美国宇航局（NASA）制定了阿尔忒弥斯计划，要在2024年让宇航员重返月球，建造月球前哨同时将月球作为火星探索任务的试验场。据估计，首次载人探火任务的成本可能超过2000亿美元。如果与中国合作探火，显然能够缓解美国的财政压力。但美国法律限制宇航局与中国之间的合作。宇航局首席财务官杰夫·德维特表示他希望美国率先将国旗插在火星上，而不是中国。

　　艺术概念图，美国宇航员将一面美国国旗插在火星上

　　美国宇航局将在5年内让本国宇航员重返月球，在2030年代首次执行载人火星探索任务；后一项任务可能让美国耗费数千亿美元。但宇航局的一名高管表示，尽管载人探测火星的成本是一个惊人数字，但这是一项巨大成就，美国并不打算与中国合作以分摊成本。中国也希望将本国宇航员送上火星。

　　宇航局首席财务官杰夫·德维特在接受采访时表示：这是一场太空竞赛，我们希望我们的国家能够成为‘第一’。美国宇航员上一次登月是在1972年。宇航局当前的重点是让宇航员重返月球。根据宇航局的阿尔忒弥斯计划，美国宇航员将在2024年再次造访月球。

　　艺术概念图，俄罗斯、美国和中国国旗插上火星

　　在“阿波罗11”号登月50周年前夕，宇航局局长吉姆·布里登斯廷提醒现任美国总统，宇航局将月球视为持续时间更长、难度更大的载人火星探索任务的“试验场”。布里登斯廷表示：抵达火星后，我们会在火星上逗留很长时间。因此，我们需要了解如何在另一个世界生活和工作。

　　如果宇航局及其国际合作伙伴能够筹措到足够的资金，便可让载人行星际旅行成为可能。美国国家研究委员会2014年的一份报告指出，2050年前的第一次载人火星任务可能要耗费宇航局2200亿美元。根据另一项估计，一系列重大的载人探火任务将耗资2万亿美元。

　　国际空间站，这是一个，由15个国家共同打造的轨道实验室，共耗资1500亿美元

　　实践早已证明与其他国家合作以分摊成本，是美国宇航局完成航天计划目标的一个有效手段。国际空间站就是一个国际合作的典范。这个轨道实验室由15个国家共同打造，共耗资1500亿美元。俄罗斯虽然是美国的一个对手，但仍继续在航天方面与美国展开合作。

　　在提到国际空间站项目的另外两个合作伙伴——加拿大和日本时，德维特表示：他们将帮助我们重返月球。我们现在有一些很棒的合作伙伴，能够在很大程度上分摊成本。

　　图示我们中国计划实施火星全球遥感卫星和小型火星车（HX-1）任务。图像中，火星车离开着陆器，开始对火星地貌展开勘测

　　中国国家航天局派遣探测器登陆月球暗面，寻找建造永久性月球前哨站理想的地点，同时谋划火星采样-返回任务。不过，中国的火星任务时间表并没有美国宇航局那么紧迫。按照计划，中国国家航天局最早将在21世纪40年代将人类送上火星。

　　从预算的角度，与中国组队可能是美国的一个合理选择。近几年，两国航天机构一直努力缓解关系，也取得了一些进展。宇航局与中国磋商合作实施嫦娥四号无人登月任务的相关事宜。中美两国可能会在航天方面展开更多合作，但这需要获得美国国会的批准。2011年，美国议员投票通过一项决定，以间谍活动风险为由限制宇航局与中国国家航天局合作。

　　美国宇航局的一幅艺术概念图，宇航员登上火星并建造栖息地

　　德维特表示：“由于相关规定，我们无法与某些国家展开合作，中国便是其中之一。”不过，这种限制并没有让德维特感到不安。即使只能得到外界的有限帮助，宇航局也决心奔赴火星。他说：我希望确保一件事情，那就是我们登上火星时，我们会在火星插上一面美国国旗。这对每一个人都非常重要。美国纳税人为火星任务买单。你一定希望在火星插上美国国旗。这件事情至关重要。

　　北京大学天体物理学家宗秋刚在接受《南华早报》采访时指出：由于难度太大，火星竞赛将大量耗费纳税人的钱。向火星派遣第一批人类访客而后将他们带回，这项任务超出任何国家仅靠自己的能力，宗秋刚曾与美国宇航局和其他航天机构合作。

　　艺术概念图，SpaceX的“星际飞船”矗立在月球之上

　　对于美国宇航局来说，2024年重返月球已经是一个巨大挑战。国会的一些关键议员不愿为宇航局追加16亿美元预算。布里登斯廷和德维特将这笔预算称之为启动阿尔忒弥斯计划的“首付”，主要用于制造必要的航天飞行硬件。

　　德维特表示：“如果我们希望实现2024年重返月球的目标，我们首先要制造一个着陆器。我们现在还没有着陆器。有了这16亿美元，我们便可启动着陆器地制造工作。制造着陆器需要时间。代价就是，如果我们拿不到这16亿美元预算，势必加大实现2024年返月梦想的难度。”

　　“蓝月亮”登月器艺术概念图，有望在2024年让人类重返月球

　　现在，美国宇航局正与私营企业合作，以降低成本，其中包括杰夫·贝佐斯的“蓝色起源”和埃隆·马斯克的SpaceX。“蓝色起源”揭开了，专为阿尔忒弥斯计划设计的“蓝月亮”登月器的神秘面纱。SpaceX正在研制名为“星际飞船”的可重复使用发射系统。如果马斯克的计划一切顺利，“星际飞船”将在2021年进行一次无人登月任务。

　　马斯克在接受哥伦比亚广播公司《周日早新闻》采访时指出：‘星际飞船’的实际登月难度可能币说服美国宇航局我们可以让‘星际飞船’登月还要简单。德维特表示，对马斯克的计划持怀疑态度，但这样的雄心壮志也非常令人鼓舞。我希望他能做到，给他加油！如果他真的做到了，我们将与他展开合作，以加快我们重返月球的步伐。

　　博科园｜文：戴夫·莫什尔

　　转自：漫步宇宙/qqtaikong

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