1863年6月，石达开第14位夫人刘王娘在大渡河畔，生下幼子石定基。石达开非常高兴，认为是“祥兆”，于是下令庆祝三天三夜。谁知，宴席还未结束，上游冰雪融化，河水暴涨，太平军缺少船只，无法抢渡。

　　前有滔滔洪水，后有追兵，对岸还有清军炮火“伺候”，石达开绝望了。几次抢渡失败后，石达开拒绝军师曹伟人建议，不敢孤注一掷，与清军决一死战，以求杀出条血路。那么，石达开想干嘛么？主动跑去清军大营“请降”，为部下换条活路。

　　谁知，骆秉章压根就不理他，直接凌迟石达开。大渡河畔太平军，4000老弱遣返，2000精壮则被屠杀。至此，石达开创业6年，以失败告终。其实，石达开败亡大渡河，4年前已拉下序幕：一场毫无必要战斗，6万精兵阵亡，影响十分恶劣。此战，就是宝庆会战，攻打城池就是个错误。

　　01、无法打开困局，石达开外出单干，施展宏图大计

　　李续宾在奏折中说：“翼贼与党羽议事，他人不能议论，旁听而已。”啥意思呢？石达开辅政期间，军国大事都是他说了算，其他人不能染指，只能当吃瓜群众而已。换句话说，石达开外出单干，并非洪仁发、洪仁达掣肘；他俩能力不足，又没啥威望，岂能制衡翼王呢？

　　那么，石达开为何要外出单干？这是问题至今依然在探讨，却有一点不能忽视，即是石达开辅政期间，太平天国并未扭转颓势，且连续丢失多座城池。就拿天京战场来说，石达开两次组织兵马援救溧水、句容，结果都惨遭失败。石达开出走半月不到，两座城池相继陷落。

　　主政天京，注定无法打开困局，石达开只有选择外出单干，谋求新发展。此外，江西基地危机重重，石达开“老底”不保，他不得不亲临前线，挽留危局。事实证明，石达开单干第一步，就是救援江西，但不救九江，而是吉安、瑞州、抚州等他本人打下的领地。

　　02、宝庆之战背景：无法在江浙打开局面，准备进军四川，效仿刘备故事

　　1857年8月，石达开无视林启荣“血书”求援，率10余万大军南下，开启了救援江西行动。结果大伙都知道，石达开缺乏水师力量，在赣江东岸晃荡3个月，丝毫无进展。为此，石达开决定改变战略方针，发兵攻打浙江、江苏、福建，试图打下新基地。

　　攻打江浙、福建并没错，此时清军尚未严密设防，太平军获胜之可能性非常大。只要拿下江浙、福建，太平军就能直接与洋人军火交易，又有充足财力训练出精锐部队，从而赢得战场主动权。可惜，石达开害怕攻坚战，衢州城下受挫后，直接跑去福建。要知道，衢州城内只有1000绿营，4000团练，石达开若是不惜一切代价攻城，清军肯定守不住。

　　进军福建更惨，石达开每次攻城，都是稍有挫折就退兵，没有血战到底之勇气。结果不但无法打开困局，连杨辅清打下的基地都被丢光了。如此，石达开再次改变进军方向：杀入四川，效仿刘备，后出兵夺取中原。

　　03、借道进入四川，攻打宝庆，丝毫没必要

　　进军江浙、福建，石达开屡战屡败，却也不是一无所有，至少裹挟了几十万人马，声势十分浩大。再则，石达开主力并未受损，返回江西后还休整一阵子，训练出近10万精兵，具备了进军四川之资本。从江西进入四川，最好路线是：杀入湖南、湖北，夺取荆州，守住东大门，而后主力进入川蜀大地。

　　进军湖南只是借道，而不是主攻方向，石达开却反其道而行之。此时，湘军主力基本都在皖南、皖北、与陈玉成军团决战，石达开迎来千载良机。进入湖南后，石达开一路所向披靡，如入无人之境，开局很好。可惜，石达开没乘胜北上，从长江入川，而是停下来攻打宝庆府（邵阳市），与左宗棠2万杂牌军打持久战，着实是一大败笔。

　　宝庆，位于湖南中部，坐落在资江沿岸。若是占据湖南，宝庆无疑是战略要地，但石达开目标是四川，宝庆就可有可无。因为，就算攻下宝庆，也没啥意义。

　　04、糟糕战略战术，被清军反击，追着吊打

　　1859年5月，石达开兵分三路围攻宝庆：本人亲率主力围攻城南，傅忠信部扎营城东，赖裕新部扎营城西，其余则扎营城北，掩护三路攻城。此时，宝庆守将是左宗棠（骆秉章幕僚），麾下只有2万杂牌军，其中绝大多数是新招募壮勇，正规军不到两千。

　　宝庆会战，左宗棠首次独当一面，石达开则是身经百战名将，两者不是一个档次，况且石达开麾下兵马号称30万，能打也不少于10万，声势压倒一切。按理说，左宗棠必死无疑，可结果很令人咋舌。因为，石达开攻坚稍遇到挫折，就挖掘长壕，构筑栅栏、部署陷阱，采取“长围战术”，与左宗棠打起持久战，试图困死守军。

　　这就搞笑了，石达开没有固定根据地，粮食都是就地筹办，居然玩起持久战，只能是死路一条。相持两个月后，刘长佑、李续宜等率2万湘军精锐增援，石达开则分兵拒敌，与援军在城外浪战。结果，李续宜偷渡资江成功，扫平西面营垒一百余座，打通宝庆内外联系，太平军围城宣告失败。

　　05、宝庆惨败，石达开威望跌至谷底，形同“流寇”

　　宝庆会战，持续3个月，太平军6万余精锐阵亡沙场，石达开精兵耗尽，只能撤退。刘长佑则乘胜追击，一路吊打，石达开被迫逃入广西避难，狼狈不堪。宝庆惨败，不只是6万精兵阵亡这么简单，石达开威望扫地，部将对其失去信心才最糟糕。因为，石达开不再是战神，而是“战五渣”，神圣光环不复存在。

　　1860年7月，彭大顺等70余位将领，带着石达开中途招募的20余万“乌合之众”北上天京，中途加入李秀成军团。幸好大将赖裕新没离开，否则翼王石达开就成光杆司令，一无所有。这一年，李秀成第二次摧毁“江南大营”，并乘胜东征苏常，夺取江苏、浙江，还一度占据上海多个县城。此时，石达开与李秀成形成巨大反差：一个风光无限，一个是过气“网红”，备受冷落。

　　宝庆会战失败，6万精兵阵亡，石达开没了神圣光环加持，如同一般流寇，注定败亡。彭大顺等70位将领带着20万“乌合之众”北上，石达开在广西继续招兵，很快就有数万“乌合之众”，而后继续执行入川计划。

　　此时，石达开已不成气候，掀不起大浪。要知道，在大渡河畔围攻石达开的清军，主力是土司军队，以及归顺朝廷的起义军旧部——唐友耕部。就是这些不起眼的军队，将石达开逼近绝路。就此而言，宝庆会战是个错误，一场不必要的战争，拉开了翼王败亡之序幕。