《登坛必究》中的“叶公神铳”炮车插图 资料图
插图/杜卉
金羊网记者 夏杨
在惠州,说到“叶梦熊”,现在已有很多年轻人语焉不详了。而说到犹龙山,就有不少人知道,还知道那里曾安葬着一个大人物。
这个大人物就是叶梦熊。
叶梦熊生活在距今400多年前的明代。是文官出身,却以武功名世。他指挥千军万马,化解过明王朝的危局;他曾发明“叶公神铳”,是那个时代最先进的武器,至今在中国古代兵器史上仍是绕不过去的话题。
他劳苦功高,官至兵部尚书、工部尚书,晚年却饱受非议,黯然神伤,心灰意冷回归故里,给后人留下一个落寞的背影。一如他的墓地,如今隐没于惠州犹龙山的荒草之中……
壹
愤青文官连皇帝宰相都敢怼
明朝隆庆年间,17岁的惠州小伙叶梦熊第一次参加科举便顺利通过,年方24岁就考中进士,步入仕宦生活。
朝气蓬勃的年岁,作为文官的叶梦熊刚正无私,不避权贵,就连对当时的内阁首辅张居正,他也不亢不卑地直言己见。
隆庆四年(1570年),叶梦熊做山西道监察御史,这时鞑靼首领俺答汗请求封贡并开通边境互市,隆庆皇帝及张居正等内阁大员非常高兴。却不料叶梦熊上了一道《慎处纳降疏》,称俺答汗多年滋扰边疆,“敌情叵测”,不可轻信。这对皇帝和大员们无疑兜头一盆凉水。
如此处事,难免遭“处分”,他险遭廷杖,“命降二级,调外任”。直接被贬为县丞,赶到陕西郃阳去了。
对这次“教训”,叶梦熊竟没当回事。前往郃阳途中还拜谒司马迁墓,写诗道,“国士飘零同感慨,一杯和泪滴重泉”。显然他以“国士”自居,只重国家利益,不计个人荣辱。
毕竟,是金子在哪都会发光。辗转各地做地方官,叶梦熊一贯认真务实、雷厉风行,且为官清廉,政绩、口碑皆佳。
几年后他督理凤阳粮仓,到任一个月就废了当地几十年的陋规,每年为朝廷省下数万两白银。如此能干,令曾压制过他的张居正也想拉拢他。当时正推行“一条鞭法”,需要叶梦熊这样的能臣助力。
然而只愿守着内心原则处事的叶梦熊,很快又戳到了张居正的痛处。一条鞭法在地方被有私心的官员利用,谎报土地数量讨好上级,不顾百姓死活。叶梦熊怒不可遏,直言问题,据实上报,令张居正难堪。地方官反咬一口,诬告叶梦熊阻挠改革,他被罚俸三个月。
作为文官的叶梦熊是个“愤青”,但也是个廉吏、能吏。万历十四年(1586年)的官员考核中,叶梦熊被评为“廉能第一”。
贰
铁腕武将万历朝的『救火队长』
这位进士出身的文官,竟然还有武将的潜质。后来还一度成了大明王朝的救火队长,并以武功载入《明史》。
但毕竟不是行伍出身,叶梦熊一开始并没战场拼杀的机会,他的军事才能是偶然间被发现的。
万历二年(1574年),他升任赣州知府。当时,在赣州安远县山中,以叶楷为首的盗匪横行劫掠,官府头疼不已。叶梦熊到任后,密访与叶楷属下有交往的人,晓以大义,让他们回到叶楷亲信中策反,该计很快见效,连叶楷宗族都有下山归服的。
然而叶楷等贼酋执迷不悟,率万人谋反。叶梦熊继续加强心理攻势,声明归顺者可免罪入籍,反抗者必予剿灭。同时布置官兵扼守要道,伺机歼灭。很快,贼众倒戈,动乱被平定。
在任安庆知府期间,他还设计诛杀了邑内天堂山巨寇。万历十年(1582年),叶梦熊升任云南副使,尚未到任,就改任浙江巡海兵使。当时日本海盗屡犯海疆。叶梦熊巡视海防后,制定了应对之策。他召集外海海船,形成队伍编制,教练技击之法,修缮军事器械,使各地皆兵。这样,不仅沿海安定了,且为朝廷节省一半军饷!
