近日在武汉爆发的新型肺炎已打乱了中国人的春节生活节奏，各种关于新型肺炎的消息早已刷屏。引发新型肺炎的冠状病毒又是来自野生动物，其自然宿主目前被怀疑是蝙蝠。17年前的时候，非典型肺炎SARS也曾给中国大地带来一片恐慌，同样SARS病毒的自然宿主也是蝙蝠。蝙蝠携带的病毒可能直接传给了人类，也可能经过中间宿主传给了人类，从而使得人类患上了新的疾病。

　　也许有人觉得一直有人吃野生动物，该爆发的病早就爆发完了，所以不太理解为何还会有来自野生动物的新的病毒引发的传染病。

　　其实世界上还有很多人迹罕至的原始森林、荒漠等，在那里可能还生活着一些被认为已经灭亡的动植物，时不时地还会有新的物种被发现。几年前热议穿山甲时，人们发现对于穿山甲我们的研究资料太少太少。连一些已知动物的习性都没有被研究透彻，更何况是野生动物身上的病毒了。

　　这次引发新型肺炎的是冠状病毒，这是一种RNA病毒，不同于DNA双螺旋结构的双链，RNA只有一条链。DNA病毒相对来说比较稳定，不容易发生变异。一个人一旦感染过某种DNA病毒，治愈后他的淋巴细胞一般就可以记住这种病毒。而RNA病毒很容易发生变异，一旦发生了变异，淋巴细胞就可能无视这种病毒，病毒就可以在人体内不断复制。

　　这次导致新型肺炎的冠状病毒，几乎可以确定是以前不存在的，它是一种新的病毒。包括之前的SARS病毒，以及中东呼吸综合征病毒，等等都是变异而来的。如果今天的人类不去以野生动物为食，那些疾病就会远离人类。