2022年，手游市场很可能会经历自从智能手机时代开始以来的首次下滑，因为这个曾经快速增长的行业，遭受了广告成本上升、消费者支出下降的打击。与此同时，疫情期间的“宅经济”效应逐渐消退，也对玩家活跃度造成了影响。
手机游戏的历史由来已久，最早可以追溯到上世纪90年代末的诺基亚游戏《贪食蛇》。但2008年问世的苹果App Store，开启了手游行业长达十几年的非凡增长。如今，全球手游市场的年收入规模已经接近1000亿美元，占行业总收入的一半。
荷兰游戏市场数据公司Newzoo预计，今年全球手游市场的营收将达到922亿美元，同比下滑6.4%。作为比较，手游市场去年营收的同比增幅为7.3%，2020年营收更比前一年增长了25.6%。另一家研究机构Ampere Analysis上个月也指出，今年全球手游市场的营收预计将比2021年下滑6.4%，减少60亿美元。Ampere称，美国、中国和日本市场表现疲软，是手游市场营收下降的主要原因，“这给游戏行业敲响了警钟”。
按照三位资深游戏行业分析师的说法，2022年某些头部畅销手游的内购收入下滑了15%~20%。过去两年间，在“宅经济”的拉动下，玩家需求、游戏公司的利润飙升，但在今年，整个游戏行业都面临着衰退。
在11月的季度财报电话会议上，《GTA》发行商Take-Two的高管指出，“当前宏观经济状况”使内购“承受了一些压力”，而手游比主机游戏受到的影响最大。
但也有人指出，在全球经济下行的大环境下，手头拮据的消费者可能不太愿意继续花钱购买主机游戏，而是会选择体验数量众多的免费手游。
“这是一种人们负担得起的娱乐形式。”土耳其手游开发商Dream Games联合创始人兼首席执行官索纳·艾德米尔(Soner Aydemir)说。据艾德米尔透露，在公司旗下休闲手游《Royal Match》中，玩家平均每天游玩大约40~50分钟。“就像观看一部电视连续剧。”
事实上，游戏行业的低迷，已经对更广泛的数字经济造成了影响——对数字广告平台和移动应用商店来说，游戏是最大的收入来源之一。Facebook母公司Meta、苹果和谷歌都指出，游戏行业的放缓拖累了他们最近的季度业绩。
为了适应宏观经济形势，某些在疫情期间受益最大的手游公司不得不在今年做出重大改变。例如，法国公司Voodoo在过去几年里发布了一批爆款超休闲手游，并借此成为了App Store排名靠前的发行商之一。但15%~20%的广告成本上涨，使得Voodoo获取新玩家的成本飙升，发布新游戏也变得比过去困难得多。
“我们不得不改变公司的整体战略，不再局限于发行超休闲游戏，还会关注休闲游戏，以及那些更传统的游戏。”Voodoo联合创始人兼CEO阿莱克斯·亚兹迪(Alex Yazdi)说。这意味着Voodoo将会发布数量更少、制作价值更高的游戏，并希望吸引忠诚度更高的玩家
作为《梦幻花园》、《梦幻家园》的发行商，Playrix是欧洲规模最大的手游公司之一。Playrix联合创始人德米特里·布赫曼(Dmitry Bukhman)认为，去年初创企业融资的“疯狂时期”(尤其是在电子商务和金融科技领域)，导致了许多游戏公司估值过高。他还提到了一个更大的问题：手游行业正在走向成熟，甚至可能达到饱和。某些拥有忠实粉丝的老牌游戏正在逐渐主导市场。“创新的步伐已经放缓。”
与此同时，苹果对定向广告的新限制，也被认为是导致手游市场下滑的原因之一。去年，苹果IDFA新政导致Facebook、推特和YouTube的广告收入减少了数十亿美元，而游戏行业仍然在努力应对随之而来的影响。在过去，许多开发商擅长根据玩家的行为，面向潜在的氪金玩家精准投放广告，但现在无法再这么做了。
“你在高效营销方面的资金损失，没办法从其他渠道得到弥补。”瑞典网游公司Stillfront的首席运营官阿莱克希斯·邦特(Alexis Bonte)说，“那些没有强大IP、依赖于效果营销的游戏，正在苦苦挣扎。”
换个角度来看，如果某款手游已经拥有极高辨识度，那么其受苹果隐私新政的影响会相对较小。例如，《糖果传奇》问世至今已经十年，但仍然是全球最畅销的手游之一，并且已经连续21个季度领跑美国畅销榜。在上个季度，动视暴雪(《糖果传奇》开发商King的母公司)的手游预售服务收入同比增长了20%。
“在每天都有数千款新游戏发布的情况下，拥有一个强大、值得信赖的品牌对我们来说极具价值。”《糖果传奇》总经理托德·格林(Todd Green)说。对于手游行业的未来，格林感到“非常乐观”，因为在许多国家和地区，智能手机的普及率还有大幅上升的空间。
以色列手游发行商Playtika的联合创始人兼首席执行官罗伯特·安托科尔(Robert Antokol)则认为，手游行业的衰退可能会持续18个月之久。就在本周，Playtika称将会裁员大约600人，占公司员工总数的15%。
“众所周知，(手游)市场无法预测。”布赫曼说，“很难说明年将会发生什么，我们希望Playrix的业务能够继续增长。”
