在波兰旧都克拉科夫的郊外，有着这样一座“不起眼”的建筑，
淡黄色的墙壁加上红色的屋顶，平平无奇，
看起来就像是一座火车站，一间美术馆，或是一家规模宏大的餐厅....
但是如果进到里面去，就会理解什么叫做“别有洞天”，
它有着明亮的教堂
宽敞的大厅
惟妙惟肖的浮雕
绵延的楼梯
甚至还有湖泊
人们会在这里举行宴会
唱诗班
而这一切，竟然都是位于地下百米深的盐矿之中！
没错，从那个“平平无奇”的入口中进入，来到的就是波兰传奇的维利奇卡盐矿（Wieliczka Salt Mine），
很难想象，它已经有超过700年的历史了。
维利奇卡的故事最早可以追溯到史前，在新石器时代，人们粘土做的容器将泉水煮沸，并从中提取盐水，而在维利奇卡附近的Barycz村子中，就发现了这样的盐加工工具，是整个中欧地带历史最悠久的。
到了13世纪，一次意外让当时的人们发现了维利奇卡的第一批岩盐块，
这让大家如获至宝，因为这样的话，就可以用采矿的方法来获取盐分了。
岩盐块（rock salt）
而关于维利奇卡被发掘的故事，其实还有一个更美丽的传说：
在很久以前，匈牙利的国王要将自己的宝贝女儿金加公主许配给波兰克拉科夫大公鲍莱斯瓦夫，而问到嫁妆时，公主点名要一座盐矿，原因是波兰缺盐，而盐又会给波兰人民带来幸福和快乐。
国王听着女儿的诉求，欣然应允，于是金加公主将她订婚的戒指丢入一座盐矿之中，作为凭证。
当金加公主嫁到克拉科夫之后，她要求一名矿工去挖掘维利奇卡，没想到，奇迹就这样发生了，不仅波兰发现了一座盐矿，矿工们还在一块岩盐上发现了公主的金戒指。
为了纪念这段传说，维利奇卡中金加公主的元素真是无处不在，
金加公主的雕像
位于地下深处的圣金加教堂
而这个被吊灯照亮的大厅花了工匠们整整67年的时间
由盐晶石制成的吊灯
而在盐矿中，这样的教堂当然不只是一个，
圣约翰教堂
到了中世纪，波兰的君主们越来越意识到盐业是一笔巨大的财富，
于是维利奇卡的开发量不断扩大，到中世纪末期，已经有300-350人在此工作，年产盐量达到7-8吨。
那时，波兰的统治者们有三分之一的收入来自盐场，他们用这些财富兴建更多的城堡和教堂，也在14世纪，盖起了波兰的第一所大学。
名声大噪的维利奇卡也来了第一位游客——天文学家哥白尼。
为了纪念他，盐矿中在一座与他同名的矿洞中，还立有一座哥白尼的盐像。
后来，盐矿的开采范围不断扩大，挖掘也越来越深，
随着战争和世界格局的演变，维利奇卡盐矿也几度易主，
但是盐矿的挖掘和技术的进步一直没有停止。
矿工制作的大型木质结构
从盐水中提取盐
同时，它也吸引来了更多的游客。
在19世纪时，就有游客乘坐小船在地下湖泊参观，
最终，矿井被挖到九层，最大深度达327米，总体长度超过287公里。
到了1978年，它被列入联合国教科文组织世界文化和自然遗产名录，
而1996年，这座存在近千年的盐矿终于停止了商业开采，而更多用于文化传承和观光项目。
2000年的时候，在这里飞跃热气球还打破了世界记录。
而尽管如此，现在游客们能够去到的地方也只是整个矿井的2%....
（绿色：游客路线，橙色：矿工路线）
然而这仅仅的2%，就已经足够被看作一个地下宫殿...
难以想象，在过去的700多年间，这里又有多少故事发生，
有机会的话，真想亲眼去看个究竟啊....
