1850年2月26日，咸丰登基以后，摆在他面前的就是一道关于广西叛乱的奏折，还没等咸丰把这件事情处理完，广西地方官员陆陆续续上报的关于地方匪患严重的公文像雪片一样飞来，其中就有关于太平天国的内容，但咸丰对于这支“叛军”是什么来历，毫不知情。

　　当委任办理广西匪患钦差大臣林则徐不幸中途去世以后，咸丰帝改任两位大臣，一个是当时的能臣李星沅，另一个就是有名的酷吏周天爵。咸丰想的是能够中和二人的脾气，做到能文能武，但这种分权的人事安排到后面还是出事了。

　　01 清军越打越糊涂

　　1851年1月3日，李星沅接到命令后星夜兼程赶到广西桂林。李不愧是有经验的治理能手，他通过下面人的报告和叙述，在广西多个叛乱队伍中，一下子就盯上了桂平金田村的这支太平军，但是李星沅也没搞懂太平军的实情，给皇上的奏折中还写着“韦正、洪秀全等人私结尚弟会”首领的名字也都搞错了。

　　不过接下来清军的情报就越来越奇怪了，有一种越打越糊涂的感觉。

　　图：《太平天国》李星沅

　　1月底周天爵到桂林和李星沅会合以后，他在给咸丰的信中说广西最凶的一股土匪“为尚地之首韦元蚧”，周认为太平军首领是韦昌辉的父亲。又打了一个月，周天爵等人才疑心“洪秀全传为逆首”。可是这个时候也就是3月23日，洪秀全已经在东乡登基“建国”了。

　　更奇怪的是，4月21日，清军和太平军交手将近3个多月后，竟然以为“洪秀全乃传天竺教者。”

　　清军将领这么不明对手的情况，坐镇指挥的大臣们也就只能手忙脚乱

　　02 三个人三条心

　　咸丰听到广西叛乱消息后，确实想尽全力平定广西乱局，让秩序稳定下来，因此在用人和花钱上面，一点不含糊。他先是把赋闲在家的林则徐召唤出来，之后任命李星沅、周天爵二人全权办理，这三人都是当时口碑不错的能臣，可见咸丰还是下了功夫去思考解决办法的。

　　在花钱上面，咸丰和他抠门的老子道光帝相反，一点也不心疼。他是结果主义者，只要天下太平，大清的家业守住，钱花再多也值。截止到1851年4月26日，咸丰就掏出国库银子160万两，他担心不够，又从皇宫小金库内务府拨出100万两来。

　　他觉得，这么多能人加上财政支撑，区区两万的太平军也应该不成问题吧，但是咸丰错了。

　　咸丰当时让李星沅、周天爵二人搭班子，就是想收到刚柔并济的效果，但哪知道这种分权模式出了大问题。周天爵一点也看不上李星沅，处处干涉李的军事部署。新担任广西巡抚的向荣觉得两位上司只会纸上谈兵，更无视李、周二人。

　　三个人三条心。咸丰收到的捷报多了，但是太平军怎么越杀越多、局势越来越坏了呢？李星沅向咸丰坦白，自己没本事，要求换主帅。咸丰这才明白，清军一直以来是小胜大败！

　　03 没用的赛尚阿

　　咸丰看到自己最初设想的文武大臣相结合平定叛军的方案失败后，他选择了当时大清最顶尖的人物，担任文华殿大学士、军机大臣的赛尚阿。为了再次防止将领相互制肘的情况，临走前，咸丰帝举行了一个特别的仪式，给赛尚阿赐了一把刀，象征着王命，有着随机行事的大权。

　　1851年7月2日，赛尚阿抵达桂林，此时他手下强将如云，包括向荣、乌兰泰等人，咸丰又给了充足的军饷，朝中上下一致认为这次一定成功！

　　但是咸丰要大失所望了。从来只会纸上谈兵的赛尚阿如何能指挥千军万马？咸丰一直满怀期待，希望他的大学士能给他带来捷报，并一次次地满足赛尚阿要求追加军饷的要求，但是送上来的奏折全是一些空话、大话和废话。

　　赛尚阿督战各位将领围攻永安城，长达半年时间就是没能攻克下来，眼看永安城即将到手，洪秀全又成功率兵突围，直奔桂林。从此，太平军将成为咸丰的梦魇。

　　咸丰为了平定太平军的叛乱，前前后后花了3000万两白银，但是将领的勾心斗角、清军糟糕的情报系统、统帅的无能反而使得太平军的势力越来越大。

　　大清差点跪倒在两万太平军的面前。