说到日本军用航空，比较有名的公司一共有三家。分别是日本三菱重工，川崎重工和富士重工。二战中，这三家公司为当时的日本军队生产了大量先进的军用飞机。这些飞机给周边国家带来巨大的灾难。二战后，在美国政府的支持下，日本军用航空工业再次迎来快速发展，其中三菱重工擅长生产先进战斗机，川崎重工擅长生产运输机和反潜机，富士重工擅长生产直升机。上世纪70年年代，自卫队计划采购一款新型教练机，用以取代数量庞大老旧的T-33和T-2教练机。当时日本三菱重工，川崎重工和富士重工均有自己的教练机方案，经过几年的竞标后，川崎重工的KA-850飞机成功中标。当时日本自卫队计划一共采购220架。
川崎重工KA-850飞机经过优化后，就是后来的T-4教练机。与我们不同的是，日本并没有类似于歼教-7一样的高级教练机，而是从最初的T-3螺旋桨飞机开始进行初级飞行训练，再经过T-4教练机的中级训练，然后就是航空自卫队飞行队的战斗机双座教练机进行最终的高级飞行训练。所以从飞行训练时间上，普遍比我国空军飞行员培训时间短。这就要求T-4教练机除了能完成一些中级飞行训练科目外，也要兼任一些高级飞行训练科目。
作为一款亚音速双发中型教练机，川崎重工的气动设计要比我国航空工业当时研制的教-8飞行先进。T-4教练机上除了采用常规合金材料 ，还配装了一定数量的复合材料。作为一款空重约3.7吨的中级教练机，T-4飞机装备了两台石川岛播磨重工的F3-IHI-30涡扇发动机，单台最大推力约16千牛。我国航空工业同期研制的教-8飞行使用的发动机最大推力约16千牛，可以看到虽然同为中级教练机，但是T-4教练机最大推力是我国教-8飞机的双倍。从这里也可以看出当时T-4教练机的起点很高。不过我国最新的教-10高级教练机，使用进口发动机最大推力约25千牛。如果使用加力版本的发动机单台最大加力推力约40千牛。不管是体型还是性能上要比日本T-4中级教练机先进一代。
川崎重工T-4教练机原型机于1985年7月29日首飞成功，量产型于1988年装备日本自卫队，经过30多年的发展，川崎重工已经累计生产了近220架T-4中级教练机，这也是二战后日本航空工业生产数量最大的固定翼军用飞机。从生产数量上看，川崎重工在这方面可以说是一骑绝尘。著名的F-15J战斗机三菱重工仅组装生产了150多架，而F-2战斗机三菱重工算上原型机仅生产了98架。
关于川崎重工T-4教练机的数量，目前公开的资料约220架。这批飞机一共装备了自卫队23支部队。目前依然有22支部队。简单说，日本航空自卫队所有战斗机飞行队均装备一定数量 的T-4中级教练机。其中比较有名的部队包括。装备F-15J战斗机的第201，203，204，303，304，305，306飞行队，以及飞行教导团和第23飞行训练中队。装备F-2战斗机的第3，6，8，21飞行队。装备F-35A隐形战机的第302飞行队，以及未来的第301飞行队。在日本四大航空自卫队司令部还有4支支援飞行队同样也装备T-4教练机。可以说T-4教练机是日本自卫队中数量量多的固定翼军用飞机，也是分布范围最广，装备飞行队最多的机型。关于T-4中级教练机与战斗机混编的好处，大家自己理解。据最新消息：我国空军目前装备歼-20战斗机的飞行旅，均配备了一定数量的教-10高级教练机。为什么这样搭配，其原因与日本自卫队的编制和飞行训练有相似的地方。
从细节做工上看，川崎重工T-4中级教练机的工艺还算不错，其飞行成本也比较低。作为一款空重3.7吨的中级教练机，T-4飞机最大起飞重量可以达到7.5吨。飞机的最大速度约1038公里/小时，最小飞行速度约167公里/小时，最大航程约1600公里，最大过载-3至+7G，从综合飞行性能上看，在当时那个年代还算不错。
图片为川崎重工T-4教练机的主起落架，可以看到做工非常精湛。个别部件做工精湛是日本军用飞机的特点。这一点在国际上还是比较有名的。当然在新一代战机的整体设计上，日本国内几大航空公司目前并没有什么明显的优势。
作为日本自卫队22支部队的主要机型，川崎重工的T-4教练机还要服役数十年。目前并没有听到日本自卫队下一代教练机的消息。作为自卫队空中装备的万金油，T-4已经成为日本航空史上的经典。
