1979年，苏军入侵阿富汗。尽管苏联能够控制阿富汗政府及关键城市，但不能有效对付在阿富汗乡野活动的阿富汗游击队。游击队的伏击和偷袭不断对苏军造成伤亡。虽然苏联有后备人员可以替换伤亡者，这场战争还是因付出与收获严重不成正比而难以继续，最终，苏军被迫撤离阿富汗。
1989年苏军撤离喀布尔期间，装备着各种型号苏制轻武器的阿富汗陆军士兵。
苏联入侵阿富汗部署了大量军队，意味着装备的成本非常重要。武器必须简单、结实，很难被士兵弄坏，以便能在相对无经验的应征兵手中幸存下来。这并没有使苏联武器不起作用，在有些情况下，大批适合的武器比小批先进的武器有用得多。
苏军使用的制式步枪是AK-74，其首要特点是易于使用和维护，还特别经得起滥用。该枪由AK-47的改良版AKM发展而来， 基本结构相同。不过，AK-74发射较轻的5.45×39毫米子弹，因此后坐力要小些。
和所有的突击步枪一样，AK-74主要被设计用来进行200—300米（656—984英尺） 距离或更近距离内的战斗，它在远距离上的精度不如M16步枪。在阿富汗，这些特点可能会限制它，那里的战斗距离往往是数百米；但是无论如何，普通动员兵都缺乏在如此距离上进行有效射击的枪法。AK-74的优点是，在中等距离上能输出强大的压制性火力，这很适合苏联的战斗方式。
（上图）卡拉什尼科夫AK-74突击步枪。1979年1月配属于进攻坎大哈的苏军第40集团军第5近卫师（第5近卫摩托化步兵师）
在某种程度上，AK-74有限的有效射程被苏军每个排里装备着德拉古诺夫SVD狙击步枪的神射手弥补了。这些神射手并不完全是狙击手，他们的角色其实是步兵排或班里的精确射手。其他人输出压制性火力时，神射手负责打死像军官和无线电员这样的高价值目标。在阿富汗，他们的目标则变成远处的敌人或是难以被打到的敌人，比如在伏击中躲在岩石后面的敌军步枪手。
（上图）德拉古诺夫SVD狙击步枪。1989年3月配属于驻贾拉拉巴德的苏联第40集团军第108摩托化步兵旅。
德拉古诺夫SVD狙击枪为步兵排提供了远距离火力，将排级单位的有效接战距离提高到大约600米（1970英尺）。它的使用者并非传统意义上的狙击手，而是普通步兵中的精确射手。
火力支援是由RPK-74和PKM机枪提供的，二者的角色有些细微的差别。RPK-74 机枪其实是个有大容弹量弹匣和重型枪管的AK-74，重型枪管的目的是为了散热。对于班组一级的轻型支援来说，它是有效的，但它并不能像真正的机枪那样开火，这是由于其弹药携带量有限和容易过热。但它比真正的机枪更轻也更有机动性，在阿富汗山区的崎岖地形中行动时是一种有用的武器。
（上图）PKM通用机枪。1984年7月配属于在阿德拉斯坎的苏联第40集团军第5近卫摩托化步兵师第68独立工程营。
PKM机枪是一种真正的机枪，能够持续射击。它的各种版本被用于步兵支援和加装在装甲车上。苏联陆军所使用的BMP步兵战车一般都通过车载枪架加装了PKM机枪，可以在步兵下车时提供支援。
有些苏军作战单位配发了AKS-74步枪——加装了折叠式枪托的标准型AK-74。这对经常上下车辆的部队来说很有用，但在其他方面与标准步兵步枪很相似。AKS-74U 加装了折叠式枪托，是缩短的AK-74的卡宾枪版本，主要由空降部队和特种部队使用，也被配发给车组乘员和炮兵。
（上图）AKS-74突击步枪。1979年4月配属于进攻昆都士省的苏联第40集团军第201摩托化步兵师。
AKS-74突击步枪的枪托可折叠，这对使用摩托的部队来说很方便。枪托折叠状态下，在较合理的短距离内，射击可保证精度。
（上图）AKS-74U突击步枪。1983年2月配属于驻拉赫曼省的苏联第40集团军第70独立摩托化步兵旅。小巧的AKS- 74U被大量下发给直升机机降部队。
本文摘自《轻兵器100年》（上下册）
