“贵族”的概念发源于古罗马。拉丁文字“patres”本意是“父亲”，古罗马政权的建立，让“patres”这个词语衍生出了“贵族”的含义。
公元前753年4月21日，罗马唯一的王罗慕路斯举行盛大的祭祀仪式，缔造了传承千年的罗马城。这一年，罗慕路斯只有18岁。建国后，他将权力一分为三，由国王、元老院和市民大会共同执掌国家政权。
其中，元老院议员由出自各门第的100名长老组成，他们负责为国王出谋划策。元老院议员被称为“父老”，视为建国之父，即“patres”。这群享有极高声望与权力的长老，成为了古罗马的贵族阶级。
古罗马贵族阶级，不仅拥有高贵血统、至高无上的权力，还掌握无数奴隶、土地与财富。贵族，不只是身份的象征，更是一种社会地位的标记，这种标记还会在他们的子孙身上不断延续下去。
对古罗马贵族生活进行细致入微的研究后，剑桥大学古典历史学教授杰瑞·透纳用历史拟真的手法撰写了《角斗场外的绅士：罗马贵族养成手册》一书。他结合古罗马史书和文化典籍的记载，合理地杜撰出一个“写实”的虚拟历史人物——钢铁直男马尔库斯·西多尼奥斯·法尔克斯。
法尔克斯是个典型的古罗马贵族，年轻时在罗马军团服役，表现出色。法尔克斯不仅是古罗马国王的铁哥们儿，更是手握重权的执政官，除此之外，他还有一笔坎帕尼亚和阿非利加省的家产、一套可以俯瞰罗马城的豪华大别墅，以及一位贤良忠贞的妻子和一群可爱的孩子。
借助法尔克斯的第一人称视角，杰瑞·透纳带领我们走近古罗马贵族的真实生活，了解他们在投资赚钱、恋爱婚姻、减肥健身等方面的超前意识和过人智慧。
01古罗马贵族的生财之道：金钱是跻身上流社会、实现野心的基础，但君子爱财，取之有道
钱是他们唯一的神，无论信仰什么宗教，他们都狂热地喜爱金钱。——《角斗场外的绅士：罗马贵族养成手册》
冯梦龙在《喻世明言》里写了一句流传千古的谚语：“正是‘官无三日紧’，又道是有钱能使鬼推磨。”
在古罗马帝国，这同样是颠扑不破的真理。对古罗马人来说，金钱就是生存的根基。不管是满足日常生活所需，还是想要拥有土地、奴隶、妻子，甚至是谋求一官半职，都少不了金钱。如果希望跻身上流社会，成为骑士阶级、乃至贵族阶级，金钱更是不可或缺。
古罗马人有三六九等之分，在赚钱这件事上同样存在鄙视链。比如，负责征收赋税的税吏、出卖体力挣钱的体力工作者、从事零售行业的人员、开设手工作坊的手工艺人，以及渔夫、鱼贩子、厨子、舞者、交际花这些依靠迎合他人肉体和感官愉悦的从业者，都处于这条鄙视链的底端。在古罗马人眼中，这些工作不体面，上不得台面，不应该是绅士、贵族所为。
如果社会阶级比较低的古罗马人想要跻身上流社会，应当从事需要较高学识或者是服务大众的职业，比如医药、建筑或者是教学行业。做小买卖的古罗马人能够凭借诚信经营和经商头脑，将生意做大做强，也能为自己挣来一份脸面和尊重。
挣钱不仅仅是金钱交换，而应是有道德的行为，我们必须以道德为准绳来斟酌对财富的管理。——《角斗场外的绅士：罗马贵族养成手册》
古罗马杰出军事家马库斯·李锡尼·克拉苏，不仅在政坛上混得风生水起，做生意也很有一手。他利用卑劣的手段，靠着火灾和战争攒下了万贯家财，成为富可敌国的罗马首富。
克拉苏发家致富的最大门路，源于公众的灾难。罗马城里的房屋鳞次栉比，很容易着火。克拉苏注意到这点后，主动组织了一支消防队。看似是为了预防火灾、及时救火，实际上却是醉翁之意不在酒。每当城内发生火灾，克拉苏就能在第一时间收到消息，赶到火灾现场，向周边房产的主人低价收购房屋。周边的房主害怕房屋被蔓延的大火毁于一旦，只能接受克拉苏的收购。利用这种手法，克拉苏拿下了罗马城一大半的房产。
克拉苏最终死在了和安息帝国的战争中。为了嘲讽克拉苏对金钱的贪婪，安息人将滚烫的铅水灌进了克拉苏的喉咙。即便克拉苏战功赫赫，但他敛财的卑劣手段却始终为罗马人所不齿。
