有鉴于本田奥德赛(配置|询价)的成功,身为龙头的丰田当然也不甘示弱,决定在1998年以凯美瑞(配置|询价)底盘为基础,开发出三排七座MPV Gaia,但严格来说也是1996年问世的Ipsum衍生产品。
以高级家庭交通工具为概念所开发的Gaia,采用前置前驱轿车底盘结构,长达2735mm的轴距和4620×1695×1640mm车身尺寸,可以轻松创造三排六座和七座的乘坐空间。为了营造高级车质感,特地采用独立四头灯设计,尾灯组则是晶钻结构,内饰朴实中庸,中控台赋予大面积类木纹饰板,并将恒温空调、CD音响纳入标配;倒车影像在当时仍属高档科技,因此仅列为选配。此外为了增加便利性,六座的配置中央通道,第二排座椅还可进行前后345mm前后滑移,同时在座椅变化下获得多样空间。
动力一开始提供两种设定,分别为代号3S-FE的1998cc直列四缸DOHC汽油引擎,具有135hp/6000rpm马力和18.5kgm/4400rpm扭矩输出,另外则是3C-TE的2184cc直列四缸柴油引擎,马力虽然只有94hp,但扭矩可是高达19.8kgm,两者的诉求截然不同。全车系均配置四速自动怀挡,且可依照需求选择前置前驱或者带差速器的4WD驱动模式。2001年针对2.0L汽油引擎进行大幅度调整,改用先进的直喷D-4技术成为代号1AZ-FSE引擎,马力也一举提升至152hp。
前麦弗逊、后拖曳臂的底盘悬挂并非以操控见长,而是着重舒适平稳,5.5m的最小转弯半径并未让Gaia获得灵活性,反倒在日本狭小巷道中不易驾驶。纵使如此,Gaia于当地市场依旧受到欢迎,因此在2004年时便推出新一代的车型Isis,Gaia则正式从丰田产品阵容中消失。
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