第二次反围剿成功之后，鄂豫皖苏区成立了红四方面军，徐向前任总指挥，总兵力大约有三万多人，装备也有了很大改善，部队状态很好。

　　这一股红军力量的壮大，令蒋介石寝食难安。如果坐由中央红军和鄂豫皖两股力量同时扩大，那么他们一个南下，一个北上，把红旗插在南京也并不是没有可能。

　　蒋介石不慌是不可能的，因此第三次反围剿很快就紧锣密鼓地开始张罗了，仅在鄂豫皖周围就布置了15个师的兵力，准备再次动手。这个时候，日本在东北发动了918事变，东三省一夜之间全部沦入敌手，全国上下抗日呼声非常之高，此时也影响了蒋介石第三次围剿的行动。

　　蒋介石没法及时动手，红四方面军却在此时看到了战机，在敌人集结但未动手的状况之下，出奇兵定能收奇效，于是黄安战役就这么打响了。

　　黄安县也就是现在红安县，是著名的将军县，从这一点也可以看出，当时候参加革命的黄安人太多了，也能说明黄安是鄂豫皖苏区的腹地。正是因为这个缘故，它也成为了敌军针对鄂豫皖苏区的一个重要据点，整整布了一个师（敌69师）。

　　黄安战役的目的就是要吃掉敌69师，完全夺取黄安，把敌军的围剿部署打乱，进一步巩固和扩大根据地。

　　这场战役的总指挥就是徐向前。他来到鄂豫皖之后，几次小试牛刀，就把战士和干部们都征服了，这个带着强烈山西口音平时默不作声的人，打仗确实厉害啊。

　　按照徐向前的计划，顺利把黄安围住之后，就用部分兵力围城，其他主要兵力用来埋伏打援。

　　1931年11月10日，战斗准时打响。红军大概用了10天左右的时间，将黄安周边散布在各地的小股敌军全都扫清，黄安县完全被红军围了起来，唾手可得。被困的敌69军，完全无法与外界沟通，粮食和弹药都得不到补充，情急之下组织了两次突围，也都被打了回去。

　　师长赵冠英情绪几近崩溃，不断地用电台给上级发电求援，而徐向前要的就是这个“求援”。

　　国军总部听到这个消息之后，很快就让就近的33师和31师的1个旅分两路增援黄安。国军仗着兵多武器好，推进得非常快，但他们不知道的是，这一切都在徐向前的计算之中。战役打到关键时刻，徐向前亲临前线压阵指挥，各路红军按计划穿插同时出击。

　　虽然当时部队的武器已经有所改善，但是火力依然不行。鉴于这种情况，最有效的方法就是快速冲锋，直接同敌人近战，展开肉搏。也正是这段时间的锻炼，四方面军出去的人作战风格都非常野，打起仗来一个比一个疯。这股精神一直延续了下来，至后来的抗日战争、解放战争、抗美援朝等，都令对手叫苦。

　　当这股狠劲打出来之后，红军三面出击，援军很快就坚持不住了，弃尸千余具后溃不成军。短短几天时间，援军一半就被消灭了，剩下的也都仓皇逃了回去。战斗的第二阶段也完全按照徐向前的计划实现了。

　　接下来就是第三阶段，攻占黄安城。

　　这个时候红军没有重武器的弊端就暴露出来了，围是围住了，但却打不下来。如果一批一批的战士去攻城，那就成了添油战术，是兵家大忌。这时，红军的大杀器飞机就派上用场了。

　　早在一年前，红军缴获了一架德国的教练机，并成功让俘虏的飞行员也加入了红军，并将其命名为“列宁号”，是我军最早服役的飞机。在攻城打不开局面的时候，红军的列宁号飞到了黄安上空，开始投掷集束手榴弹和迫击炮炮弹。两军对垒，攻心为上，飞机扔炸弹的时候还不断往下撒传单，被困的顽敌看到红军的飞机后，心态彻底崩了，惊慌失措，斗志也瞬间丧失。

　　12月22日，红军成功攻破黄安县城，69师师长赵冠英被俘。整个黄安战役历时43天，红军先后歼灭重创敌人2个师，毙俘敌军两万多人，缴获枪支7000多，军需物品也补充了很多。也正是由于这一胜仗的补充，红军才有了后来同敌军鏖战苏家埠的资本。