新华社消息，近日中国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭成功发射了北斗系统第54颗导航卫星。该卫星目前已经顺利进入预定轨道，接下来会进行变轨、在轨测试，同时在完成评估后即时入网展开工作。

　　客观上说，自中国1994年启动北斗一号系统建设并发射两颗地球静止轨道卫星以来，很多人都会产生一个疑问，中国北斗项目已经展开26年，那它到底需要多少颗卫星，具体什么时候才能彻底完成组网呢？

　　其实说起这个问题，很多人可能还不知道，中国北斗一号系统目前已经退役，而正在承接它工作的是2004年启动建设，2012年完成组网的北斗二号系统。北斗二号是在兼容一号的基础上由5颗地球静止轨道卫星、5颗倾斜地球同步轨道卫星以及4颗中圆地球轨道卫星组成。这里需要注意，之前的北斗一号采用有源定位制，也就是被定位目标必须有发射源才能被定位，而北斗二号则是在有源的基础上又增加了无源。

　　借此可以看出，自北斗二号系统建设并完成组网后，中国的北斗系统才算是真正拥有了可以与美国GPS相提并论的技术。但由于14颗卫星数量仍低于GPS的24颗，因此这也是之前有人嚷嚷，中国北斗导航精度和覆盖范围不如GPS的主要原因。

　　也正因为如此，中国北斗三号系统于2009年启动建设，并计划于2020年底前完成30颗卫星发射组网。同时，近日发射的第54颗北斗卫星，恰恰就是北斗三号系统的第29颗。

　　也就是说，当下中国北斗三号系统再有一颗卫星就可以完成组网了，所以按计划继今年5月最后一颗地球静止轨道卫星发射升空后，中国北斗三号全球部署将彻底完成。至于为什么不说中国北斗系统彻底完成组网，是因为之后有没有北斗四号还很难说。

　　但就目前的北斗导航系统而言，它无论是精确度，还是覆盖范围其实已经远远超过了美国GPS导航系统。当然，这也是最近美军将中国北斗作为备用系统的主要原因。

　　美国《防务一号》网站报道，近日美国空军作战司令部司令詹姆斯·霍姆斯透露，美军已将中国的北斗卫星导航系统作为备用系统，供飞机在美国全球卫星定位系统（GPS）失灵时使用。

　　不过，霍姆斯还强调，以美军U-2侦察机为例，除中国北斗之外，它也将俄“格洛纳斯”和欧洲“伽利略”也设为了备用系统，这符合常理。但其实就连白宫都承认，在中国北斗完成组网后，美国应加强对GPS的升级和改造，否则它迟早都会被中国北斗导航系统所替代！