西什库教堂，也称北堂，在中南海湖畔蚕池口（今旧北京图书馆斜对面），1703年开堂。1887年因中南海扩建，将其拆除，后来清政府拨银四十五万两，于西安门内西什库易地而建；1900年整修时加高一层，成为今日所见之庄严秀丽的北堂。北堂是典型的哥特式建筑。

　　它的四个高高的尖塔，三个尖拱券入口及主跨正中圆形的玫瑰花窗，塑造出端庄而绮丽的立面，在青松翠柏环绕之中越发显得洁白挺拔。大堂平面呈十字架形状，建筑面积约2200平方米，高16．5米，钟楼塔尖高约31米。堂前左右两侧各有一中式四角攒尖黄色琉璃瓦顶的亭子，亭内是乾隆亲笔题写的石碑。一西一中、一高一矮，巧妙搭配，令人叫绝。主入口两侧的圣者雕像是北京各教堂中绝无仅有的。

　　堂内的300根巨柱撑起的金色拱顶和80扇镶彩玻璃的花窗总能让人联想到巴黎圣母院。整体建筑风格中西结合。1985年修缮北堂，重修了大堂正前方的耶稣主祭台和东西两侧的圣母玛利亚和圣父若瑟的祭台。1985年12月24日举行了开堂典礼。西什库教堂成为北京最绚丽的教堂。

　　西什库天主教堂的历史可以追溯到康熙四十二年（公元1703年）。由于两位天主教教士洪若、刘应治愈了康熙皇帝的疾病，因而获赐皇城西安门内蚕池口一代的一块地皮，得以建筑教堂，这所教堂便是今天西什库教堂的前身，名为救世堂。清朝中叶，民间反对天主教的势力与天主教会不断发生摩擦，清政府于道光七年（公元1827年）查封了蚕池口天主教堂，并没收了全部教产。

　　第二次鸦片战争后，清政府向教会归还了教堂的土地，同治三年（公元1868年），主教孟振生主持在北堂原址建立了一座高大的哥特式建筑，由于蚕池口临近皇家禁地，高大的教堂钟楼引起了慈禧太后和同治皇帝的不悦，经过与罗马教廷和法国政府的交涉，教会同意将教堂迁往西什库，由清政府出资修建新的教堂建筑，光绪十四年（公元1888年）新式建筑正式落成。

　　清光绪二十六年（公元1900年）6月15日傍晚，由端王载漪所率领的一队义和团开始进攻西什库教堂。6月17日起，清军也参加了进攻。但是教堂依旧顽强坚守。由于缺少粮食，经过半个月的围困后，教堂内的人员将作役用骡马和战马全部吃光，并且开始食用院内的树皮和野草。驻守部队的指挥官和副指挥官以及教堂的主教陆续战死。同年8月16日，八国联军攻陷北京后组建了专门的解救队，才将轰动一时的西什库教堂事件告终结。（义和团围攻、教徒坚守、联军解围三段为庚子事件）庚子议和后由清政府赔偿出资重修了损毁严重的西什库教堂建筑，形成了如今的西什库教堂的建筑群。

　　在1958年的“献堂献庙”运动中，西什库教堂被上缴国家，教堂收藏的教会藏书，各语种的“摇篮本”早期印刷图书和和一批稀见文献，被运出教堂移交北京图书馆收藏。