一次,华盛顿邀请客人参加宴会。可是一位议员迟到了,他到的时候所有人都已坐在餐桌旁开始就餐。
华盛顿起身向这位议员解释说:“我们这里的人必须准时出席,因为我的厨师从来不问客人到齐了没有,只问时间到了没有。”
长时间的军旅生活让华盛顿养成了“遵纪守时”的好习惯。当他发现一位议员迟到时,心里产生了反感,可他没有将这种反感直接表现出来,而是借厨师之口表达自己的观点。这种说话的技巧,从表面上看虽有“曲折表达”之意,但仍属于“画龙点睛”。因为华盛顿还是毫无掩盖地表达出了自己对“迟到”的否定态度,只不过是在“曲折表达”,借厨师之口,道出自己对迟到的看法。
借用他人的观点来“曲折表达”自己的意见,这是一种介于委婉和直接之间的表达方式。无论是生活中的提醒,还是辩论中的反驳,引用别人的话或者别人的观点来表达自己的意思,有时比直接用自己的话更能让人心服口服。
另一个小故事,在一个寒冷的夜晚,华盛顿与几位客人坐在壁炉边,一边喝茶,一边聊天。华盛顿起初是背对着壁炉烤火,因背后的壁炉烧得太旺,感到很热,他就转过身来,脸朝壁炉坐下。
此时,旁边的一位客人向华盛顿开玩笑道:“我的将军,您应该顶住战火才对呀!怎能畏惧战火呢?”
华盛顿笑了笑说:“您错了!作为将军,我应该面对战火,接受挑战。但假如我用后背朝着战火,那岂不成了临阵脱逃的败将了吗?”
客人把壁炉的火焰比作战火,跟华盛顿开了一个玩笑。而华盛顿则顺着对方的思路,换个方向,把脸朝着壁炉形象地比喻为勇敢地面对战火,为自己躲避壁炉灼热的行为,找到了一个堂皇的理由。当客人以“您应该顶住战火才对”论证“怎能畏惧战火”时,华盛顿马上转而化之:“假如我用后背朝着战火,那岂不成了临阵脱逃的败将了吗?”华盛顿借此强化了自己的观点,又给对方以巧妙的回答。
很多时候,我们需要运用委婉的语言去处理身边发生的事情。这种表达方式要求说话的人态度和顺谦虚,内容曲折回环,表达含蓄、有回味,既让人深省,又容易被对方接受。