洛杉矶快船是2019-20赛季夺冠的头号热门,他们有联盟顶级的侧翼二人组莱昂纳德和保罗-乔治,他们还有联盟第一的板凳深度,他们还有总冠军经验的老将,他们还有一个伟大的教练组、一个出色的管理层和一个拥有雄厚财力的老板。从理论上讲,这是NBA历史上最好的球队之一,也应该是NBA最好的球队,快船的球迷有自豪的资本。
不过进入新赛季的快船仍有一些问题,也许其中最大的问题是中锋位置,换句话说,现任的首发中锋伊维察-祖巴茨是否准备好成为洛杉矶快船真正有影响力的首发球员?当然快船在中锋位置上还有蒙特雷尔-哈雷尔,尽管只有2米03,他却拥有极其强壮的身体和力量,虽然最常出现的位置是大前锋,但是也经常被用作小个阵容的中锋。但对于本赛季志在夺冠的快船来说,拥有一个能够得分、防守,不陷入犯规麻烦,并保持健康的真正内线护筐球员是至关重要的,最重要的是,这名球员不能在季后赛中因为对位问题而无法上场,但是现在,快船的中锋并不符合这些要求。
上赛季季后赛的表现对祖巴茨非常不利,从本质上说,祖巴茨完全无法应对更小更快的勇士,他在那一轮系列赛中有2场比赛没有得到上场机会,剩下的4场比赛中虽然有3场首发,但场均也只有9.8分钟的上场时间,得到5分和5.5个篮板。有人可能会说,这样的出场时间,这样的数据不错了啊,但实际上祖巴茨在第3场比赛的垃圾时间刷出18分和15个篮板的数据,快船在那场比赛中狂输27分,这样的数据没有任何意义,如果我们将这场比赛拿开,祖巴茨在另外三场比赛中只有一个运动战进球。
祖巴茨是快船上个赛季在常规赛取得成功的关键球员,在他被湖人交易过来之后,他帮助快船取得了18胜9负的战绩,确保了他们搭上季后赛末班车,但是在首轮,这位常规赛功臣甚至无法上场,这种感觉确实不太好,不过祖巴茨的存在还是可以让快船球迷开心。
在上个赛季的交易截止日,快船将当时队内的得分王和篮板王托拜厄斯-哈里斯交易到费城76人,但快船的战绩却不降反增,部分原因是因为新得到的祖巴茨是一个比马尔辛-戈塔特和博班-马扬诺维奇更好的防守球员和篮筐保护者,他拥有敏捷的移动速度,2米16的身高和2米24的臂展,努力程度和防守本能帮助快船内线实力大幅度提升。
快船之前的首发中锋戈塔特净评级是-6.5,防守评级是112.5,祖巴茨的场均得分和篮板都要比戈塔特强,净评级是1.8,防守评级是104.7分,他在防守端的影响力是巨大的。进攻端的祖巴茨还需要进步,虽然他的进攻某种意义上来说比戈塔特和博班强,但限制也是显而易见的。祖巴茨在身体有接触时候的完成能力不足,而且他在篮下也没有太多的脚步和动作,他主要的得分来自于无人防守的扣篮、挡拆后的无球顺下和一些并不稳定的勾手。不过好的一面是在他的前三个赛季中,他在进攻端表现出了稳定的进步,上个赛季更是在得分方面创造了职业生涯新高,对于一名年仅22岁的球员,你已经无法要求更多。
今年夏天,祖巴茨成为了一名受限制自由球员,当时快船的首要目标是在自由球员市场得到科怀-莱昂纳德,并尽可能得到另一名球星,将这支球队打造成总冠军级别的球队。然而在快船续约帕特里克-贝弗利和罗德尼-麦格鲁德之后,他们立即给祖巴茨提供了一份为期4年总价值2800万美元的合同,丝毫没有犹豫。当时很多人质疑这份长约对于祖巴茨来说实在是有点溢价,确实对于一名还没有在大舞台上证明过自己的球员来说,700万美元的年薪是很高的,但是另一方面,能够长期锁定一名极具潜力、并且能够防守像克林特-卡佩拉、鲁迪-戈贝尔、安东尼-戴维斯和尼古拉-约基奇这些西部大中锋的球员,是值得的。
但是祖巴茨距离成为冠军球队的首发中锋还是有距离的,祖巴茨必须在接下来取得更大的进步。在当今的联盟里,每个在场的球员都需要能够投篮,为了扩大射程,祖巴茨一直在努力练习三分球,最新的训练视频显示,他在今年夏天的球训练中一次又一次地连续命中三分球。在最近接受采访时,祖巴茨似乎已经准备好在比赛中展示自己的远投能力:“我真的很看重三分球,我真的很努力。现在好多了,在赛季开始前会更好的。……如果他们需要我投篮,我会准备好的。”虽然快船似乎不太需要祖巴茨在三分线外频繁出手,但这可能会给快船的半场阵地进攻带来更多的变化。
除此之外,祖巴茨还进行了减重。对于一名中锋而言,有一个强壮耐用的身体是必不可少的,实事求是的说,祖巴茨在刚刚进入联盟时有点松懈,这影响了他的体力和上场时间。去年夏天祖巴茨在社交媒体上宣称,他已经成功进行了减重,遭新秀赛季的265磅体重的基础上减掉了20磅。虽然减少脂肪有助于提高自己的身体对抗性,但在休赛期锻炼肌肉会有更大的好处。祖巴茨在油漆区里有时会显得很胆小,在有身体对抗情况下的终结能力非常不靠谱;在防守端,祖巴茨往往会因为无法快速回防而失去篮板位置,并且在篮下经常被撞倒,这些都会让对手得到轻松得分的机会。鉴于这些因素,增加他上下半身的力量将大大有助于他长时间留在场上,也能够变得更加可靠。
快船队上个赛季所展示出来的就是他们有能力终结比赛,不管是谁首发,我们都知道路易斯-威廉姆斯和蒙特雷尔-哈雷尔会在关键时刻上场打球,有一个好的开局固然重要,但更重要的是终结比赛的能力。当然更有可能的情况是,祖巴茨不会成为快船终结阵容的一员,他们在中锋位置的深度不是很够,祖巴茨在一场比赛中只能打个17-24分钟,其中大部分时间都应该是在第一、第二和第三节,现在的快船还不能指望祖巴茨能够在关键时刻起到作用,不过只要给他时间,他就一定能够成长为一名优秀的中锋。