2019年9月14日沙特石油设施遭到巡航导弹和无人机偷袭，而攻击地点在哪里这几天一直成为各方争论不休的话题。袭击事件发生之后，胡塞武装承认是自己派遣无人机袭击沙特石油设施。但是，美国认为胡塞武装不具备这样的能力，而攻击地点在伊拉克。由于双方都没有给出的确凿证据，所以此事也成为石油设施袭击中最大的谜团。
然而在2019年9月18日，美军的一个重要举动，至少表明其是坚持伊拉克攻击说法的。根据希腊媒体2019年9月18日的最新报道，一架大型飞机已经前往沙特阿拉伯。这架大型飞机的编号为73-1580，其具体型号是EC-130H电子战飞机。
希腊媒体还指出，美国不会直接打击伊朗，而是会针对由伊朗支持的、在伊拉克境内的什叶派武装。此外，美国也不会派遣战机直接空袭什叶派武装力量，而是采用间接支援的形式。沙特空军负责摧毁目标，EC-130H飞机则负责实施电磁压制。
EC-130是美军的三种电子战机之一，其他两种是EA-18电子战机，以及F-16CJ电子战机。该型电子战机有两种，一种是EC-130基本型，目前美国空军配备有7架。另一种就是本事件的主角，即EC-130H电子战机，美国空军配备有14架。
在美国空军的现役装备表里，EC-130H是性能最强的电子战飞机。其作用有三种，即电子战、压制敌军防空和进攻性反信息战。其他两种电子战飞机通常只能执行随队电子干扰任务，而同它们相比，EC-130H拥有更强大的性能，通常被用于区域电子干扰。
沙特空军是中东地区非常现代化的一支空中作战力量，配备有F-15战斗机、“台风”战斗机和“狂风”战斗轰炸机。这支空中力量不但能够很好地执行制空作战任务，而且对地打击方面的能力也很强，可使用精确制导弹药对目标实施防区外打击。
但是在电子战能力方面，沙特空军则相对薄弱。截至目前，沙特空军只有2架超级空中之王电子战机。这种电子战机是由小型客机改装而来的，采用的电子战装备相对粗陋。在作战性能方面，它完全没有办法同EC-130H电子战飞机相比，用于进行区域电子干扰就会显得很吃力。
美国此次向沙特派遣EC-130H电子战飞机并向其提供支援，目的是帮助其弥补最大的短板，属于典型的雪中送炭。而此举，也表明至少美国坚信袭击并非胡塞武装发起的。美国和沙特都认为，胡塞武装即便是从也门最近的地方发起攻击，距离也有700公里。而在这700公里的距离上，有层层的“爱国者”反导系统，普通的巡航导弹和无人机很难突防。
至于美国和沙特是否会真的对伊拉克境内什叶派目标发起攻击，目前还有很大的不确定性。按照希腊媒体的说法，在发现EC-130H电子战飞机前往沙特之后，俄罗斯高层就紧急向沙特方面打了10分钟的电话。虽然电话内容不得而知，但肯定是向沙特施压，让其保持克制。
实际上伊拉克境内的什叶派武装算不上什么高端的作战力量，美军派出如此先进的电子战机，颇有点高射炮打蚊子之嫌。即便是空袭什叶派武装的任务没有执行，但美国人的意图也会实现。它在向外界传递一个信号，那就是在伊拉克的什叶派武装攻击了沙特石油设施，而非胡塞。
至少这样做对于美国而言是没有坏处的，毕竟“爱国者”反导系统这次的表现的确不佳。如果美国用派遣EC-130H电子战飞机到沙特展示存在，那么能让它目前秉持的观点自圆其说。EC-130H如果不执行作战任务，耗费掉的只是一次远程航行的有钱，却保住了“爱国者”反导系统的名声。
