在远古，先民过着茹毛饮血的生活。后来，知道了用火，懂得了熟食。烧烤过的土变得异常坚硬，而泥土掺和适量的水，便会有粘性和可塑性。先民们用稀泥糊在篮筐上，偶然被火烧，篮筐烧没了，剩下了陶质的容器。又不知过了多少年反复实践，人们懂得了将可塑性的泥土做成器皿，在火上烧烤，于是，产生了陶器。人类有了陶器后考虑注重实用性和审美，所以成就了今日的国宝——红陶兽形壶。（本刊记者：田可可）
乙亥猪年，咱们来讲讲山东博物馆里这尊形似家猪的红陶兽形壶。时光流转，历史的车轮驶入了21世纪，这件跨越了几千年的历史长河依然保存完好的“高颜值”文物从尘封的泥土中走进山东博物馆，并作为镇馆之宝摆放在最引人注目的位置。对于今天已见惯了各类造型器物的我们来说，这件文物并不能算耳目一新。但若让我们穿越回6000年前的大汶口文化时期，周边是贫瘠的土地，零星的点缀着几座茅草屋，屋旁蓄养着牛、羊、猪等家畜，人们穿着简陋的衣物，用着原始的石铲、石斧、镰刀等生产工具时，再能制作出像红陶兽形壶这样的精致有趣器皿，绝对要下一番大功夫了。
泰山脚下修铁路却挖出宝
1959年5月的一天，宁阳县正在兴修津浦铁路复线，铁路修到堡头村西侧时，工人无意中刨出一些陶器碎片和零碎遗物，后又挖出一件精美完整的陶背壶，这些历史遗物迅速引起当地文化部门的高度重视。济南市博物馆接到反映后，立即派人前往调查，根据暴露出来的文物遗迹，考古工作人员心中甚是惊喜：这是一处新石器时代的文化遗址。
工作人员开始小心翼翼地挖掘，历时2个多月，考古队发掘出133座深埋地下的完整墓地，一件件制作精美的陶器、石器、骨器、象牙器、玉器等珍贵文物悉数从沉睡中苏醒。大汶口文化遗址的亮相，把一个沉睡了约6000年，前所未有又丰富多彩的时代，毫无预兆地呈现在后人面前。
这尊红陶兽形壶就静静地躺在其中一座墓葬中，陪其主人度过无声的漫长岁月。墓主人爱它，让其陪伴左右，出土后，它则以独特流畅的造型和精美别致的工艺而成为留世文物中的佼佼者。后来它在山东博物馆安家，工作人员为其做了精心的“保养”，让其肤质仍像几千年前初生时一般光泽亮艳。
大汶口时期的文明成就了红陶兽形壶
随着大汶口文化时期农业的发展，家畜的饲养也开始普遍，猪、狗、羊、牛、鸡等已成为人类生活中常见的家畜（禽）。据考古发现，在大汶口文化遗址的墓葬中，三分之一以上有猪骨随葬，有的用半只猪架，有的用下颔骨，最多的是完整的猪头，有43座墓出土了96个猪头，最多的一座有14个猪头。这说明了猪与人类的关系十分密切，先民们不仅以猪作为食物来源，还将猪作为重要的私有财产。在对猪的长期饲养中，先民们细心观察，掌握了猪的比例结构、神态意趣，从而不自觉地将猪的形象抽象出来并应用到各种生活器物上。
在公元前4300年至公元前2500年，以泰山地区为中心，东起黄海之滨，西到鲁西平原东部，北至渤海南岸，南及今江苏、安徽北部的广大地区，先民们开始了刀耕火种的农业，手工业制作也逐步分离并发展起来，陶器便是当时当地最具代表性的手工制品。大汶口文化遗址出土了1000多件精美的陶器，品种有红陶、灰陶、黑陶、白陶；器型有鼎、鬶、盉、豆、尊、单耳杯、觚形杯、高领罐、背水壶等；纹饰有划纹、弦纹、篮纹、圆圈纹、三角印纹、镂孔等。这说明大汶口文化时期陶器的制作无论是原料的选择还是火候的掌握，无论器型的塑造还是图案的装饰，均已达到相当高的水平。
根据地层叠压关系和遗物特征发现，红陶是大汶口文化中产生时间最早、延续时间最长的一种陶器，它们色泽明丽，如血灿烂，如火热烈，很符合原始人对血与火的原始崇拜，是新石器时代陶器中最主要的品种。红陶的原料一般为黏土，为防止断裂从而使器物更加耐用，有时会掺入沙粒和蚌末，形成夹砂陶。红陶的烧制温度大约在900-1000℃，敞窑烧制，高温之下黏土中所含的铁元素被氧化，大部分转化为三价铁，还原比值低，烧成的陶器即呈现红色。在远古时代，这样的化学反应原理当然是不为先民们所知的，但这并不妨碍他们正确地利用这样的规律，红陶兽形壶就是这样被烧制而成，历经6000年而完好无损。
憨态可掬的形象，实用不简单
“红陶兽形壶”是先民们盛放水或酒等液体的实用器皿，所以它的精巧造型首先从满足这一功能出发：尾部的筒形口，可注水；嘴巴张开，可出水；背部有抓手，便于提放；腹部鼓起，腿部粗壮，巧妙扩大了盛水容积；四足鼎力，可以放在火上加热。然而，值得注意的是，“红陶兽形壶”嘴部的张开角度、背部提手的设置等，显然已经超越了对动物具体形象的模仿，是一种出于实用性的创作了。这种创作一旦开始，先民们那朴实纯真的审美情趣和匠心独具的艺术构思也就不知不觉地寓于其中了。
陶器上点、线的组织，色、韵的谐和，与先民们生命情绪的表现交融组合成一种境界，道法自然，浑然天成。看“红陶兽形壶”那圆面、耸耳、拱鼻的形象，既突出了体形的肥硕而又充分注意到各个部位的比例，结构匀称、线条流畅、起伏自然、凹凸有致，生动自然而无一牵强做作之处，使人不管从正面、侧面还是后面看，都能感觉逼真而灵动。猪的头高高扬起，一副使了劲的样子；尾巴也翘了起来，似乎还要摇来摇去；猪嘴大大张开，仿佛饥饿至极看到了主人，便急匆匆蹭到主人脚下，急不可耐地朝主人示好讨食，那副憨傻的样子，那样急迫的情态，着实让人忍俊不禁。（本文摘自《旅游世界》5月刊）
