江苏兴化，古称昭阳，又名楚水，这是一座有着2000多年历史的古邑，历史上的兴化人才辈出，文化底蕴格外深厚，至今保留有众多的历史人文古迹，“兴化县署”就是其中之一，民间称为县衙，是当时的县令审案办公的场所，因北宋名臣范仲淹曾在此任职而声名四起。

　　兴化县署坐落在城内东大街35号，毗邻兴化市博物馆和李园船厅，从李园即可直接来到县衙中。如今的兴化县署为后期复建而来，但县衙门口的两尊石狮子是当时保留下来的旧物，虽然饱经风霜但依然矗立的门前。

　　之前也曾参观过一些县衙机构，兴化县衙里面的机构与那些大体一样，有正门、谯楼、仪门、亲民堂等主要建筑，在这里还有当年范仲淹建造的梅岭、梅亭。

　　据悉，兴化县署始建于北宋淳化年间，距今已1000多年历史，是一座千年老县衙，这座县衙是在2009年迁址重建而来，与周边的博物馆、李园、郑板桥故居等形成了兴化旅游的新名片。

　　穿过仪门即来到了亲民堂，这里是当时的县令审判犯人的地方。

　　兴化县衙中最著名的县令当属范仲淹，在天圣三年（1025年），范仲淹来到兴化任职县令，在这里全面负责修堰工程，不过在这里任官并没有太久，三年后因母亲谢氏病逝，范仲淹便辞官回家守丧。

　　走进大堂中，可以看到正厅中央悬挂着的“明镜高悬”四个大字的匾额，下方是一幅海水朝日图，寓意当时的官员“清如海水，明似朝日”，这样的场景在电视剧中也经常看到过，比较熟悉。

　　兴化县衙规模不是很大，不过从一侧的月洞门穿过去还有一处后花园及生活场所，进去后可看到一座“迎翠”亭，即当年范仲淹建造的梅亭。

　　范仲淹在兴化任官期间，不仅修筑海堤，阻止了海水淹没田地，还兴建学馆，还倡导园林建筑美化城市，对于当地经济及文学都有着突出的贡献，深受百姓的爱戴。

　　梅亭一旁为当时范仲淹建造的梅岭，在一块石头上刻有“范公手植梅”的字样，当年范公还曾为梅亭及梅岭赋诗一首：“萧条腊后复春前，雪压霜欺未放妍。昨日倚栏枝上看，似留芳意入新年”。

　　从这里的布局也可以看出，这是一座园林式的县衙，虽然规模不大，粉墙黛瓦的意境，却给人的感觉格外的雅致。据说，这座县衙自北宋建成后，一直沿用到明代。

　　李园船厅与兴化县署仅一墙之隔，墙壁上开有月洞门，可直接来到李园参观，李园是清代时期当地著名富商李小波的私家花园，因建于监狱旁，为了缓解铁镣声而兴建了这座造型如船的建筑，这样给人的感觉似乎听到的是船只的抛锚声响。