此后多年的地方任职,叶梦熊最重要的任务就是剿匪平叛。他在这方面确实有过人之处,往往一出手就能搞定。他几乎成了万历朝的“救火队长”!
叶梦熊的军事才能逐渐受到朝廷赏识。当时北方边境外患压力增加时,中书省和御史台大臣纷纷举荐叶梦熊。他很快被调任永平道(今河北卢龙)兵备。
至此,作为文官的叶梦熊,终于有了施展军事才能的机会。并且,他另一项彪炳史册的神奇技能即将登场,那就是出色的火炮设计能力。
他刚到永平道赴任,就向总督王一鹗献上制造“轻车重炮”之策。这种武器比戚继光时期的改进很多,轻便易动,宜守宜战,优势很明显。
这种被称为“叶公神铳”的新武器很快被铸造出来,不久在辽东战事中初试锋芒,很快推广应用到了北方各军事重镇,成为明朝军事上的重要优势之一。
叁
力挽狂澜一手平定宁夏叛乱
叶梦熊军事才能的全面展示,还需要一场真正的大仗。在62岁那年,他等来了这样的机会。这也使他走上了人生巅峰。
万历十八年(1590年),大明朝西北局势乌云密布。鞑靼火赤部攻击临洮、河州,两位副总兵先后被杀,陕甘边境告急。
祸不单行,万历二十年(1592年),宁夏致仕副总兵、蒙古人哱拜及其子发动叛乱,闪电般攻下河西47堡,全国震动!
为平定叛乱,时任兵部尚书魏学曾总督陕甘军务,起兵迎击,但进展不力,朝廷要发援兵,诸将胆怯不敢前。危难之际,老将军叶梦熊挺身而出,自请上阵杀敌。
获准后,他日夜兼程奔赴前线。此时叛军三万聚据罗山,叶梦熊赶到后立即发起突袭,并亲自督战发起攻击,叛军受挫后退守宁夏镇城(今银川市)。
叶梦熊发明的新式火炮,杀伤力强且移动轻便,成了叛军骑兵的克星!再加上他超凡的军事指挥才能,很快压制住了叛军的气焰,双方进入对峙状态。
朝廷追究魏学曾师出无功之责,削职为民,由叶梦熊代行职权,并赐尚方宝剑,军心大振。
接着,叶梦熊筑堤引黄河水灌城。加上缺粮,宁夏镇城中乱作一团。叶梦熊用大炮攻焚城楼,并击退2万叛军援军。进而写劝降信射入城中分化叛军,使其内讧,城内商民纷纷响应。
不久城破,叛乱被扫平。捷报传至京师,朝野同庆。叶梦熊因军功封右都御史,并在贺兰山刻石记功。
叶梦熊的军事才能帮助明王朝度过了一场危机。万历二十三年(1595年)夏,叶梦熊获封兵部尚书,加封太子少保。十月又升任太子太保,官至从一品。
肆
晚景落寞不居功却饱受非议
一心为国的叶梦熊,却在人生的巅峰时刻,背负了众多非议。
宁夏城破后,叛军首领哱拜父子走投无路,向明军监军梅国祯投降。这时叶梦熊和梅国祯在处理哱拜的问题上发生了分歧。梅国祯主张招安,而叶梦熊力主诛之“以绝祸本”。争执过程中,哱拜自杀身亡。
因此事,叶梦熊与梅国祯产生了矛盾。加上魏学曾丢官、被叶梦熊取代之事,魏学曾的亲信们愤愤不平,伺机报复。
于是,当叶梦熊凯旋归朝时,对于他“贪功杀降”“杀伐过重”等非议铺天盖地而来!本是大获全胜,却遭多方指责,叶梦熊感觉心累、心伤,以至于心灰意冷。
在这样的心境中,他写下了《出征回朝宴享诗》:“幼习干戈未习诗,太平宴饮强留题。江南有福同君享,塞北凄凉只自知。剪发堪伤骑骏马,割衣剖腹补旌旗。貔貅百万临边境,那见先生点笔时?”