罗马人在长期实践中发现，从事商业投资虽然有一定风险，却存在巨大的利润空间。相比投资房地产、商船，放贷更为安全可靠，更适合大肆敛财。用意大利土地作为担保借贷，年利率高达6%，没有担保的年利率高达12%。放贷让许多古罗马人迅速积累起大量的财富。
有了本金，古罗马人就开始研究怎么才能钱生钱。在投资理财方面，古罗马贵族拥有绝对的话语权。在《角斗场外的绅士》这本书里，古罗马贵族马尔克斯总结出4条理财投资的金科玉律，放在今天来看，依然不过时。
1、不要入不敷出，那样你的财产会很快被消耗殆尽。2、只投资那些你了解的领域。3、花钱的时候要避免卑鄙的行径，一定不能在满足个人欲望上过度消费。4、经商时必须警惕那些名不副实的人。
在古罗马帝国，获取财富的门路千千万。就算你没有金钱投资放贷，还可以下场竞技。有实力的角斗士、赛车手，不仅能够赚到金钱、名声，还能获得国王的认可、跻身贵族阶级。
总而言之，不论通过什么方式，你赚到的金钱越多，在古罗马的社会地位就越高。但不能忽视的是，赚钱确实很重要，扩大资本、管理财富的方式是否道德同样重要。尤其是对贵族来说，你要做的不仅仅是要有钱，更要懂得巧妙地利用金钱笼络人心，博取更好的名声。
02古罗马贵族的婚恋之道：婚姻的本质是一场涉及两个家庭的买卖，不选美的只选对的
婚姻是建立在适婚男女的共识上的——且在相关监护人的允许下，所以一旦两人间没有了共识，婚姻继续的基础也就不复存在。——《角斗场外的绅士：罗马贵族养成手册》
法国卢浮宫藏有一副尼古拉斯·普桑创作的世界名画《抢劫萨宾妇女》，画里描绘了古罗马人强娶萨宾女人的过程。古罗马建城之后，城内性别失调，女性严重匮乏。国王罗慕路斯向邻邦萨宾提出联姻，被无情拒绝了。
于是，罗慕路斯以举办祭祀为由，邀请萨宾人全体到罗马城庆祝。趁萨宾人不注意，下令让城内的年轻人对萨宾姑娘发动突袭，将她们强留在城内结婚，生米煮成熟饭。萨宾姑娘被抢事件发生后，双方进行了4次战斗，死伤无数。看到丈夫和亲人自相残杀，萨宾姑娘无法坐视不管，出面调和。这才让两个城邦统一起来，和平共处。
萨宾姑娘被劫事件为古罗马人留下了沿袭至今的婚俗：结婚时，新郎都必须抱着新娘子跨过门槛。
在古罗马人眼中，婚姻、生育不全然建立在爱情的基础上，更多的是一种义务和负担。根据史料记载，古罗马的死亡率非常高，大约有三分之一的孩子在出生一年内夭折，超过50%的孩子在10岁前死去。这意味着，除了流产和死婴之外，每名年轻女性每年必须生下5-6个活婴儿，才能勉强维持人口平衡。出于这种原因，古罗马女孩的法定结婚年龄很小，只要年满12岁，就能嫁为人妇。
古罗马的神谕集中曾经做过关于婚姻的调查，多数人都不会选择跟自己喜欢的人结婚。因为古罗马人的婚姻更像是一场买卖。从引荐双方年轻人认识到手把手教授双方相处、结婚之道，两个家庭的男性长辈几乎包办一切。
什么样的女性才是古罗马人眼中的理想伴侣呢？古罗马人认为，挑选伴侣不能只关注对方的相貌。财富、美貌、家世这些外在条件都不会使婚姻更美满，也不会提升妻子对丈夫的满意度，品德、能力、健康才是挑选伴侣的关键指标。
与女性相处时，男性应该不厌其烦地夸赞女性精致的面容和优雅的气质。不管对方是不是真的美若天仙，男子都得有把一颗白菜夸成花儿的本事。因为再朴实的女性都乐于听到异性对她们外貌的赞美，美丽既是快乐，也是恐慌的源泉。
古罗马人认为，保持一段愉悦的婚姻并不困难。新婚夫妻不要幻想新婚的浪漫和激情能够持续很久。真正能够让一段婚姻长久的秘诀，就是尽量别提“我的”和“你的”这两个词。对夫妻来说，不论好坏，所有的一切都应当公平分享，这会让婚姻纽带更紧密。
即便深受父权社会和男性为尊思想的影响，但古罗马人依然在恋爱、婚姻、经营家庭方面展现出了过人智慧，某些思想和观念甚至与现代人不谋而合。
