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国产面板也遭卡脖子?京东方、TCL华星猛追,技术代差逐步缩小

国产面板也遭卡脖子?京东方、TCL华星猛追,技术代差逐步缩小
2020年09月25日 16:24 新浪网 作者 华商韬略

  文 | 华商韬略 吴苏

  华为的危机,已经从断供芯片到断供面板。

  关键技术的“卡脖子”问题,时时牵动国产厂商的神经,哪怕规模再大,同样如履薄冰。

  芯片行业之外,国产面板行业也遭遇这一困境。

  近日,三星、LG显示断供华为高端手机面板的消息传出,主要原因是这两家韩国厂商的高端显示面板驱动芯片使用的是美国技术。因此,即使它们都不是美国企业,美国同样可以要求其断供华为。

  换句话说,中国面板行业是否像芯片行业一样被卡脖子,关键在于美国会不会通过长臂管辖,限制日韩企业。

  何况,在面板行业,美国也拥有康宁公司这样真正的实力派,如果被用来钳制中国,整个面板行业都会为之一震。

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  【1】

  芯片生产,有一个关键“利器”,就是光刻机。中芯国际至今没有进入7nm先进制程,主要原因是从荷兰巨头阿斯麦订购的光刻机,因美国的阻击而迟迟没能收货。

  在显示屏领域,真空蒸镀机也被称为“屏幕界的光刻机”。简单来说,蒸镀是OLED显示屏生产的核心环节,关系着整个行业的命运。

  蒸镀机为何有这样的能量?京东方一位前工程师接受媒体采访时直言:“蒸镀机理论上比光刻机还要难。”

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重点是,这一项“比光刻机还要难”的关键技术,掌握在日本佳能手中。准确地说,是日本一家名叫Tokki的公司,生产了全部的高端蒸镀机,这家公司2007年被佳能收入囊中。

  而且,和光刻机产量一样稀少,Tokki一年生产的蒸镀机不到10台,单台售价过亿美元。韩国三星是其最优先的客户,基本抢完了,你有钱也买不到。

  为何三星能得到优先待遇?2006年前后,Tokki面临生存危机,三星施以援手,通过砸订单,帮其度过了至暗时刻。为此,双方签署协议,每年生存的设备全部供货给三星,三星就这样在OLED行业取得先发优势。

  直到2017年,Tokki产能提升,京东方和TCL华星光电才拿到蒸镀机的采购名额。而此时,三星早已将“先发优势”转化为行业地位。

  除了蒸镀机,光刻胶是面板制造的上游关键原料,相关技术同样被美日垄断,日本在成品及上游材料方面,更是占据霸主地位。

  让玻璃导电发光、变成屏幕的ITO靶材技术,也被日本主导,ITO靶材的生产设备“烧结炉”,售价上千万,是日本紧紧攥在手里的“秘方”。

  日韩之外,美企在高世代玻璃基板上掌握了极大话语权,绝大部分市场由美国康宁公司、日本旭硝子等瓜分。

  别的不说,京东方开厂,附近都会有康宁公司,成了离不开的配套工厂。

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要知道,康宁公司进入中国已经40年,如今,在中国拥有5000多名员工,19家制造工厂,销售业绩约占全球三分之一,制霸着面板行业最上游玻璃基板的生产。

  中国市场是康宁公司的主要阵地,且已在中国投资超70亿美元,康宁大中华区总裁李放也认为,中国庞大的市场会带给康宁巨大的发展空间。

  但如果美国要通过康宁公司打压中国,这些已有的“基础”就会变得脆弱不堪。

  归根结底,还是国产厂商没有关键技术所致。对此,京东方创始人王东升直言:“你没有核心技术,你永远不可能得到别人的尊重。”

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所谓“知易行难”,尊重不尊重倒在其次,没有核心技术,大半条命都捏在对方手里,更为致命。这正是中国面板行业的结构性困局。

  【2】

  这么说来,中国面板行业好像一无是处?并不是这样。

  恰恰相反,中国面板行业风生水起,形成了不容忽视的规模化发展。

  近年来,中国液晶显示面板的生产,已经走在全世界前列,不管是生产效率,还是竞争力,都积累了笑傲业内的优势。

  从产能来看,2019年,中国大陆液晶显示面板占全球42%,今年将达到51%,明年会攀升至63%。到2023年,中国大尺寸液晶面板会达到甚至超过全球70%的产量。

  如果不是业内人士,你可能会疑惑,没有关键技术还能这么强势进击?

  首先,这是因为此前占据行业领导地位的日韩企业在加速退出液晶面板行业,韩国的三星、LG都在今年退出,他们赶着追求以OLED为代表的新型产业。

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其次,前面讲过,在面板行业,日韩企业掌握了不少“卡脖子”技术,这样一来,哪怕三星不再生产液晶面板,也可以用自己的技术和设备赚钱。

  再次,当日韩企业退出,技术成为生财手段,中国国产厂商便迅速推动规模扩张,京东方、TCL华星光电形成双雄格局。

  种种因素,造就了中国面板行业难得的繁荣,但你或许发现了,当国产厂商在竞逐液晶显示面板时,三星已经在大力发展OLED产业。三星已凭借先发优势,已经拿下OLED市场超80%的份额。

  从液晶面板到OLED,中国厂商一直紧赶慢赶,一切如同昨日重现。

  表面看起来,确实很类似,但是需要看到,液晶面板的规模化发展,为国产厂商打下了坚实基础,而下一代显示技术的产品商业化,可能要在十年以后,这给国产厂商追赶三星赢得了时间。

  据媒体报道,下一代显示技术包括印刷OLED、Micro LED的竞赛已开跑。在这一方面,不管是京东方、TCL华星光电,还是传统LED芯片厂商,都在积极参与新技术的研发和生产。

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其中,TCL华星光电相关负责人介绍,2022年至2023年间,华星将会投建第一条8.5代线的印刷OLED工厂。媒体称,华星已经实现了Mini背光产品的样板出库,预计明年产出,这是向Micro LED过渡的产品。

  与此同时,京东方也持续投入研发印刷OLED,Mini LED方面也加紧研制,预计今年第四季度量产出货。

  显而易见,这是一场与时间赛跑的技术竞赛。京东方也好,TCL华星光电也罢,谁更好地掌握技术,跑得更快,谁才能赶上三星等对手,为自己,也为中国面板行业跑出一个未来。

  参考资料:

  1.《康宁公司:让中国市场成为全球业绩增长的发动机》,经济日报

  2.《半导体显示产业集中,“两超多强”格局还未真正到来》,第一财经

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