无疑,这里面有情绪发泄成分,他怒怼那些只会逞口舌之快的文官们:当敌人大军压境的时候,你们能干啥?!
叶梦熊本不是贪功的人,面对文臣的围攻,他感觉身心疲惫,先后五次上书朝廷要求告老还乡。明神宗感念他劳苦功高,允许他去南京任工部尚书,并继续加封官位。而他去意已决,在南行途中,直接回了老家。
回到惠州西湖边的两年,他教育子弟,泛舟赋诗,过着悠闲而宁静的时光。
明神宗还记挂着这位老臣,万历二十五年(1597年),他再次派人督促叶梦熊上任。67岁的他进退两难。“受国深恩,捐躯莫报”,他最终决定出山。但没想到的是,他突然病重,尚未出门就病故了。
明神宗嗟悼不已,赐葬于惠州西湖畔的犹龙山。
文治武功都相当卓著的叶梦熊,为何晚年非议缠身?学者研究认为,文官出身的他过于耿直、重实效,不守中庸之道,为文官集团所不容;且他以武功名世,更为文官嫉妒,双方形成了不可调和的矛盾。所以一旦授人以口实,便引来报复性的非议和攻击。
在叶梦熊身后,这种影响仍未消除。毕竟历史是由文人所写,各种故事的演绎、传播更有文人的参与。与历史上著名的文臣武将如岳飞、戚继光等相比,叶梦熊的待遇天差地别,在民间的影响力较小。
我们感慨叶梦熊的身世时,再回望西湖之畔的犹龙山,心中又多了一些历史苍凉之感!
尽道将军意气豪
朔方战罢解征袍
功成自古皆天幸
却笑人间说六韬
叶梦熊
文脉档案
叶梦熊(1531——1597),字男兆,号龙塘,改龙潭,又号华云。明代广东惠州府城万石坊(今属惠城区)人。程乡(今梅州市梅县区)叶梅实迁惠之后裔。嘉靖四十四年中进士,历任赣州知府,安庆知府,浙江副使,永平道兵备,山东布政使,巡抚贵州、陕西、甘肃。因战功擢右都御史,兼兵部左侍郎,赠太子少保,太子太保,升任兵部尚书,转南京工部尚书,是惠州明代著名的三尚书(另有杨起元、韩日缵)之一。
叶公神铳
在中国火器发展史中,明代出现一种车载炮叫"叶公神铳"。《武备志》中介绍:“叶公神铳”炮身用净铁打造,分天、地、玄三号。天字号神铳重280斤,长3尺5寸;地字号神铳重200斤,长3尺2寸,玄字号神铳重150斤,长3尺1寸。每炮有三轮炮车一辆,前有两轮,轮高2尺5寸,后面有一轮,轮高1尺3寸,前高后低,炮口昂扬。
这种炮,就是叶梦熊创制的。这种车炮的改进可谓创举。在此之前,戚继光所造的战车车身太重,“宜于守而不宜于战”,而叶梦熊的车炮则轻便得多,往来便捷,"平地二人推之,险厄四人挽之,上列枪刀,中施火器,又以斫马刀与长短兵相夹前冲,然后铁骑从之",具有很强的实战性能。
这种火器不仅让叶梦熊在战事上屡建奇功,还成为晚明军事上克敌制胜的最有效武器。
当时“叶公神铳”被称为“将军炮”,有大将军、二将军、三将军之称。在神铳发明之前,便有将军炮一词,早期的将军炮指的是明代前期的传统大型火铳。神铳出现后,明人再提将军炮,便多指叶公神铳了。明朝后期,这类火炮的装备量很大,万历第二次援朝时,明军在兴兵初期调运的大将军炮便有1244门。
编辑：空明
