1945年8月15日，日本政府宣布无条件投降，华中敌占区大部相继被收复。
然而，为独霸胜利果实，早在日本投降前夕的8月10日，蒋介石即电令陆军总司令何应钦：“命令驻华最高指挥官维持现状”“警告辖区除按政府指定的军事长官的命令外，不得向任何人缴械”。并于次日要求中共第十八集团军“原地驻防”。此后，何应钦多次致电日本驻中国派遣军总司令官冈村宁次，授意日本军队就地待命，并在国民党部队接收前维持当地秩序；若在此前被其他部队攻占，日军应负责收复。
因此，盘踞在高邮的日军在日本宣告无条件投降4个多月后，仍然负隅顽抗，拒不向我新四军缴械投降。
为保护人民抗战成果，中共中央提出“凡被解放区军队包围的敌、伪军队，由解放区的军队受降，而被国民党军队包围的敌、伪军，则由国民党军队受降”。对拒绝投降的敌伪军，进行坚决打击。当年12月19日，华中野战军司令员粟裕亲自部署指挥，发动了中国抗日战争史上最后一役。
高邮，位于江苏省中部，南临扬州、泰州，北靠淮安、淮阴，为古运河道上的一个重镇。秦始皇时期这里就筑有高台、置有邮亭，故名高邮。东晋谢玄在此陈兵破前秦南侵铁骑，南宋韩世忠在此挖沟抗金，元末张士诚在此建都称王，高邮城下大胜元军成为元末农民战争的重要转折。高邮自古就是兵家必争之地。
“8·15”日本投降后，高邮的日伪军在蒋介石庇护下，让24万民工在高邮城外加筑了一道10多公里长的坚固城垣，构筑了大量炮楼碉堡，烧毁了接城的民房400多间。与此同时，中共中央华中局和新四军军部下令苏浙军区所属部队实行总反攻，命令苏浙地区日伪军和一切伪组织投降、反正。但高邮城内日伪军有恃无恐，屡屡拒绝新四军的劝降通牒。
1945年12月初，国民党驻扬州的汤恩伯部队派出25军108师1个团，与日军500人、伪军三四千人从江都出发，进攻苏中解放区的邵伯，企图增援高邮，将华中解放区分割为二。为了保卫苏中解放区，控制高邮、邵伯运河线，15日，粟裕致电陈毅，分析了高邮对苏中、苏北乃至山东战局的影响，建议先进行高邮战役。
12月15日，华中军区发布《高邮战役政治命令》，提出政治上的要求，强调全军指战员“应发扬‘猛打’‘猛攻’‘猛追’的拼搏精神，以达到干脆彻底歼灭来犯之敌”，各参战部队传达学习后群情振奋、斗志昂扬。苏中地方政府专门成立支前总后勤部，动员广大人民群众积极支前，为部队提供物资，帮助运送弹药，先后调集民船500余只、民工1.5万余人，组织民兵3000余人直接参战，运送粮草7.5万余吨，有效保障战役顺利实施。当地群众不仅主动给新四军战士腾房让铺、烧茶送水，还将许多桌子和棉被送给部队作攻城防身的“土坦克”用……苏中大地处处呈现“战士勇往直前冲锋陷阵，老百姓肩抬担架、车送弹药”的动人景象。
12月15日，作战准备一切就绪，南线之战一触即发，新四军军部突然发来电报：“调七、八两个纵队迅速北上，即返津浦路方向。”此时，国民党军第25军先头部队108师已到达扬州及江都一线，企图集结重兵在日伪军掩护下进占高邮。情势危急，粟裕亲自起草长达千言的电报，详细陈述利弊，再次建议举行高邮邵伯战役，最终获上级同意。正是坚持这一战略构想，观照战略全局利益和战场实际，为战役胜利奠定坚实基础。
围城打援，灵活运用攻坚战术。高邮南临扬州、北扼两淮，地势险要、易守难攻，被称为“运河大门的铁锁”。自1939年10月沦陷后，日伪军在高邮部署重兵，历年加修工事。高邮城头碉堡林立，城外工事密布，护城河环绕四周，形成严密外围防线，城内则利用庙宇、公园、工厂构成防御据点。
粟裕及时调整作战部署，将作战分两个阶段实施。
第一阶段，以第7纵队和苏中军区部队从南面攻打邵伯及扬泰线上日伪据点，控制国民党军北援通道运河大堤，并以第8纵队肃清高邮外围。第二阶段，以第8纵队从北面向高邮发动总攻，全歼守敌，以第7纵队及苏中军区部队坚决阻援，并相机歼灭扬泰线增援国民党军。
战斗打响后，粟裕率精干人员到一线指挥作战，第7纵队采取“围三阙一”战法，从北、东、西3面发起猛攻，网开南面一角，诱使日伪军突围，伺机聚而歼之。攻打高邮时，粟裕指挥部队声东击西、避实击虚，通过佯攻营造声势，避开敌防御工事和火力配置的重点，同时灵活运用交通壕、低胸墙工事作战，集中火炮和机枪火力对敌实施火力压制，并特别嘱咐部队：“力争偷袭，准备强攻。偷袭不成，立即强攻，以收神效。”当时雨夜漆黑，粟裕命令部队突然发起猛攻，打得敌人措手不及，经一番激战终于突破日伪防线，顺利攻破高邮城。
在这一战中，中日双方伤亡情况，歼灭日军110人左右，另还有俘虏900人，并歼灭伪军5000余人，伪军俘虏有3500人左右。我军伤亡600余人。缴获各种炮60余门、枪支4308支，军用品无数，战绩居华中抗日战争之最，被史学界称为抗日战争最后一役。
新中国成立以后，高邮成为了我国的抗战纪念馆，还在此建设了抗战博物馆，建设也是非常的宏伟，设置了14个展馆，也就是说明抗战的14年，在这里放置了很多的历史名迹，还有一些珍贵的抗战文物，馆外还设置了胜利广场，写着：“铭记历史、缅怀先烈、珍爱和平、开创未来”等等字样。