03古罗马贵族的生存之道：健康的身体、健全的心灵是生存的根基，维持平衡就能拥有活力
健康就是一种和谐。每件事都要做得恰到好处来维持身体的平衡，不可有任何一处过量。——《角斗场外的绅士》
古罗马人是个特别喜欢折腾的族群。他们不安于农业耕作，反倒喜欢做一些难度系数和风险系数更高的事，比如投资经商、航海冒险，这些行为在无形中促成了商业的萌发；他们不满足于固守本土，反而喜欢不断向外征战、扩张，把小小的城邦折腾成了庞大的罗马帝国。
为什么古罗马人那么爱折腾？原因很简单，他们精力太旺盛了。古罗马人热衷于保持身体的健康与活力。为了维持健康的身体状态，他们在饮食、作息、运动和医疗等方面都有一套完善的方法论。不过，受当时的科学技术水平所限，他们提出的很多健身理论在现在看来显得有些搞笑。
根据一份公元前2世纪的古罗马菜单记载，贵族们每天吃的都是山珍海味：爱琴海萨摩斯岛孔雀的脑髓、波斯红鹤的舌头、黑海的金枪鱼肉、埃及的椰枣……饮食丰盛、宴会不断，给贵族们带来了肥胖的烦恼。
长期与赘肉作斗争的贵族们，总结出减肥的六字真诀：管住嘴，迈开腿。
吃得少，自然就少长膘。贵族控制饮食的办法很简单——节食和催吐。渴望减肥的贵族会特意安排几天实施节食计划，只吃清淡的食物，不喝酒。完全凭借意志力和饥饿、食欲对抗。在他们看来，节食不仅能帮助他们减肥瘦身，恢复健康，还能磨练意志力，可以说是一举两得。
如果短期节食没有取得明显成效，那么贵族会考虑采取更快速的减肥法——催吐、用泻药给自己清肠胃。催吐是最简单、快速的减肥方法，但是催吐这种减肥法属于灭敌一千自损八百的做法。所以，贵族们口口相传的忠告是，如果想要活得长久一点，每天靠催吐减肥是绝对不行的。
除了催吐和节食之外，古罗马贵族还有一些辅助减肥的妙招。比如，趁太阳毒辣的时候，跑去太阳底下晒晒，美其名曰排干体内的水分；没太阳可晒的时候，就回家泡泡热水澡，水里还要多加盐；晚上千万别早睡，要多熬夜，睡觉只选硬床等等。
要想身体好，运动也不可或缺。跳高、跳远、游泳、跑步、骑马都是贵族们强烈推荐的健身运动。而他们的运动强度是参照古罗马军团训练的量而制定的。毕竟只有强健的体魄，才能让他们在战场上拼杀到最后一刻，摘取胜利的果实。
古罗马人认为，光有健康的身体还不够，心灵不健全、不平衡也是非常危险的。这将让人失去对灵魂、情绪的控制力，使之丧失理智，变得暴躁、狂怒、歇斯底里。
那怎么让心灵保持平衡与稳定呢？古罗马贵族法尔克斯认为，在惬意的环境中工作生活是远离精神疾病的最好方法。如果你的身体长期处于疲累状态，如果你的大脑一直为工作和俗事烦恼，那么休息将是你最好的选择。
当意识到对某件事的执着和投入，已经严重伤害了身心，那么最好的解决办法就是做与之相反的事情：过度饮酒会带来宿醉、头疼，只要戒酒就能彻底摆脱这种痛苦。说到底，古罗马人认为，保持身心健康，不外乎寻求一种状态的平衡。只要做某件事不过度，都不会对健康状态造成损害。
在古罗马贵族的生活中，维持平衡是一项艰难的课题。当古罗马在对外征战中频频取胜，不断吞并周边土地，大量金钱、人口、权力的涌入彻底改变了古罗马人的生活。
奢靡享乐之风深刻影响了古罗马贵族，在享受成功带来的纸醉金迷的同时，又得时刻警醒自己不能过度沉溺其中，努力保持打江山的斗争。这种力求平衡的心态，在他们投资经商、恋爱婚姻、修身养性方面表现得淋漓尽致。
古罗马人热衷于增益家产、扩充财富，却又希望不被急切追求财富的欲望所控制，而失去自己的道德标准；他们深受父权为尊思想的影响，认为女子应当顺从男性，却又希望夫妻之间能做到公平共享；他们乐于享受成功、荣耀与奢靡的生活，却又寄希望于减肥来磨练自己的意志和身体。
《角斗场外的绅士》这本书不仅展现了古罗马贵族的真实生活，更揭示了他们在大自然和社会生存中获取的智慧——不管处于何种状态，保持平衡与和谐，才能真正长久地存续下去。
