这颗极具特色的系外行星卫星Cheops号，已经成功地通过了联盟号火箭的最终分析评估，该火箭将从法属圭亚那库鲁的欧洲太空港发射升空。阿丽亚娜空间对该任务的关键方面，包括发射轨道和有效载荷分离进行的所有技术评价都显示出积极的结果。ESA Cheops项目经理尼古拉•兰多(Nicola Rando)表示：我们很高兴通过了这一重要里程碑，并获得了Arianespace的批准。

　　阿丽亚娜太空公司未来几个月的发射清单目前正在讨论中，Cheops运往太空港的确切日期及其发射日期将在稍后阶段得到确认，该任务预计将于2019年最后一个季度发射。Cheops是研究系外行星的后续任务，它将观察已知存在行星的明亮恒星，测量由于行星穿过恒星盘而发生的微小亮度变化。该任务将以地球到海王星大小范围内的行星为目标，对行星大小进行精确测量。

　　这一点，再加上已知的行星质量信息，将使科学家们能够确定体积密度，从而对这些太阳系外的行星进行第一步表征。一颗行星的密度提供了有关其组成和结构的重要线索，例如，它是否主要由岩石或气体构成，或者是否有重要的海洋。ESA Cheops项目科学家凯特·伊萨克(Kate Isaak)说：非常期待我们科学探险的开始，并对一些已知的系外行星进行更详细跟踪研究。

　　Cheops将作为联盟- fregat火箭的副乘客升空，与意大利宇宙-天空医学星座的一颗卫星一起进入太空。发射装置还将携带5颗“立方体卫星”，这是一种基于10立方厘米标准单位的小型卫星。这包括ESA的OPS-SAT，一颗30厘米高的卫星，带有一台强大的计算机，以展示当卫星能够搭载更强大的计算机飞行时，将会出现改进的任务控制能力，一旦被阿丽亚娜太空公司确认，发射日期将会公布。

　　博科园｜研究/来自：欧洲航天局

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