店，更是承担外事服务以及重大活动的首要场所，很多国宴都在北京饭店举办，罗国荣也成为国宴的主厨之一。
罗国荣刚到北京饭店工作，就赶上印度第一任总理尼赫鲁访华，周总理在北京饭店设宴招待。国宴上精美的菜品，让尼赫鲁赞不绝口。在国宴后的另一顿便宴上，罗国荣又为尼赫鲁做了一道自己的拿手菜：蝴蝶海参。尼赫鲁在品尝这道菜之后，称赞它为美味的艺术品。
1956年印尼总统苏加诺访华，我国以最高规格接待。两国领导人见面时候，毛主席说：在吃辣椒方面，我不如苏加诺总统。于是，在北京饭店举办的宴会上，罗国荣炒了一道川菜名品：宫保鸡丁。苏加诺特别喜欢，一会儿一盘菜就要见底儿了。这时，细心的周总理立刻派人通知厨房马上再做一份。正常情况下，一盘宫保鸡丁得用七八只鸡腿，现切根本来不及。幸运的是，罗国荣恰好多切出来一份鸡丁备用。于是三五分钟不到，又一份宫保鸡丁出锅，令苏加诺大为惊喜。宴会结束后，周总理亲自到厨房给罗国荣敬酒，并对罗国荣说道：“老罗，你今天的表现太好了！”
1959年新中国十周年大庆，毛泽东、周恩来等国家领导人在人民大会堂举办五千人的盛大宴会，招待80多个国家的宾客和国内各界知名人士。这么大规模的国宴，需要前台、后厨高度配合，不亚于一次战役。当时前台总指挥是宴会设计大师郑连福，后厨总指挥是罗国荣、范俊康和王兰，他们率领从全国各地调来的二三百位烹饪高手，通力合作。由于组织得当、调度有方，这场空前盛大的国宴获得了圆满成功。周总理给工作人员敬酒时，拍着罗国荣说：“老罗，你不愧是个帅才！”
从1954年到1969年去世，罗国荣一直在北京饭店工作，在北京饭店的十五年时间，也是罗国荣一生中最为辉煌的时期，而他先后为诸多风云人物烹饪美味佳肴的经历，铸就了这位名厨的传奇人生。
