自从在20世纪50年代末发现被称为类星体的明亮银河光束以来，天文学家就一直困惑不解。然而，现在一项新的研究为这一神秘的宇宙物体提供了更多解释，并解决了一场持续了20年的天文学争论。类星体是位于宿主星系中心的星系核，它们发出的亮光由超大质量黑洞提供动力，其亮度相当于600万亿太阳。几十年来，科学家们一直在争论赛义夫星系(已知有类星体状核的一类星系)是否属于一种或两种类型。

　　根据加州大学圣巴巴拉分校的一项研究表明：通过使用哈勃太空望远镜观察一个同时满足这两种条件的塞弗特星系，天文学家发现，这样一个星系实际上是一类物体。这两类星系的主要区别在于，1型赛费特星系产生了更多的宽谱区域(BLR)，而2型赛费特星系则没有这些宽谱。然而，这项新研究背后的研究团队认为，它们实际上是相同的物体，但从不同的角度看它们，一圈尘埃模糊了被认为是2型星系的内部。

　　通过观察被称为NGC 3147的2型赛非特星系核的中心，科学家们找到了丢失的宽谱区域(BLR)。科学家们最初使用x射线观测星系中心，既没有发现尘埃环，也没有发现发射线。然而，在最新的观测中，使用哈勃太空望远镜对中心进行了放大，发现了宽发射线的区域，但它已经被周围的星光淹没了。加州大学圣巴巴拉分校的物理学教授、该研究的合著者罗伯特·安东努奇表示：对天文学家来说，最重要的是修剪这一死亡的分支。

　　研究人员计划继续观测NGC 3147，以便更近距离地观察其中心，并确认他们之前的观测结果，其研究发表在《皇家天文学会月刊》上。NGC 3147被认为是真正的2型活动星系核（AGN）的最佳案例：一种基于未吸收致密x射线连续体的活动星系核，它缺少宽谱区域(BLR)。然而，NGC 3147非常低的亮度意味着有一个小型的宽谱区域，它产生非常宽的谱线，很难在主背景星系中探测到。

　　博科园｜文：Passant Rabie/space

　　参考期刊《皇家天文学会月刊》

　　DOI: 10.1093/mnrasl/slz080

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