显微CT揭示澄江生物群中长尾螳螂虫的形态细节|化石

　　4月29日，云南大学古生物研究院研究员刘煜、侯先光团队与德国慕尼黑大学、澄江化石地世界自然遗产管理委员会等国内外单位合作，在国际著名学术期刊《BMCBiology》（生物学大类一区杂志）在线发表了题为“UnveilingtheventralmorphologyofarareearlyCambriangreatappendagearthropodfromtheChengjiangbiotaofChina”的研究论文。团队使用显微CT扫描结合计算机三维建模和虚拟解剖技术，对早寒武纪澄江生物群中的大附肢类节肢动物Tanglangialongicaudata进行了全面的研究和重新描述，揭示了该物种头部和腹部的若干形态细节。

　　距今约5.2亿年前的早寒武纪节肢动物中有一个特殊的分支，它们的第一对附肢不是当今的昆虫、蜈蚣等节肢动物头部常见的触角，而是一对用于捕食的、强壮的大附肢，也因此被称为“大附肢节肢动物”。由于材料上的缺乏和技术上的限制，前人的研究在这类节肢动物的演化位置方面存在较大争议：有学者认为它们的大附肢形态与奇虾动物的前附肢接近，因此在演化上可能是介于奇虾动物与真节肢动物之间的类群；也有学者认为大附肢节肢动物的演化地位并没有那么原始，不能代表所有真节肢动物的祖先类群，而仅仅是螯肢类动物（如：蜘蛛、蝎子等）的基干类群。导致这些争议出现的最根本原因就是前人对这些远古节肢动物还埋在化石内部的身体结构的认识存在巨大盲区。为了从根本上解决这一问题，云南大学古生物研究院刘煜、侯先光团队从10年前起就开始了使用荧光显微镜、显微CT等新技术、新方法从化石的表面和内部提取信息，重新研究澄江生物群各类节肢动物化石的系统性研究工作，旨在为当前和未来的相关研究提供扎实、可靠的基础数据。此外，该团队还将已发表的数据通过微信小程序进行推广，充分、及时地发挥前沿科学研究成果的科普价值。

　　该研究发现长尾螳螂虫的头部分节情况与其他早期真节肢动物一致，都具有六个分节：具有一对柄状复眼的眼节（即“前骨片”）、具有一对大附肢的体节，和四个各具一对双支型附肢的体节。该动物的双支型附肢由向远端逐渐变细的内肢和边缘具有刚毛的片状外肢组成，其基节根部附着有一个小的外叶。此外，该研究还系统梳理了关于长尾螳螂虫的现有文献，修正了一些错误的描述和讨论。